作為2003年～2004年度網游產業洗牌的第一波，11月17日，門戶網站搜狐率先宣布收購網絡游戲站點17173.com，引起業內關注。11月25日，搜狐正式以2050萬美元入主17173，此項收購為業界少見的全現金并購。
資本收購網游概念的心情極為迫切，但是資本索取的不僅僅是一個網游的概念。借用網游概念，IT資本跑馬圈地，一連串運作帶來了市場的騷動。
個人游戲網站蛻變
從1995年到2000年，是中國網絡史上個人網站風起云涌的一段時期。最早的一批創業者從個人網站起家，依靠高人氣和穩定的網絡流量，最后逐漸走向了商業化。
1995年出現了第一批純個性化的網站，例如樂馳網和PCHOME；1997年～1998年是個人網站興盛的時候，高春輝的個人網站、Carboy的“完全上網手冊”、IT行會站點Donews在老一輩網民群體中影響很大；1999年，第三批個人網站出現，包括“熱點男孩”和ChinaMp3都出現市場細分的特征。
2000年~2001年的第四代個人網站則進入一個明顯的功利化時期。“個人網站每隔一、二年就會有個突破，似乎越來越朝商業化甚至是功利化方向發展了。”長期關注個人網站的專家認為商業化的趨勢會導致個人網站的徹底分流，一部分網站仍會堅持“純潔”的獨立運作，而相當數量的個人網站會被商業收編，它們擁有的人流、訪問量將按照商業資源來計價。
2002年中后期，以網站聯盟形式出現的網絡小組、工作室是個人網站發展的一個新動向，其中又以IT行業最為活躍。一類是以電腦家園、天驕創作室、橡樹創作室、飛翔鳥等為首的IT軟硬件咨詢站點，另一類則是個人游戲網站，主要有游俠網和17173。
因為個人網站勢單力孤，同時大部分創業者經受不起商業的誘惑，個人網站內部矛盾往往不斷激化，導致分家事件頻頻傳出。能夠幸存下來的個人網站其實背后都有強大的商業力量在支撐，以個人游戲網站為例，業內人告訴記者，游俠網與天圖科技“走得很近”，站在17173背后則是天晴數碼。
追查17173的發展過程，它最早不是專業類的網游站點，而是普通的游戲站點。“直到2002年以前，它的咨詢重點還不是網游，而是單機和視頻游戲。”一些純個人網站創始人對17173的商業包裝頗為不屑。據說網站原來的名字也不是17173，因為幾個設想好的域名均被搶注，創業者無奈之下才使用了當時市場比較冷門的全數字域名。
但是17173確實是較早轉型網游門戶的國內站點之一。自從網站被網龍以數百萬美元收購后，2002年第二季度開始，17173全面轉型網絡游戲。雖然在游戲資訊的報道力量上還無法與正規媒體抗衡，但是17173與運營商、開發商以及游戲渠道關系密切，中國市場上超過七成的網游項目均在17173“安家落戶”。
玩家認為，17173的出現為消費者與廠商溝通創造了條件。同時，網站通過各種游戲市場宣傳營造“中國專業網游門戶”的手法也是充分利用了上下游的資源，顯得很有技巧。
17173十月飆升
收購網游網站的資本蠢動從今年8月份開始。9月份，業界就有傳言17173會被大型門戶收購。據記者多方了解，收購17173的買家大有人在。
一路是以大型傳媒為首，他們其實是想參股17173的母公司網龍，因為網龍在美國有辦公機構，所以是在美國談判；另一路是國內的大型門戶網站，據說三大老門戶(新浪、搜狐、網易)和三大新門戶(中華網、Tom、21cn)先后都與17173接洽，希望能以合適的價格收購該網站。
另一方面，17173也在不遺余力地增加自己的商業號召力。網站自稱，據全球網站訪問量統計網站Alexa.com數據，17173位居全球中文網站第20位，游戲類第1位。日頁面訪問量超過4100萬。
17173內部甚至還認為中文網站第20名的說法很“留有余地”，17173的Alexa排名有過15名，最高還達到過12名——這個排名比后來收購17173的搜狐還要高。17173自稱為“全球網絡游戲第一門戶站點”，牛氣沖天、口氣之大令游戲界人人側目。“網絡游戲界的泡沫好像回到了IT時代的1999年。”上海一位游戲業者不無告誡也不無遺憾地說。
如果說網絡排名包裝了網游界的資本泡沫，那么從排名上也能看出一些刀劈斧鑿的痕跡。17173的流量是在今年十月前后突然飆升，此段時間正是網站與各方買家討價還價的關鍵時刻。
