曾幾何時,MP3的光環令這種結構簡單、技術普及的隨身聽產品成為最高端的數碼音頻設備。然而隨著眾多廠商介入市場以及解碼芯片和FlashROM閃存芯片的量產化,昔日高貴的MP3隨身聽終于走下神壇。正所謂物極必反,始終處于病態的MP3市場似乎從“暴利”時代走向了“劣質”時代,而那些OEM雜牌產品以及來路不明的舶來貨自然成了始作俑者。那么,我們普通的消費者在選購MP3時應該注意些什么呢?
決定音質的關鍵:解碼芯片
對于MP3隨身聽而言,解碼芯片可謂最為關鍵的部分,甚至直接決定最終的音質表現。作為有損壓縮的MP3格式,優秀的解碼質量能夠很大限度上彌補音頻信號的損失。相反,低端的解碼芯片會令MP3的編碼信息進一步損失。
目前市場上大部分MP3隨身聽所采用的解碼芯片主要有Philips的SAA7750/SAA7751、Sigmatel的STMP3410/1342、Telechips的TCC730/TCC731、Samsung的S3C2410等。從成本來看,這些解碼芯片的差距非常大,而由此所產生的效果差異也十分明顯。
一般而言,800元以上的中高端MP3隨身聽采用Philips或者Telechips的解碼芯片,而中端產品多半采用Sigmatel以及Samsung的解碼芯片,少數低端產品采用STMicroelectronics或者Sunplus的解碼芯片。從命名方式就能看出,部分廠商的解碼芯片采用了雙芯片形式,而部分廠商則使用單芯片。雙芯片的好處在于分離解碼芯片與控制芯片,這樣能夠帶來更為出色的解碼效果;而單芯片雖然損失了音質,但是卻可以簡化結構,更易于制造迷你型產品。
大部分低端MP3隨身聽因為采用了較低檔次的解碼芯片,因此總體音質表現令人無法滿意,這并不是換用一副高檔耳機就能解決問題的。除此以外,解碼芯片還決定MP3隨身聽能否支持WMA、VQF、RA、MP3 Pro、WAV等更多的格式。更為令人感到意外的是,少數低端產品所采用的解碼芯片已經是幾年前的技術,這類庫存芯片的綜合性能甚至遠不及如今的最低端產品,連320Kbps的高編碼速率MP3解碼都無法支持。
一個好漢三個幫:輔助芯片
解碼芯片充當的僅僅是MP3的靈魂,而要讓一部MP3隨身聽真正運作起來還需要其它輔助芯片。其中,數/模轉換芯片和功率放大芯片也在MP3隨身聽的整體結構中扮演著重要的角色。
數/模轉換芯片好比是解碼芯片之后的第一道關卡,優秀的數/模轉換芯片應該能夠實現16Bit轉換,同時信噪比在100dB以上,并且集成了數字濾波器,讓輸出的聲音更加純凈,而用于很多廉價MP3隨身聽的WW8725ED數/模轉換芯片遠遠達不到該標準。
除了數/模轉換芯片,我們還能在MP3隨身聽中看到功率放大芯片,主要用于放大輸出到耳機接口的信號。優秀的耳機功率放大器應該做到精準放大,同時運用聲學原理將噪音盡可能地消除。然而部分廉價MP3的放大器指標嚴重偏低,導致音量輸出雖大,但是失真較為明顯。MP3隨身聽內部還包括電源供給芯片、LCD控制芯片等,廉價的低端產品在各方面都有所縮水,從而令整體品質表現較差。
穩定性表現:閃存芯片
由于MP3隨身聽在播放過程中的信號流程完全沒有涉及機械運動,所以一般來說只要閃存以及儲存卡沒有問題,在正常情況下播放時絕不會出現跳音等現象。
然而如今MP3隨身聽中內置的閃存芯片也可能存在瑕疵。從整體成本分析,低端產品中FlashROM閃存芯片所占的比重甚至高于MP3解碼芯片,此時少數廠商自然會選擇低劣的產品來進一步控制成本。
很多用戶發現自己的MP3隨身聽在多次刪除并寫入文件之后,無法識別音頻文件。此時不得不重新格式化,然后再復制數據。更有少數用戶發現每次復制到閃存的部分位置都會有明顯的停頓,播放時也會出現跳音。前者是由于閃存的數據控制芯片兼容性不佳或者FlashROM閃存芯片本身的瑕疵所致,而后者幾乎意味著FlashROM閃存芯片存在壞點。
細節表現:電老虎發威
低端MP3隨身聽一般并不采用鋰離子電池,而是采用5號或者7號電池。由于控制電路的拙劣表現以及各個芯片并未采用節能設計,部分廉價MP3隨身聽在使用普通700mAh鎳氫電池時只能播放不到2小時,這自然令人無法接受。較短的供電時間僅僅是一方面,巨大的發熱量也令人畏懼。當觸摸部分廉價MP3隨身聽的電池背面時,我們會感受到滾滾發熱,此時的穩定性可想而知。