你是否也是某家小型企業，幾年前架構了基礎網站做為測試，如今想要大舉擴張網站規模，增加Flash功能，追蹤熱賣產品？或是你還沒有自己的網站，正準備要架設，但是需要有人給予建議與指導。不論你是第一次架設網站或是重新設計網站，雇用網站設計人員是最好的辦法。
但是并非所有的網站公司都提供相同的服務。網站設計人員（Web site designers）不僅要擁有美術背景，還必須熟稔程序設計的技術，但是不負責復雜的網站經營。他們所擅長的是設計網站的外觀與感覺（look and feel）。另一方面，網站開發人員（Web site developers）須具備較豐富的計算機程序經驗。他們最擅長的是架設需要技術專長的交互式網站。某些公司同時擁有設計師與開發人員。他們通常負責所謂「高階」網站，也就是必須花大錢架設的網站。企業架設網站的花費從五百美元到數十萬美元不等。不論你的預算有多少，最重要的是你要做好規劃，有效運用資金架設最好的網站，由網站公司做好設計與程序開發的工作。
為了避免讓自己陷入困境，請遵循以下的三大步驟：
• 研究你的目標市場并寫下你所希望達成的目標。
• 搜尋幾位網站設計人員或開發人員，了解他們的背景，商討價碼。
• 完成交易，制作書面文件。
清楚網站的定位
為什么在世界杯足球賽看不到嬰兒紙尿布的廣告？會不會是因為觀看專業足球賽的人當中，喝啤酒的比換尿布的人數要多？你的網站就好比是你的產品與服務的廣告。網站的設計必須能反映你的企業形象，提供任何可以吸引目標市場的東西。深入了解你的潛在顧客需要什么、喜歡什么？他們喜歡賭博、競賽，或是需要豐富信息的深思者？他們喜歡看到大量的圖片或是習慣閱讀文字的陳述？一旦你對自己的網站有了清楚的概念后，寫一封簡短的信給潛在的網站設計人員。除非你很清楚自己所需要的，否則他們是不會開價的。
如果你只能負擔五百美元，信的內容就必須非常簡短與精簡。這些公司可沒有心情為一筆五百美元的交易，浪費時間看完長達二十頁的信。另一方面，如果你預計投入數千美元的資金，內容必須非常正式，也就是所謂的需求規劃書（Request for Proposal，簡稱為RFP）。
不論正式與非正式，這封信件必須：
• 陳述你的事業計劃、形象與目標市場；
• 簡短列舉網站可能的內容；
• 列舉數個你所喜歡的網站。
當你確認這封信準確地陳述了你的需求后，開始尋找適合的合作公司。
尋找適合的公司
如果你只鍵入網站設計人員、網站開發人員、網絡設計師或網絡開發人員等關鍵詞，就會出現全球所有的公司。如果你希望與地理距離較近的公司合作，最好加上你的城市名。
要謹記，擁有網站的網站設計人員并不代表它是合法的企業。你一定要確認住址，查詢電話簿，確定是以公司或是個人的名義登記，如果是合法的企業，必定是在某地登記注冊。
找到數家合你意的公司后，不要直接寄發信件或是需求規劃書（RFP）；首先了解他們的價錢是否在你的預算范圍內。寄發一封電子郵件，解釋你需要一名網站設計人員，并詢問對方的行情。如果對方的最低價格為數千美元，超出你的預算，在你寄出提案企劃書之前仍要持續地搜尋。
一旦找到在預算范圍內的公司后，進入對方網站確認數據，或是詢問對方一些基本的問題：
• 網站設計（美術設計）與開發（程序設計）的經驗，包括設計過的網站數 目、學歷背景、以及設計或開發網站有多久的時間。
• 他們所設計過的網站的URL，供你參考。
• 他們所提供的服務（設計、開發、維護與主機代管）。
正式商談
如果網站公司的回復（有關于他們的經歷與服務內容）讓你覺得還滿意的話，你就可以寄發信件或是需求規劃書（RFP）給他們。如果有幾家公司所提供的服務在你預算范圍內，不妨更詳細詢問關于網站設計的細節內容。其中有三大重點：網站的外觀、表現以及可移植性（Portability）。
