與其他IT數碼產品不同，PDA是以軟件為主導而不是以硬件為主導，因此它的硬件配置往往要服從其使用的操作系統，這也使得PDA的硬件配置比較簡單，畢竟它的絕大多數功能更要依賴于軟件來實現。目前PDA分為PocketPC和Palm兩大陣營，主要在操作系統、捆綁軟件、內存配置等方面有著一定的差別。下面，筆者就通過一張PDA的規格表來為大家做詳細介紹。
★操作系統
從表中我們可以看出，這款PDA使用了微軟的Windows Mobile 2003操作系統，自然是PocketPC（以下簡稱PPC）陣營中的一員，而且操作系統的版本很新，應該是定位于高端的一款機器。
現有的PDA產品可分成三大操作系統，Palm OS、Windows系列以及廠商自行開發的封閉式系統，Palm OS 是目前市場占有率最高的 （約80%），主要供應廠商是 3Com與 IBM，優點是程序容量小，硬件成本低，執行效率速度高，并有上千種應用軟件及游戲可供下載安裝使用，缺點是與個人計算機之窗口操作系統兼容度較差，計算機中舊有的檔案不易轉換到Palm中；Windows Pocket PC是微軟公司力推的操作系統，優點是與窗口操作系統兼容度極高，檔案轉換容易(如 Word、Excel 等)，缺點是程序占用內存大，硬件成本高，執行速度較慢，使用軟件不當易造成系統死機，應用軟件較Palm少些；而其他廠商自行開發的封閉式系統(如無敵、神寶、CASIO等）均只有較低級的記事本功能，無法由計算機上安裝個人所需的應用軟件，功能上受限制，擴充性也幾乎沒有，已經被淘汰了。一般來說因為固化的原因，操作系統是沒有什么可以做手腳的，也不存在盜版的問題。在過去，只有很少的廠家采用Windows CE3.0而不是常見的Pocket作為操作系統來節省授權費用。但是因為現在的PPC普遍使用的是FlashROM，所以在時下的掌上電腦市場，刷ROM已經是非常普通的事情，特別是把英文版的機器刷成中文版。考慮到已經有用戶成功地在PPC的機器上安裝了Linux 的操作系統，把這兩者結合起來，難保不會有廠商玩在臺式機和筆記本電腦上玩過的花樣，推出同樣的配置機器，什么操作系統也不安裝或者安裝Linux操作系統，從而節省操作系統的授權費用，同時暗地里縱容用戶通過刷ROM來使用盜版系統。
★處理器
這已經是目前手持PDA市場上最頂級的處理器了，如此高的主頻應付播放視頻這樣的多媒體應用也足夠了。
在個人PC市場，CPU一向是吸引用戶的一大賣點，商家推出的低價機不管什么配件都可以用較差的配置，但是CPU一定是頂級的，沒辦法，Intel的宣傳深入人心。但是在PDA市場就不同，這個市場一向是以操作系統為主導的，要以操作系統的版本號來區分機型的先進與否。因此大多數用戶對CPU這項參數并不太關心。PPC使用的一般都是Intel的處理器，由于目前的操作系統和大量軟件對于400MHz的CPU并沒有優化，所以200MHz和400MHz在普通應用上差別并不大，只有在音頻、視頻播放等很耗CPU的應用上才能看出差距。Palm使用的處理器類型較多，摩托羅拉的龍珠、德州儀器、Intel的處理器都有廠商采用，現在的OS5操作系統CPU速度從144MHz~400MHz不等，OS4操作系統CPU速度從15MHz~66MHz，要說明的是龍珠對于Palm的執行效率高于ARM框架，所以一般PIM（ Personal Information Manage，個人信息管理）使用龍珠VZ 66速度會高于ARM 144，不過遇到很耗CPU的應用軟件時則明顯不如ARM啦。
★顯示屏幕
65536色、分辨率320×240、半反穿式TFT液晶屏、3．5英寸，這也是目前可以見到的頂級配置啦。
在屏幕上主要是黑白還是彩色上的取舍，目前使用彩色液晶屏的機器占據著市場的主導地位。雖然現在PDA的多媒體功能令人矚目，但是天天拿它看電影、看彩圖、打游戲的畢竟是少數，而除了這些功能，彩屏機可以完成的黑白機差不多也可以完成，效果也不會太差。在這樣的前提下，使用黑白屏幕既可以降低成本又可以減少耗電量從而延長使用時間，難怪現在仍有采用黑白屏的新機問世。
★內存
如此大的容量與其高端機型的定位是符合的。
內存是廠商容易做手腳的地方，像Mio338、ViewSonic V35還有Ipaq1910這些新推出的低價位機都采用了獨特的設計，ROM部分沒有采用常用的NOR類型Flash ROM，而是采用成本相對較低而且生產過程更為簡單的NAND Flash ROM。這兩者有什么區別呢，前者是支持定位讀寫的，而后者只支持順序讀寫，兩者的具體區別有些類似CD和卡式磁帶的區別。NAND Flash ROM雖然便宜，但是因為不能夠定位讀寫，所以是不能夠像普通的Flash ROM那樣直接在上面運行程序摹Ｋ猿逃峙浜狹艘桓齦擅畹納杓疲渲昧?4MB的RAM，一半給用戶使用，另外一半則是把NAND Flash ROM中的內容讀入，執行系統。雖然這樣一般的RAM浪費了，但是考慮到RAM比ROM便宜的緣故，浪費的一半RAM而增加的成本要遠低于通過改用NAND Flash ROM節省的費用。更有甚者，因為NAND Flash ROM中的內容是需要讀出放入RAM中執行的，所以部分廠商比如iPAQ1910的機型還將NAND Flash ROM的內容壓縮，本來PocketPC 2002 OS至少要22MB的容量，壓縮后現在只需要16MB的NAND Flash ROM就可以存放了，ROM的成本就進一步降低了。而且因為RAM的讀寫速度要快于ROM，所以在執行系統的時候速度也會有所加快。從長遠來看，伴隨著微軟的Mobile操作系統越做越大，而RAM的制造成本 越來越低，可能未來會有越來越多的機器使用類似的設計，不僅僅低端機，甚至我們可能會在高端機上看到這樣的設計，畢竟RAM訪問速度的提高比起ROM來是要容易一些的。
