大約一年多以前，一位朋友受他Intel臺(tái)灣的朋友委托，通過(guò)微信向我確認(rèn)MTK的智能手機(jī)是不是真的能做到六層通孔，后來(lái)更對(duì)某些山寨平板可以做到4層通孔嘖嘖稱奇。現(xiàn)在，Intel的朋友們也能夠驕傲的業(yè)界宣布，他們新的Bay Trail-Entry已經(jīng)可以做到六層通孔，而且單面布板。這只是Intel CTE(China technology ecosystem)部門成立一年來(lái)取得的諸多進(jìn)步之一；在本土供應(yīng)鏈打造，IDH、OEM合作，x86平板生態(tài)培育等方面，Intel也在不斷進(jìn)步。盡管如此，當(dāng)下艱辛的平板行業(yè)時(shí)事卻為不斷進(jìn)步的Intel實(shí)現(xiàn)鴻鵠之志平添了幾分困難。
每個(gè)季度都有驚喜，Intel不斷在進(jìn)步
微步，中國(guó)大陸最大的x86平臺(tái)板卡廠商，與Intel的合作歷時(shí)十四年。兩個(gè)七年之癢過(guò)去，他們?nèi)栽谝黄穑梢?jiàn)這對(duì)好基友交情不淺。去年底，微步成為Intel平板的重要的合作伙伴。2014年二季度初，微步推出19.9美金 的Intel Z2520 主板燃起了深圳產(chǎn)業(yè)對(duì)Intel平板的第一波熱情。2014年，8月8號(hào)，微步又推出了27.99美金的BayTrail-Entry平臺(tái)的Intel平板主板。具體配置是Z3735G主芯片，1G+8G存儲(chǔ)。微步電子董事長(zhǎng)黃建新在報(bào)出該數(shù)字之前，頗費(fèi)周折、欲言還休，在臺(tái)上朝Intel CTE銷售總經(jīng)理Brent Yong就座的方向多望了好幾眼。
27.99美金是一個(gè)比較震撼的價(jià)格。一個(gè)季度前，雙核的Z2520主板宣稱19.9 美金，但需要一些條件，比如以較大的提貨量作為前提，普遍客戶能拿到的價(jià)格還是在26-27美金左右。而多位朋友和微步高層證實(shí)，現(xiàn)在Z3735 G 27.99美金的價(jià)格則無(wú)太多的商務(wù)條件。之前的Z2520主板，主芯片價(jià)格為10美金左右，但在Intel的補(bǔ)貼下，廠商幾乎免費(fèi)拿到，除此之外，每塊主板Intel還額外補(bǔ)貼6-7個(gè)美金。Intel為什么要作如此高額的補(bǔ)貼，和當(dāng)初Intel平板整個(gè)供應(yīng)鏈不夠本土化，成本高昂有關(guān)。據(jù)說(shuō)當(dāng)初Z2520 的主板，除掉主芯片成本，其他的成本還要30美金左右，對(duì)外的售價(jià)之所以能夠做26-27美金，Intel除去主芯片白送，額外的6-7美金補(bǔ)貼扮演的重要作用。這樣IDH出一塊Intel主板的利潤(rùn)為32-34(售價(jià)加補(bǔ)貼)美金減去30-32美金（硬成本），大約為2-4個(gè)美金，這比ARM體系平板早已低至1美金以內(nèi)的利潤(rùn)還是高出不少。無(wú)怪乎，筆者接觸的很多方案商朋友都后悔當(dāng)初沒(méi)有下決心做Intel平板。
Z3735芯片的價(jià)格在20美金以上，主板能夠以27.99美金的價(jià)格出貨，背后自然少了不了Intel的高額補(bǔ)貼，但同時(shí)Intel CTE團(tuán)隊(duì)在本土產(chǎn)業(yè)鏈整合上取得的進(jìn)步將會(huì)使Intel的補(bǔ)貼負(fù)擔(dān)不至于隨著主芯片規(guī)格、價(jià)格的提升而同比例增長(zhǎng)。這些進(jìn)步主要包括，PCB板由之前的8層盲埋空變成六層通孔，整個(gè)方案元器件的數(shù)量由原來(lái)的750以上個(gè)降低到目前的450個(gè)以下，而電源管理方案的供應(yīng)商則有之前的Rohm一家，變?yōu)镽ohm、TI、IDT、Xpower四家，尤其其中xpower是全志的全資子公司，其PMIC被深圳白牌產(chǎn)業(yè)鏈廣泛使用。這些都大大降低了Intel方案的整體成本。相應(yīng)的作為Intel CTE項(xiàng)目的重要成員，微步在外圍器件整合方面也貢獻(xiàn)良多。比如主板可支持的攝像頭包括格科微、思比科，觸摸控制方案包括敦泰、匯頂?shù)取＿@些都是高度本土化的外圍器件供應(yīng)體系，和ARM白牌平板供應(yīng)鏈并無(wú)二致。
