2013年6月20日美國市場研究公司DisplaySearch分析師理查德·史姆(Richard Shim)預計，當蘋果公司等平板電腦制造商今年下半年推出8英寸或更小尺寸的新機型時，市場轉向小尺寸平板電腦的速度將會加速。

史姆表示，雖然大尺寸平板電腦主導了2012年的市場——9英寸及以上尺寸機型在去年的銷量中占據60%——但小尺寸設備的發展速度卻超出了預期。

“2013年，小尺寸平板電腦在整個平板電腦市場的出貨量中有望占據60%以上的份額。”他周二在博客中說。據DisplaySearch估計，今年將有66%的平板電腦采用9英寸或更小尺寸的屏幕。

另外一家美國市場研究公司IDC上月預計，8英寸或尺寸更小的平板電腦將占到2013年平板電腦總出貨量的55%。

史姆認為，這一趨勢一方面源于很多7英寸平板電腦都在競相拓展低端市場，另一方面則是因為蘋果公司等企業紛紛推出尺寸略大的機型，以強化利潤率。

“雖然7英寸平板電腦瞄準了200美元以下的低端市場，不過售價329美元、搭配7.9英寸屏幕的iPad mini卻已經拿下了很大的市場份額。”史姆說，“各大品牌都希望拓展中端市場，贏得一些份額，并獲得略高于7英寸平板電腦的利潤率。”

根據DisplaySearch對亞洲屏幕供應商的調研，包括宏碁、華碩、戴爾、聯想在內的OEM廠商都將于今年第三季度推出8英寸平板電腦。

與此同時，蘋果公司也將于今年下半年推出新一代iPad mini平板電腦，分析師預計最可能的時間是在今年9月或10月。不過，DiosplaySearch預計，該產品仍將保留1024×768的屏幕分辨率，不會像一些果粉預計的那樣采用視網膜屏幕。

新iPad mini將預裝iOS 7操作系統，并有可能采用蘋果公司自主設計的A6處理器，后者已被用于iPhone 5。

史姆預計，蘋果公司要到2014年才能推出搭載視網膜屏幕的iPad mini，使其屏幕分辨率達到與9.7英寸的iPad一樣的2048×1536。具體推出時間很可能在2014年第一季度。

雖然史姆并未提及微軟Windows，但該系統的開發者和OEM合作伙伴也將于今年加入小尺寸平板電腦的戰局。

例如，宏碁已經展示了首款8.1英寸的Windows 8平板電腦Iconia W3，雖然價位高于16GB iPad mini——32GB版售價379美元，64GB版售價429美元——但分析師預計其他廠商將會跟進，甚至連微軟都有可能以更低的價格推出迷你版Surface RT平板電腦。