★電池
PDA中使用如此大容量電池的機型可不多見！
Palm的電池性能比PPC產品好，這個是由來已久的說法。不過具體情況也要具體分析，因為影響電池使用時間的因素實在是太多了，而且通過電池降低成本也是廠商常用的手段，大致有兩種：第一是在電池容量上打主意，同樣的一臺機器，使用900mAh和1200mAh的電池，成本自然不一樣。而對于用戶來說，電池容量往往是最容易忽視的一個指標，手機是這樣，筆記本電腦是這樣，PDA自然也不例外；另一個手段則是打電池更換性的主意，現在的PDA主要采用可充電的鋰電池，合理的設計應該是可替換式的，因為一般常用的鋰電池充電次數是有限制的，一旦達到充電限制，鋰電池也就報廢了。如果是不可更換的電池，那么同時也就意味著這個PDA也就報廢了，或者變成不可移動的了，現有的電池使用壽命，一般在兩三年左右。這就逼迫著用戶在電池報廢之前，必須要更換機器。雖然兩三年換一臺掌上電腦也是正常的更新速度，但這畢竟應該由用戶自己決定，而不應該由電池強制決定。
★擴展槽
CF/SD雙卡擴充是高端機型的標配，對于一般機型CF卡一定要有，SD卡有無均可。
對PDA來說，由于本身硬件配置有限，所以存儲空間、功能等問題都會受到限制，這就必須通過擴展槽來解決。擴展槽的標準有好幾種，在PDA常見的就是CF卡和SD卡兩種。在一些高端機型上，我們會發現這兩種擴展槽都有，SD卡比較小巧，可以接CF卡的數碼設備比較多，你可以插入諸如攝像頭、GPRS、GPS、PC卡插槽轉接等東西來得到新的功能。但是在新推出的這些低價位機型上，是不可能看到這樣的配置的，配備的一般只有一個擴展槽，而且基于體積和成本的考慮，往往配備的是SD擴展槽，可惜支持SD擴展槽的外接設備市面上實在是少得很，而且一些配備SD讀卡器的低價位機器在SD卡存儲卡讀寫速度上的表現不佳，可能和其SD卡擴展槽使用的是2bit而不是4bit的讀寫速率有關。
★網絡通訊設備
既有紅外線，又有藍牙，還有802．11b （Wi－Fi）無線局域網，這款PDA在通訊方面比Palm可以高枕無憂了。
網絡、通訊功能方面PPC稍強一點兒，不過，二者現在均已支持紅外線、藍牙和802.11b （Wi-Fi）無線網絡、GPRS外擴等。不過當前的主流機器仍然是PPC上網更方便快捷，而且已經積累了一些大家非常熟悉的軟件，如MSN、QQ、招行網銀、股票軟件，更有出色的支持視頻聊天的MS PORTRAIT等，而長久以來一直困擾著Palm的就是網絡瀏覽器的尷尬，微軟一直致力于維護其IE的霸主地位，而Palm卻始終沒有找到一個滿意的主打瀏覽器，現在銷售的Palm產品捆綁的有NetFront 3.0、Palm Web Pro等，不過，效果并不好，此問題亟待解決，總而言之，這只是軟件方面的事與硬件關系不大。另外，PDA要與自己的手機、筆記本電腦相匹配，剃頭挑子一頭熱可不行。
★尺寸、重量、附件
輸入筆、備用電池、保護套、數據線、電源適配器不應該少。
在較早的產品中，Palm普遍比PPC要輕、小，但現在隨著功能和性能的加強，兩者差距已經不大了，如果你沒有特殊的需求最好不要苛求超輕、超薄的效果。
PDA的日常應用無非就是個人信息管理（存儲名片資料、工作任務表、備忘錄、約會、日歷、鬧鐘、計算器、英漢字典、自動同步）、文檔瀏覽及處理、音樂或者視頻娛樂、圖片瀏覽處理、瀏覽網頁及電子郵件、手機伴侶、電子錢包記賬、GPS定位、游戲等功能，看起來很多，可是你能每天把所有的功能全部都用到嗎？這些功能主要還是要依靠軟件來實現，據稱Palm上運行的軟件超過1.3萬種，而PPC上的僅有1600多種，這樣的差異就造成一種現象：凡是PPC有的一款優秀軟件，Palm上基本上都能找到與之類似的數款優秀的軟件。雖然這是Palm的優勢，但如同逛商場一樣，看多了眼睛也會花，所以如果你選擇Palm，那么你需要在軟件上花的精力顯然也要比PPC要多些。不過，Palm在中文支持和中文輸入上也有不少問題，2004年之前這一直是PPC的強項，不過今年Palm大舉進軍中國市場，已經推出了多款CJKOS中文系統和蒙恬中文手寫輸入系統的機型，相比以前已經有了很大的進步。要知道軟件本身是不斷升級的比硬件往往快很多，軟件的需求是不同的，一個人在不同的時期往往也需要不同的軟件，因此在PDA的選擇上軟件比硬件重要，有點兒奇怪，但事實確實如此。
