編者按：中國的軟件企業在龐大的國際軟件市場面前紛紛躍躍欲試，但同時眾多的障礙也在困擾著中國軟件企業的發展。目前中國軟件產業與印度、愛爾蘭的差距是確實存在的，這個差距的縮小有待于時間和經驗的積累，不可能一蹴而就。
隨著10月14日首屆上海軟件外包國際峰會的舉辦，中國軟件企業開始向世界軟件外包市場發起沖擊。
世界經濟的發展正在使各國、各地區間的產業關聯度正在不斷增加，全球軟件技術和軟件產品的升級周期不斷縮短，世界軟件市場的需求也在增加，為像中國這樣的發展中國家的軟件業發展提供了重要機遇。
在此背景下業內專家指出，軟件企業發展的方向就是外包，這已經成為世界軟件產業發展的一種趨勢。據美國《商業周刊》的統計，美國的軟件產值中，三分之一需要通過對外發包來完成。
中國的軟件企業在龐大的國際軟件市場面前紛紛躍躍欲試，但同時眾多的障礙也在困擾著中國軟件企業的發展。
國內軟件基地之爭
已經錯過了一次國際軟件發展高峰的中國軟件企業顯然不想再次錯過一次機會，而這樣的迫切愿望還不僅僅表現在企業身上，在拼命尋找經濟支柱的城市也在想抓住這個“金元寶”。
上海舉辦的這個軟件外包高峰會議，用一位知名軟件企業總裁的話講就是，這標志著上海正在將軟件產業作為其重點發展的產業來推動。上海的用意已經很明顯，希望能成為中國軟件外包的最大基地。
與此同時，已有官方人士透露，北京也將在近期召開同樣的軟件外包高峰會議，同樣的意圖也在北京身上顯現。而據了解，目前中國除上海和北京之外，還有大連、深圳、西安等城市在軟件外包方面具備了很強的實力。
具體到上海，雖然上海在軟件企業的綜合實力上是數一數二，但是在軟件外包的出口方面并沒有取得絕對的優勢。擁有中國最大的從事軟件外包企業的大連以及具備人才優勢的北京，目前都對上海構成了很大的壓力。缺少大規模龍頭軟件出口企業的上海，將要面臨國內競爭者的壓力。
現在的情況是很多城市都有良好的軟件產業發展基礎，而在此基礎上推進軟件外包將是整個城市的發展戰略。因此業界已經開始有人擔憂，這樣的競爭局面是否在未出國門之前就出現國內的混戰，更加令人擔心的是在中國目前軟件業相對落后的情況下，各城市出現低層次的同構競爭。因為較低層次的軟件外包項目利潤本身就很薄，如果一旦出現國內競爭加劇可能會損害中國軟件企業的利益。
中國軟件業還有內傷
中國的軟件出口始于上世紀80年代，起步較晚，直到目前為止大部分企業沒有固定的接單渠道，因此軟件年出口額始終在幾萬到幾十萬美元徘徊，只有一些中小型的合資企業、外商獨資軟件公司的出口業務比較穩定。
總體來說，目前中國沒有信息軟件產業的企業和產品，中國的軟件產業處于較為低弱的地位，因此中國軟件企業亟需提高自身的核心競爭力。
對于目前中國軟件產業的現狀，微軟(中國)公司總裁唐駿認為目前中國發展軟件外包亟需提高三個競爭能力。
首先是中國企業嚴重缺乏國際市場的開拓能力。唐駿指出以前中國主要是對日本軟件外包，在日本市場上其實是處于沒有競爭對手的局面，但是走向歐美市場后就會面臨許多的競爭對手，中國企業在歐美市場上明顯缺乏市場拓展經驗和人才。
而缺少軟件的管理人才也是業界的共識。軟件是藝術和工程的結合，如果缺少了軟件藝術人才，將難以開發出國際頂尖的軟件產品。而軟件外包中每個獨立操作軟件工程師就是一個獨立的個體，怎樣使許多的獨立體組合成合力體，這需要軟件管理人才的協調。唐駿認為中國目前最缺的就是軟件的管理人才，沒有能夠負責大型軟件的項目經理。
