中國半導體顯示行業的領軍企業意圖引領下一代半導體顯示技術的升級進程。近日,有媒體報道稱,TCL科技(000100.SZ)旗下的TCL華星將在廣州建設印刷OLED生產線。

據媒體報道,這一總投資460億元的巨型項目已經被納入《廣州市2020年重點建設預備項目計劃》,該項目真正啟動建設時間為2021年,正式投產時間為2023年。

印刷顯示OLED工藝過程中,大幅提高了材料利用率,降低了設備投資成本,實現了可卷可繞的制備工藝,解決了現有蒸鍍OLED工藝成本問題。因此,早在數年前就已被業內廣泛認為是下一代半導體顯示的主流技術路徑。

此前,在這一領域,日本JOLED、TCL華星、三星顯示三家公司的技術研發和產業化進程一直處于領先地位。2019年年底,JOLED宣布在業內建成首條印刷線顯示試驗線。

就在一個月前,TCL科技剛剛宣布向JOLED投資300億日元,并與該公司在印刷顯示OLED領域開始戰略合作。480億投資建設廣州印刷OLED項目,是全球首條8.5代OLED產線,意味著全球印刷顯示OLED產業化將提速。

印刷顯示OLED破局

OLED屏幕在色側、可彎折方面的優勢在手機領域已經深入人心,如今,高端手機已經開始標配OLED屏幕,從蘋果、三星到華為、vivo、OPPO等中國大廠,都是如此。

但是,在OLED屏幕供應側,韓國面板雙雄三星顯示和LG顯示仍占據絕對的主導地位。根據iHS公司的報告,2019年,三星顯示和LG顯示兩家公司OLED屏幕手機市場的供應占比超過90%,其中,三星一家占到了80%。高端iPhone以及中國國產大廠的OLED屏幕,無不出自三星。

中國面板勢力在OLED領域還處于苦苦追趕狀態。究其原因,傳統的蒸鍍式OLED屏幕工藝在設備、材料方面被日韓廠商所把持,設備投資高企,此外,相應的材料使用工藝相當復雜。中國廠商還需要漫長的過程來提升良率。

在大尺寸方面,LG顯示占據主導,目前主流的大尺寸OLED電視屏幕均出自LG顯示,其中包括華為最近的OLED智慧屏電視。

OLED供應鏈尤其是大尺寸OLED屏幕供應緊缺,包括蒸鍍式OLED材料利用率過低都使得OLED屏幕手機、電視成本、售價過高,目前,主流的OLED電視售價動輒在2萬以上,高端OLED電視更是在10幾萬,甚至幾十萬。

更大的問題在于,目前看來,蒸鍍式OLED工藝方面很難有大的突破,來降低成本,推動OLED電視、手機更大范圍的普及。而印刷顯示OLED工藝,則恰巧彌補了蒸鍍式OLED的工藝缺陷,材料利用率可以大幅提升到90%以上。同時,真正實現可卷可繞的生產工藝,像印刷報紙一樣印刷屏幕。

而對于中國產業界來說,至為難得的是,在下一代技術升級的關鍵時刻,可以看到有彎道超越的機會,而不必在韓企身后苦苦追趕。

廣州建線,中國產業的第一次領先

TCL科技廣州建設印刷顯示OLED產線,早有伏筆。在2015年的SID大會的演講當中,TCL科技董事長李東生就已經開始為印刷顯示OLED鼓與呼,直言印刷顯示技術將會推動大尺寸OLED屏幕的推廣應用。

他也透露,TCL科技旗下的華星光電早已在印刷顯示OLED領域布局,其中包括設備、材料等生態。他當時就提到了,TCL科技牽頭成立的廣州聚華平臺,在推進中國本土印刷顯示生態的發展。

2018年7月,三星顯示在一次投資者交流的會議上承認,三星顯示看好印刷顯示技術的未來發展,中國產業同行在印刷顯示上已經處于領先了。

而不久前,TCL科技巨資入股JOLED,兩家印刷顯示領導企業聯合,也意味著中國和日本兩個印刷顯示生態的合流,其中包括設備、材料供應商,也包括豐田、AGC、TCL電子這樣的下游客戶廠商的結合。兩個生態合流最大的好處,無疑是助推印刷顯示生態的成熟和發展。

JOLED及其股東在印刷顯示設備、材料、技術專利方面有長期的積累,而且去年也建設了全球第一個印刷顯示生產線。但是,日本產業界目前的現狀,已經無力獨力推動印刷顯示OLED成為技術主流。

隨著廣州8.5代印刷OLED產線在2023年投產,也將大幅度降低OLED電視的成本、售價,從而推動OLED大尺寸應用的普及。

此外,TCL科技廣州8.5代印刷OLED生產線的建設,也意味著中國產業第一次在半導體顯示新舊技術更替的階段領先者,無論是產量規模還是技術工藝,TCL科技都承擔了為業界探路的使命。