在32位臺式機世界里,Linux是個不折不扣的戰敗者,Windows的用戶和相關的應用軟件數量太龐大了,使得Linux很難在短期內在市場上取得優勢。但是,計算產業即將大踏步地進入64位計算世界,這對于Linux是公平甚至是有利于Linux的。
Unix在64位計算世界中仍然占有主導地位。通過發布捆綁式軟件包,微軟公司也跨入了這一領域,但64位服務器占領著計算世界最保守和任務關健的領域,與使用Windows的方便性相比,這些領域更重視安全性和可靠性。事實上,64位服務器環境是高度定制化的,這就基本上排除了與微軟公司平臺相關的核心好處━━易用性和兼容性。
這并不是說Windows就沒有競爭力。但是,在32位計算世界的動態平衡在64位計算世界里被打亂了。Linux是低端硬件上最普及的Unix變種。
最近,德國在臺式機上應用Linux方面邁出了一大步,這并不令人驚奇,因為以前它在OS/2上也采取過類似的行動。德國的IT廠商對產業有一定程度的控制和權威性,但當它們犯錯時,其后果將是災難性的。我并不是說轉向Linux是一個錯誤,但轉向32位的Linux或只能在32位平臺上運行的Linux是一個錯誤,它們可能都是短命的。
一般而言,政府━━尤其是德國政府希望使臺式機產品在長時間內盡可能地保持穩定。我們正在進入向64位計算轉換的轉換期,Linux進入這一市場的速度要快于Windows。這意味著德國政府在這方面的動作太早了,它可能為此而后悔,就象以前急于轉向OS/2那樣。
為什么我們需要轉向64位臺式機?我們可能對32位計算也提出過同樣的問題,而且也可能將對128位計算提出這一問題。正確的答案可能更多地與擺脫過去的失誤的需求有關。
轉向64位計算將使微軟公司開發擺脫其代碼中不可靠和不安全部分的產品。除了帶給它的機會外,微軟公司還有很好的理由改變方向和作出更好的決定。微軟公司的管理層毫無疑問地能夠以無悔的心情回憶64位計算時代的破曉,微軟公司也希望其產品受到尊敬而不是責罵。要達到這樣的目的,微軟公司必須擺脫滋生了現有大多數問題的代碼,很明顯,微軟公司在向著正確的方向上前進。
但是,Linux則能夠更迅速地轉向64位計算平臺,并建立鞏固的灘頭陣地,而且有可能使微軟公司屈于次要地位。對于推動Linux普及的公司而言,這一理念非常好。如果能夠強化GPL許可協議,并順利地解決SCO集團帶來的麻煩,它們將大有可為。
就象Linux是微軟公司的有力挑戰者那樣,AMD公司也是英特爾公司的有力挑戰者。在數周前對大規模Linux部署進行評估時發現,有許多系統使用了AMD公司而非英特爾公司的處理器。這是因為,一旦企業決定由Unix轉向Linux時,它們會決定節約盡可能多的資金,AMD公司的硬件就成了它們的選擇。
在臺式機市場上,這一觀點就更顯得有吸引力了。與英特爾公司的安騰芯片不同的是,AMD公司的Athlon64芯片不但能夠運行64位代碼,它還能夠高效地運行32位代碼,這使得它更適合在過渡時期使用。另外,Athlon64芯片的價格更適合作為臺式機處理器使用。
對于仍然生活在32位世界、但正在向64位世界擴展的用戶而言,Athlon64芯片是一種更好的選擇。一旦64位計算市場在2007或2008年完全成熟時,就會更需要一種專門面向64位計算的技術,但Athlon64芯片將使AMD公司具有5、6年的領先優勢。
很明顯,Athlon64芯片在筆記本電腦市場上不是迅馳芯片的對手,它將更多地使用在高性能臺式機中。但是,使AMD公司的平臺更有吸引力的是,它承諾筆記本電腦和臺式機版本使用相同的技術。
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