從現在泄露的消息來看，蘋果所謂的“廉價” iPhone 似乎是確實存在的。各種泄露圖和爆料人接踵而至，但我們在撲朔迷離的消息面前能否保持冷靜，想一想如果這款手機真的存在，那蘋果造它的理由在哪里？
首先說明一點，所謂的“廉價” iPhone 只是相對的概念，肯定不會是電信營業廳的“千元智能機,電話隨便打”或者“只要 499，四核極速旗艦拿回家”之類的。而且以蘋果對于設計和利潤的追求，也不會把自己拉低到像 Android 低端手機檔次。另外，人們對于蘋果的要求和期待比其他廠商要高得多。
事實上，現在就有“廉價” iPhone 在市場上流通，在 iPhone 5 上市之后，iPhone4S ，尤其是 iPhone4 就隨著時間的流逝自動充當了“廉價” iPhone 的角色，而且我認為新的塑料 iPhone 上市之后的定價不會低于目前 iPhone4 的價格，應該在 iPhone4 和 iPhone4S 的價位之間。既然如此，蘋果為什么要在這樣的價位上再出一款產品呢？
那么來聽聽 ArsTechnica 是怎么分析的。
更快更靈敏的蘋果
蘋果發布新手機的時間周期一般是 12 個月到 18 個月，在這個周期內，蘋果在市場上最大的對手三星會發布兩到三款高端機型，還有一大堆后續中低端機型。通常來講，發布全線機型占領每一個現有的或潛在的利基市場是不明智的決定，市場是瞬息萬變的，而照顧到每一個市場需求更不現實。就像現在的 PC 市場一樣，龐雜的機型和配置讓普通消費者無所適從。而且，用迭代來占領低端市場的做法也顯得越來越行不通了。
而蘋果改變硬件特性，如新的閃電數據接口，啟用 4 英寸 1136×640 分辨率蘋果的周期則至少要兩年。在這些新的硬件規格應用到產品線和生產車間之后，其前代硬件規格產品，如 iPhone4 則不會跟上，繼續以舊的姿態在市場上流通。但是，在應用開發者和配件制造商的眼中，舊產品已經是昨日黃花了。
跟新舊規格同時存在一樣，內在的芯片也一樣有新舊之分。目前 4S 的 A5 芯片在 iOS 上依舊不算落伍，對 iOS7 的支持也不錯。但是，iPhone5 在支持 4G LTE 網絡的同時，依舊堅守 3G 陣地，不過它還缺少 5GHz 802.11n 無線網絡支持。試想一下，如果下一代 iPhone 兩款都將支持更多網絡制式即功能性上趨同，但仍有一些外觀硬件等差異來區分，是不是比現在 iPhone5 和 iPhone4S 之間的區分度要好呢？
因為手機迭代的速度很快，像蘋果以上代手機降級作為“低端”機型的做法會留下了一些功能性上的滯后，那么像三星那樣更快的更新機型保持手機功能和技術進步的協調性就顯得必要了。簡言之，就是蘋果的“低端”機型到了需要緊跟時代的時候了。
成本和利潤的考慮
削減成本是每一個公司都必須考慮的事情，蘋果自然不能免俗。那么如果蘋果造一個成本比 iPhone4 或 4S 更低，但售價差不多的設備，在銷量不變的前提下，更多的錢就揣進了蘋果的腰包了。
蘋果的工業設計能力無需贅言，金屬和玻璃材質的結合讓蘋果手機成為手機制造業的標桿。但好材質帶來的問題就是加工工藝的難度大大提升和良品率的降低。
芯片存儲等一些內部元件的價格會因為摩爾定律的作用而下降，但是金屬和玻璃這些材料則不受摩爾定律的影響。那么把 iPhone4 和 4S 的金屬和玻璃材質換成塑料材質，其制造成本會大大降低。不光如此，塑料更易成型加工更容易，帶來的好處就是生產效率和良品率的提高。至于塑料材質嘛，諾基亞已經證明這種平常的材質依舊可以造出有質感的機器來。關于目前泄露的圖片，看起來都讓小伙伴們驚呆了，但我只能說拿到真機再下判斷吧。
蘋果是以高利潤率著稱的，其原因之一就是它能夠很好的控制供應鏈。蘋果正在使 Mac 設備和 iOS 設備的組件標準化，并著力降低產品線的復雜程度。對比 iPhone5 和第五代 iPod touch，就可以發現它們使用了同樣的顯示屏幕，同樣的 Wi-Fi 適配器同樣的音頻編解碼器以及其他的一些組件。通過大量訂購相同組件并舍棄 iPhone4 和 4S 產品線上的不同組件，再依靠蘋果強大的議價能力，其物料成本還會更低。
那么根據以上推論，這款“廉價” iPhone 將會以何種形態呈現在我們面前呢？
“廉價” iPhone 的表里
通過各路諜照我們幾乎可以確認，這款備受關注的手機不會是 iPhone5 那樣的鋁制機身，而會采用多色彩的塑料材質。這種在材質上的退步是為了差異性而做出的選擇。
不過，跟現行最新的 iOS 設備一樣，這款手機應該會采取相同的硬件組件，如閃電數據接口，4 英寸屏幕，帶 LED 閃光燈的鏡頭。相應的，“廉價” iPhone 的鏡頭肯定會比主力 iPhone 差一些，但是會在 iOS7 上支持同樣的相機軟件特性，如濾鏡、HDR 以及全景模式等
至于芯片等硬件性能，理所應該的應該比主力 iPhone 要差一些，但依舊會支持系統特性，而主力 iPhone 則會運行得更快更流暢。事實上，如果這款“廉價” iPhone 就是在現有的 iPod touch 上裝上蜂窩天線并加大電池容量的話，我也不會感到驚訝。A5 芯片等硬件對 iOS7 的支持不需要讓人擔心。
“廉價” iPhone 傍上 A6 芯片業不是不可能，畢竟 A5 芯片已經服役近兩年半了。但它啟用全新的處理器不太可能，蘋果已經要精簡產品線了，沒理由再去多事，況且 A5 和 A6 的選擇題不是那么難做出的。
以接口為例，蘋果 iOS 產品線可以分為兩類，即采用 30 針接口的 iPad2、iPhone4 和 4S，另一方則是閃電接口的 Retina iPad、iPad mini 以及 iPhone5。技術的普及周期是跟產品淘汰的周期息息相關的，而這個周期，即舊產品的較長淘汰期則容易讓人迷惑。
那么，這個淘汰期過后，可以預見到蘋果 iOS 設備將會只有 4 款基本產品，主力 iPhone，“廉價” iPhone，全尺寸 iPad 和 iPad mini。非常精簡但足以滿足消費者的不同需求。哦，還有最近比較沉默的 iPod touch。