你希望每一位拜訪你的網站的訪客都看到相同的內容。但是你的訪客可能使用不同的平臺（麥金塔或是PC）、不同的瀏覽器或是同一瀏覽器的不同版本、不同的調制解調器以及屏幕尺寸，這些都會影響你的網站外觀。因此網站設計人員必須熟知如何讓網站的設計在所有訪客面前呈現一致的內容。同時詢問這些公司如何確保一致性（Consistency）。
對于小型企業來說，網站的表現（Performance）也相當重要。圖片、彩色或是其它組件是否會減緩下載的速度。潛在客戶可沒有足夠的耐心等待下載，而是直接掉頭而去。如果你希望與他們做生意，就必須留住他們。
未來你也許希望更動網站主機或是因特網服務供貨商。如果你的網站包含許多外掛程序（plug-ins），例如可讓訪客聽音樂或觀看影片的程序，必定要與網站主機的特殊硬件或軟件兼容。因此你要確認你的網站是「可攜式的」，也就是可以轉移至及他網站主機。
最后，如果你打算未來自行經營網站，一定要徹底了解如何升級與維護網站。
簽署書面文件
如同任何的商業交易，你必須簽署一份網站協議合約。網站開發人員或是設計師通常有自己的制式合約內容。如果這家公司不愿重新擬定原合約內容，你可以擬定額外的修正內容，并經過雙方簽署同意。這些修正的內容可能是修正原合約的特定內容，或是增加其它的條件。
如果你另行擬定修正條款，必須指明原合約名稱、日期以及簽署雙方名稱。例如，注明「網站開發協議合約修正條款，原合約由我的公司與你的網站公司共同于兩千年二月三日簽署」我必須再次提醒：不要忘記雙方都要簽名并填上簽約日期。
如果你無法接受設計師的合約條件，而他們拒絕更動，就換一家。當然，前提是只要你提出的要求是合理的。就我的經驗而言，不具彈性的企業其實不差你這一筆生意。如果發生任何問題，最好訴諸法律，不要私下和解或是讓自己陷入不快的境地中。
最好有一位熟悉智慧財產權以及網站開發交易的律師從旁協助。但是你也必須了解基本的法律常識。不論你自行處理或是尋求律師的協助，在與網站設計人員或開發人員商談網站開發時，必須注意以下幾點：
所有權：網站開發人員在開發網站時可能會運用不同類型的技術。某些程序也可能運用在其它網站上、某些程序可能為其它公司所擁有、某些程序可能是專為你的網站所設計。確認你擁有什么，未來又要如何運用這些技術。如果設計師需要運用屬于他人的技術，設計師或開發人員必須取得所有權人的同意，才能在你的網站上運用這些技術。
智慧財產權：你的網站可能內含有與版權或商標權相關的對象，也就是所謂的智慧財產權問題。可能包括有原創的內容、商標、照片、特定類型的圖片、計算機程序或是其它相關對象。雖然付錢請人設計的公司擁有這些對象，但是智能財產權的規定不盡相同。除非開發人員為自己的「雇主」（employer）所創造，否則創造這項具有版權對象的人擁有智能財產權，若雙方的合約內容有不同的規定則另當別論。因此如果你希望擁有設計師所創造的對象所有權，必須載明所有權的移轉。
網站測試：一定要逐步進行網站的檢查與測試。如果這不是你所要的，可以盡早調整，避免浪費開發人員的時間以及浪費不必要的開支。分別核可網站各部分的設計，最后再進行整體的評估。
付款：開發人員不應等到工作完成后才領取費用。你也不應在最后看過作品后再支付整筆的費用。每完成某一階段的核可后，就支付一筆費用。
表現擔保：有許多不同形式的「擔保」。其中一種較常見的是確保某件物品可以運作順暢。詢問這家公司可以提供什么樣的擔保，例如完成設計后六個月不會發生任何錯誤，否則他們免費負責修復。當然只有是開發人員造成的問題才適用，如果是因特網服務供貨商、網站主機或是維護人員的錯誤，則不在此范圍內。
契約擔保：另一種形式的擔保是契約擔保。這代表一種承諾。設計人員必需擔保他為你的網站所做的任何設計必須是原創的（如果這是你花錢取得的），他們的作品不得侵犯他人的權利，亦不得傷害任何的隱私權或公共權。以上的承諾必須有書面文件證明。如果有任何第三方提出相關控告，你就有法律依據保護自己。
千萬記住所有關于智慧財產權的契約均很容易發生糾紛，尤其當內容牽涉到不同的地方政府或國家。盡可能尋求經驗豐富的律師的協助。