微步相應(yīng)使用目前Intel所能提供的Clover trail和Bay trail芯片也開發(fā)了全系列的主板方案，總數(shù)多達(dá)44款。微步副總劉超介紹之前開發(fā)一款I(lǐng)ntel平板，微步和Intel的支持人員所費(fèi)之功可以用大汗淋漓來(lái)形容。而隨著時(shí)間的推移、經(jīng)驗(yàn)的積累和產(chǎn)業(yè)鏈的成熟，目前Intel平板的開發(fā)難度和周期已經(jīng)大大降低和縮短。
平板市場(chǎng)整體低迷給Intel實(shí)現(xiàn)年度計(jì)劃增加難度
4000萬(wàn)，是Intel移動(dòng)通訊部門定下的2014年年度平板出貨目標(biāo)。江湖傳言是這樣的分配的，深圳產(chǎn)業(yè)鏈完成500-1000萬(wàn)的出貨目標(biāo)，其它的由聯(lián)想、臺(tái)灣ASUS、ACER等品牌和富士康、精英、比亞迪等ODM完成。
那么到今天為止，Intel平板部門的任務(wù)完成的怎么樣。微步發(fā)布會(huì)現(xiàn)場(chǎng)，當(dāng)有媒體記者發(fā)問(wèn)給Intel CTE銷售經(jīng)理王一棟詢問(wèn)Intel2014年上年年平板電腦的出貨情況時(shí)，這位帥氣的Intel人給出的回答卻有點(diǎn)語(yǔ)焉不詳。他含糊的回答，2014年上半年Intel平板的出貨在2,000萬(wàn)以內(nèi)，所以下半年的任務(wù)要超過(guò)2,000萬(wàn)，于是壓力很大。而且，就在8月中旬，Intel的平板電腦芯片正歷經(jīng)一次缺貨。善意且機(jī)智的美女主持人接話說(shuō)：Intel平板芯片不是賣多少的問(wèn)題，而是夠不夠賣的問(wèn)題。臺(tái)下一眾深圳平板產(chǎn)業(yè)的老江湖們顯然并不太買美女的賬，連應(yīng)付的“呵呵”聲都很寥寥。
我們來(lái)大約分析一下王一棟先生給出的上半年出貨2,000萬(wàn)以內(nèi)的含義。如果王一棟所指的是接近2,000萬(wàn)，那么其實(shí)是一個(gè)相當(dāng)漂亮的出貨量數(shù)據(jù)。因?yàn)?014年，全球的平板電腦行業(yè)都在遭遇低速增長(zhǎng)，甚至某些細(xì)分的產(chǎn)品區(qū)間已經(jīng)陷入負(fù)增長(zhǎng)的艱難時(shí)事。蘋果2季度財(cái)報(bào)顯示，其2014年一季度的平板電腦出貨為1635萬(wàn)臺(tái)，而2013年四季度則為2,600萬(wàn)臺(tái)，同比的2013年一季度也有1,950萬(wàn)臺(tái)。三星2014年上半年平板電腦出貨2,400萬(wàn)臺(tái)，2013年上下半年的則為1,550萬(wàn)臺(tái)和2,550萬(wàn)臺(tái)。業(yè)界之前習(xí)慣把平板電腦分為iPAD和xPAD兩種產(chǎn)品形態(tài)，目前代表高端的iPAD無(wú)論環(huán)比還是同比都已經(jīng)出現(xiàn)了負(fù)增長(zhǎng)。那么Intel近一年來(lái)勤力耕耘的深圳市場(chǎng)xPAD的出貨情況又如何呢？全志、瑞芯微、MTK是目前深圳平板市場(chǎng)主芯片的主要提供商，這三家2014年上半年平板電腦芯片的出貨量也各自均在1,500萬(wàn)臺(tái)左右，沒(méi)有一家跨上2,000萬(wàn)的數(shù)量級(jí)。因此，Intel如果2014年上半年的平板芯片出貨量能夠接近2,000萬(wàn)，甚至是1,500萬(wàn)，其實(shí)都將是一個(gè)非常值得宣傳的出貨量數(shù)字，而不必讓坐在臺(tái)上回答問(wèn)題的王一棟先生略顯尷尬。因?yàn)?，000萬(wàn)的數(shù)字可以讓Intel獨(dú)占鰲頭，而1,500 也可以讓其與之前的業(yè)界領(lǐng)先者拜拜手腕。于是筆者估計(jì)可能的數(shù)字應(yīng)該在1,000萬(wàn)左右甚至以內(nèi)，深圳體系的出貨量100萬(wàn)出頭，其它由Intel的老朋友們完成。