真正的軟件工程師現在還很少。雖然現在軟件學院的發展是個好的趨勢，但是數目遠遠達不到未來的人才需求，因為據預測未來幾年中國將成為全球第二大的軟件市場。而且目前能夠與產業相結合的軟件人才更是匱乏，跟不上未來的需求。
與外企惡戰不可避免
由于文化和對外交流的歷史原因，現在中國軟件外包的對象主要是針對日本市場，雖然未來日本的外包業務還會有增長，但是最大的軟件市場是在歐美。中國企業要進入歐美市場，與印度和愛爾蘭等傳統軟件強國的競爭不可避免。
而在目前國外已經形成規模巨大的軟件企業的情況下，中國面臨的難度不小。怎樣與國外的企業競爭，中國軟件企業可能要另辟蹊徑。
因為印度對外開放比中國早，而且有大量的印度軟件工程師在美國工作，為印度軟件外包的發展創造了良好的條件，而且印度也抓住了國際信息產業發展的高峰，成為了軟件強國。
中國在進軍世界軟件市場的過程中，像印度這樣的傳統強國將是我們必須認真研究的對手。因此，一位不愿透露姓名的著名軟件企業的高層人士分析，目前中國和印度軟件產業之間的差距主要體現在英語背景和對編寫大型程序的操作能力上。由于中國軟件人員缺乏編寫大型程序的經驗和與國外軟件公司溝通的英語能力，因此導致了許多國外大型軟件公司在與中國軟件企業合作時產生不信任。
不過，專家表示軟件產業的發展是與國家整體的行業發展水平密切相關的，軟件要與產業密切結合才能得到發展，而中國在這個方面遠遠超過了印度。中國軟件外包的優勢還在于國內市場的廣闊，由于國外軟件大公司不能放棄中國的市場，因此必然要在國內設立研發機構，這樣就能為中國培養一批有編寫大型程序經驗，并且與國外公司有良好溝通能力的軟件人才。
因此，中國經濟本身所散發出的無限吸引力和自身軟件人才的不斷成熟，為今后中國軟件產業的發展超過印度等國家創造了條件。
目前中國軟件產業與印度、愛爾蘭的差距是確實存在的，這個差距的縮小有待于時間和經驗的積累，不可能一蹴而就。而且中國的國內市場和經驗發展是印度所無法比擬的，中國在軟件外包國際市場上比印度更有潛力。
降低軟件成本已經成為軟件產業發展的趨勢，而中國正在成為一個最重要的可供選擇的市場。
業務外包的弊端
如果一個企業遇到了自己解決不了的問題，它們通常用外包的方式把問題處理掉。這是計算機業最偉大的創新者之一邁克爾·戴爾1998年對《哈佛商業評論》所說的話。
戴爾先生的話主要是針對IT行業，但是在IT行業也好，其他業務也好，這話讓你想起了多少外包的實例？“經典的例子”，戴爾先生在《哈佛商業評論》上說，“是擁有2000人的IT部門。誰也不知道他們的工作內容如何解決？將其外包給某服務供應商，但愿他們能夠解決。但是如果你五年后再來看，情形并不一定如意。”
現在離戴爾說這一席話已經五年了，他說得沒錯，情形并不如意。PA咨詢公司(PAConsulting)去年所做的一項國際性調查顯示，66%的企業對其外包合同不滿意。只有39%的企業說他們將與現有的外包商續約，15%的企業說他們準備將外包業務重新收歸入企業內部。
星期五，英國鐵路基建企業網絡鐵道公司決定將三個鐵路維修外包合同從Jarvis公司收回。Jarvis公司是網絡鐵道公司的承包商，發生了一宗致命事故和兩起出軌事件后，該公司屢被曝光，最后它宣布放棄自己所承包的鐵路維修服務。
