What is Layer?

Layer，一家為app開發者提供嵌入式即時通訊功能(英文縮寫為IM, Instant Messaging) 代碼的軟件公司。Layer在2013年脫穎而出摘下TechCrunch開發者大賽桂冠后，又進行了數個beta版本的內測。終于在美國時間2月25日向公眾發布了他們的正式產品。

它們的即時通訊代碼嵌入功能準確地來說就是一個讓app開發者可以迅速將即時通訊（IM）功能加入到iOS或者安卓移動端的sdk包。

更通俗地來說，類似微信中的即時通訊功能在使用了Layer之后就可以輕松地集成在任何app當中，而開發者只需要嵌入Layer提供的幾行代碼。

在這樣的軟件服務面世之前，想要在app中加入IM功能都需要開發團隊耗費大量的人和力，通過較長時間及復雜的開發過程才能實現。有了Layer這樣的服務后，節省了大量的時間和精力使app開發者可以把資源更高效地利用在開發自身的核心功能上。

Layer可以實現的功能包括文字信息、圖片信息和短視頻信息等，既可以使用在專門的聊天軟件中，也可以在興趣社交、生活服務類的app中以附屬功能出現。

Layer在2013年TechCrunch的開發者大賽上初次面世時，當場就獲得了2500個app注冊申請內測。直到現在，使用Layer的app用戶數已經達到了10000以上，其中早期的用戶就有Pop和Imoji這兩個在年輕人中流行的app。不過這都只是Layer在內測時獲得的用戶，從今天開始正式面向大眾后，Layer的每月固定用戶肯定將不止現在的1500個app。

那么問題來了，Layer這種新穎云服務的盈利模式是什么？

Layer根據app的月活躍用戶量收費。舉個栗子，如果你的app只是擁有少于1000個月活躍用戶的小嫩芽，Layer對你是免費的，直到你長成茁壯的大樹——當app有1000－25000個月活躍用戶后，每月的費用是99美元，超過25000個月活躍用戶后，費用又再上一層。這樣的收費方式可以吸引更多初創企業從一開始就使用它們的服務，直到這些app有一定的用戶量和經濟實力后再把它們變成收費用戶的方式合情合理。

Atlas的誕生

Layer的創始人兼CEO Ron Palmeri表示，當眾多開發者在內測Layer的beta版時，紛紛表示想要Layer的UI原始代碼。”我們最初猜想開發者只想要一個API接口和基礎的軟件服務，它們會想要自己設計面向普通用戶的前端。不過我們在測試時接到了如此多想要Layer UI代碼的請求，以致于我們最后決定投入更多的時間和精力另外開發一款輔助產品解決這個需求。“

而這款輔助產品就是與Layer在25日同時正式發布的Atlas。開發者們通過開源的Atlas就能直接看到統一的、類似微信UI界面的前端設計元素。由于Atlas慷慨地開源，app開發者就可以根據自己的需求、喜好、品牌的定位隨意更改或保留Layer前端的所有元素。

Atlas中可以調用的元素包括對話框、書寫光標、“已閱”推送、定位服務、表情包和gif動畫支持等。其最主要特點就是開源及與Layer完全兼容，讓使用Layer的開發者無縫隙地同時開發即時通訊功能的UI界面。

Atlas今天也正式面向大眾開放了，任何對其感興趣的開發者都可以點這里下載。（https://atlas.layer.com）

Layer，現有30人的團隊，擁有Jerry Yang’s AME Cloud Ventures, Bloomberg Beta, Homebrew, Data Collective領投的1450萬美金和不可估量的前景。

移動互聯網下一代創新來自中國

不過，Layer并不是世界上第一家提供即時通訊云服務的企業，中國的即時通訊云服務領導品牌環信即時通訊云(https://www.easemob.com)早在2014年6月就正式上線，短短幾個月環信實現了快速發展，截止2014年12月初注冊環信的App客戶已經有13763家，是即時通訊云行業中App注冊客戶量規模領軍者。同時，截止2014年12月，環信的SDK覆蓋用戶數也遠超1億，使環信用戶量規模達到行業第一。

環信創始人兼CEO劉俊彥表示， ”相比Layer，環信不但是全球規模最大的即時通訊云服務提供商，也是即時通訊云行業內的開源先行者。Layer單獨發布的IM的UI控件Atlas, 環信在正式發布第一天就已經免費向所有開發者提供。“

繼C2C(Copy to China)后，C2G是近兩年來新興的一個概念，是“China to Global”的縮寫。“在過去，C2C的過程是從世界克隆到中國，而現在，隨著中國移動互聯網行業的蓬勃發展，以及北京、上海等地互聯網創業浪潮的興起和資本市場的繁榮。中國公司顛覆了C2C(Copy to China)，創造了C2G(China to Global)，未來將由中國的公司把自己在中國的成功再親手復制到美國甚至全世界。“最后，劉俊彥斷言：“移動互聯網的下一代創新一定來自于中國。“

(本文由環信獨家編譯自TechCrunch作者Sarah Perez的報道：
Layer, Which lets Developers Add Messaging To Any App, Launches To Public；轉載請注明）
https://www.evernote.com/l/AWO6MaiZ7DdLzppMl_hEnSDEhzgf2AYoUwA