一個月前的八、九月份，17173在中文網站的排名還在200～300名徘徊，在9月份的最后兩周，確切來說是在三四天之內，PageView猛然飆升了一倍多，排名大踏步前進到了100多名。之后17173訪問量持續狂飆，并在11月初達到最高峰。Alexa的半年均線圖顯示，在最近3個月時間內，17173流量平均排名上升了133名，PV排名提高了90名，用戶觸及率提升了92%。
“市場隨著寒暑假而起伏，九、十月份是淡季。”業內人士接受采訪時稱，一般這個時候網游站點都是走下坡路，要到寒假才會有所改觀。17173的訪問量與市場走勢背道而馳，讓熟悉網游市場的人覺得很不可思議。
此間并沒有大型的革新，網站也沒有十分熱門的產品項目，即便是考慮了十月份黃金周的因素，10月底的訪問量突然飆升也還是難以解釋。
訪問量的猛增與17173的叫價猛漲相呼應。買方市場對17173最早報價只有800萬美元，后來漲到1400萬，十月份慢慢達到1800萬，搜狐最后拿下17173花了近2億人民幣。這個報價究竟值不值？各方均表示難以回答。“這主要看投資人的心態。看搜狐買17173究竟派什么用處。”
中國網游天下第一？
關于17173是不是“全球第一網絡游戲站點”，傳媒界和游戲界各有說法，總體上認同17173商業包裝的人不多。很多人認為，就像前幾年國內甚囂塵上的CNNIC排名一樣，Alexa排名可以造假，不能完全體現網站的商業價值。
歐美地區非常有名的游戲資訊站點Gamespot在Alexa排名只有324名，Gamespy只有1741名，Gamezone只有3196名；PS2網站排名2028，任天堂網站2631，世嘉公司9308名。
“知名公司、知名產品排名都不如17173，這是不是表明中國網游已經超越它們了？中國網游真的就是全球第一、天下無敵嗎？”投資界尖刻的提問讓游戲業者感到甚至有些難堪。
游戲界把網絡游戲突如其來的資本運作概括為“產業大躍進”。有技術人士客觀指出，如果中國網游界將“趕英超美”的炒作熱情花一半到游戲研發上，本土網游產業就不會像現在這樣高度依賴韓國進口游戲。
一場資本盛宴之后究竟誰得益？17173“雙建”之一的劉德建日前已經離開17173，他的股份100%套現。劉德建手握現金，又沒有放棄天晴數碼，轉身就去投資了AI(人工智能)和游戲研發——他的思路相當清晰。
先后吸納網游概念和北京焦點網的搜狐現在同時擁有大型門戶、短信、網絡游戲傳媒和房地產四大概念，其中網游和房產均是今年中國經濟的熱門，行業復合年增長遠超GDP增長，后市相當看好。
板塊齊備為搜狐在納斯達克的股價上揚做好了題材準備。搜狐股價在收購消息發布后不到15小時內即攀升了3%，在兩天內從31元提升到35元，最新收盤在34.41美元盤整。反觀目前領軍三大門戶的網易，由于管理層高管先后兩次套現，加上近期財表有負市場預期，基本面正在翻轉，股價在11月初從68美元高位大幅滑落到46美元，一度探低42美元。
搜狐要超越網易，成為三大門戶之首，第四季度是最好的機會。巨資收編17173的搜狐不僅鯨吞了網游傳媒，它還買斷了17173的訪問量。以搜狐目前的訪問量，再加上17173膨脹后的PV數字，不僅可以甩開網易，還能直接威脅到新浪。據稱，“胃口大開”的搜狐下一步還會繼續收購。
目前爭奪網絡游戲傳媒霸者的版圖初定。搜狐與17173聯手，經營規模的增長已經能夠對新浪游戲、《大眾軟件》等主流游戲傳媒構成一定沖擊，但在不重復訪問量和廣告收入方面還有很多實際的工作要做。
在新聞發布會上，參加收購17173最后談判的搜狐COO古永鏘很樂觀地提及17173與市場第二名的差距多達三倍，可是話音剛落，17173最新Alexa排名就已經回落到100～120名，訪問量逐漸趨于理性。
業內人擔心，17173與搜狐合作其含金量可能要打折扣。如果搜狐吞并17173，并將網站作為一個子頻道，那么17173的品牌最終將被揚棄，人流并入搜狐。而且搜狐本身也是經營大型網游的運營商，與多家17173廣告客戶有直接競爭關系。投靠搜狐后，17173的廣告競爭壓力只會越來越大。
最好的結果是搜狐允許17173獨立運作，并保留17173的品牌。根據業內最新的消息，搜狐似乎樂意接受17173作為獨立的子品牌。門戶對網游概念青眼有加。