2014年，平板電腦行業(yè)確實(shí)遭遇了三年快速發(fā)展后的停滯階段。可能的原因總結(jié)如下：1.平板電腦沒(méi)有如之前預(yù)計(jì)的那樣成為類似手機(jī)和PC那樣的必須類消費(fèi)電子產(chǎn)品。而且它既不像手機(jī)那樣更換周期越來(lái)越短，也不像PC那樣購(gòu)買需求剛性；2.近期，包括iPAD在內(nèi)，沒(méi)有讓人眼前一亮的平板電腦產(chǎn)品出現(xiàn)，中低端Android平板電腦的體驗(yàn)提升緩慢，用戶的購(gòu)買需求缺乏刺激；3.大屏手機(jī)模糊了手機(jī)和平板電腦的產(chǎn)品區(qū)間，對(duì)傳統(tǒng)的平板電腦產(chǎn)生沖擊；4. 商務(wù)平板、教育平板的用戶培育、生態(tài)培育任重道遠(yuǎn)，平板電腦未在娛樂(lè)應(yīng)用之外開拓出新的應(yīng)用領(lǐng)域。
平板僅是開始，Intel進(jìn)軍移動(dòng)計(jì)算在路上
其實(shí)，我特別能夠理解王一棟為什么不是太愿意回答關(guān)于出貨量的提問(wèn)。一方面確實(shí)數(shù)字不是那么亮眼，另一方面現(xiàn)在這個(gè)階段糾結(jié)Intel到底出了多少貨也略顯無(wú)聊。Intel剛剛把成本嚇人的8層盲埋孔板弄到尚可接受的六層通孔，剛把深圳產(chǎn)業(yè)界的老朋友Xpower攬入懷中，功耗小于2W的四核Bay trail-Entry剛剛就緒出貨。正式比賽才剛剛港開始，觀眾們卻非要糾結(jié)墊場(chǎng)賽里預(yù)備隊(duì)到底進(jìn)了幾個(gè)球，確實(shí)有點(diǎn)讓人郁悶。
不僅如此，Intel進(jìn)入平板行業(yè)的目的是瞄著更大的移動(dòng)通訊或者移動(dòng)計(jì)算市場(chǎng)也是世人皆知的事情。既然這樣，除了關(guān)注Intel在平板領(lǐng)域的現(xiàn)狀包括出貨量以外，Intel在相關(guān)領(lǐng)域的進(jìn)展似乎更值得關(guān)注。高宇則在微步的發(fā)布會(huì)上展示了相當(dāng)多這方面的信息。比如2015年2季度將推出的5模10頻集成LTE Modem的SOFIA，比如2015年3季度將推出的全球首款14nm工藝Cherry-trail系列平板SoC；比如專為2合一產(chǎn)品定制的Core-M系列芯片等。
平板只是開始，開始讓Intel的生態(tài)和中國(guó)尤其是華南深圳的產(chǎn)業(yè)鏈對(duì)接；讓華南的客戶們習(xí)慣Intel發(fā)不完的郵件和開不完的會(huì)，或者讓Intel為了這些客戶做出反方向的調(diào)整。這樣的進(jìn)程才剛剛開始，目前高度依賴補(bǔ)貼的平板電腦芯片才剛剛成規(guī)模出貨半年，Windows平板的軟件生態(tài)亦非坐在臺(tái)上講的那么冠冕，論壇里消費(fèi)者的吐槽可能更接近真實(shí)；看起來(lái)挺美的SOFIA小姐還沒(méi)有和山寨的蠻漢們?cè)谥悄苁謾C(jī)的紅海里共舞；念念不忘的和筆記本仿若孿生的二合一產(chǎn)品是否能夠得到市場(chǎng)認(rèn)可也未可知。
不過(guò)從高宇、王一棟們?cè)絹?lái)越接地氣的表現(xiàn)和據(jù)說(shuō)取了中國(guó)太太的Brent Yong越來(lái)越順溜的中文發(fā)言里我們看到了Intel的誠(chéng)意、改變和堅(jiān)持。而且從傳統(tǒng)的PC產(chǎn)業(yè)向移動(dòng)計(jì)算轉(zhuǎn)變是Intel必須選擇的道路，世界上的事情如果沒(méi)有太多選擇，則成功的概率反而會(huì)更大一些。