對外包不滿的還不只是企業。如果你去問顧客，你會發現大量顧客對銀行、航空、公用事業的服務非常不滿，你會聽到他們怒氣沖沖地抱怨，說他們為什么要與外包公司經營的電話中心打交道。
問題究竟何在？在一開始，外包是一系列可靠而行之有效的原則，實施者也是稱職的經理人。但是到了后來，外包就走上了其他管理趨勢的老路：不那么稱職的經理人也開始外包，因為它時髦，因為管理顧問們說外包是好辦法，總而言之，因為外包似乎是削減成本的絕佳方式。
上周我與哈佛商學院的邁克爾·波特教授會面時，波特教授告訴我，外包已經成了趕時髦行為。很多企業希望能借此削減成本，最后卻以失望告終。服務供應商們一開始的報價總顯得很劃算，等到續約時，價格卻貴了很多。
到了那時候，議價能力已經轉移了。公司將業務外包后，發現自己已不能再做包出去的工作。承包人則處于更有利的要價地位。波特教授還說，外包還有其他隱藏的成本，比如無法控制工作質量。
反思外包問題，我們還需回到起點。外包并非新鮮事，它是工業史上常見的行為。如約翰·米克勒斯維特(JohnMicklethwait)和阿德連·伍爾德瑞奇(AdrianWooldridge)在其所著的《公司》一書中所述，亨利·福特擁有過土地，土地上牧養的羊生產出汽車坐椅所需羊毛。約翰·D·洛克菲勒也擁有木材地，用以生產裝石油的木桶。
隨著企業的發展，它們開始專于部分流程，如設計、組裝汽車，或是開發、提煉石油，而從他人處購買羊毛或者木桶。
近年來，面臨削減成本的壓力，企業開始考慮新的問題：我們是否需要自己的安全人員？是否可以購買這種服務？既然有專門從事餐飲的公司，我們又何必自己經營員工餐廳？
因計算機技術日趨復雜，許多公司轉向IT供應商和咨詢公司。這些供應商知道哪里可以買到最新的設備，知道如何安裝、組合、維修。實際上，他們常常卻并不知道。這些IT承包商們不僅經常無法讓系統運作起來，而且似乎對使用這些系統的企業業務一無所知。雇員和IT供應商兩者拍桌子爭吵，這已成了現代企業生活中的家常便飯。
關于外包，有很多企業似乎都疏忽了一點，那就是外包并不表示某項工作的管理結束了，而是意味著另一種管理開始了。這是一種不同的管理，而且往往更艱難。在這一管理模式下，你不是在要求本企業的雇員按質按量地完成工作，而是要讓外面人按質按量地完成工作。既要讓他們高質量完成工作，還不能動用招聘、解聘、升職、獎勵這些熟悉的手段。你可以和承包商去爭吵，或者威脅取代他們，但是一旦他們侵入了你的組織和系統，換掉他們又談何容易？
你可以訂立“服務水平協議”，列出你所期望的所有明細項目，但這都是生硬的辦法，只能是業績不佳時的馬后炮。有些公司能很好地處理與供應商的關系，但這需要有很高技巧，有時候服務供應商在另一個大陸，技巧要求就更不用說了。如戴爾先生所說，外包的企業常把一個不能解決的問題，變成另一個更不能解決的問題。
企業另外要做的一件事，是回到一個基本原則上去：決不能把最重要的工作外包出去。什么重要，什么不重要，從表面上往往看不出來。鐵道維修看似鐵路公司的分支業務，或是咨詢顧問們所說的“非核心業務”。但是鐵路公司外包出去的其實是公司安全的信譽，還有什么比這更核心的呢？
對任何企業來說，另外一個核心是客戶。只有與客戶保持經常的、親密的接觸，企業才能夠提供良好的服務，但與此同時，還要察覺接下來的業務走向。很多企業放心大膽地把業務交托出去，其弊端現在就已初露端倪；我想，未來的商業史學家可能更會對此表示震驚。（完）
