3D 打印可以制作槍支，也可以拯救生命。

美國密歇根州有一個兩個月大的嬰兒，因為患有氣管支氣管軟化，導致氣管坍塌，氧氣無法順暢的進入肺部，隨時面臨窒息的危險。在手術之前，只能依靠插入氣管維持通氣。

在征得嬰兒父母以及密歇根大學相關機構的允許后，密歇根醫學院利用 3D 打印機，根據患者胸部的 CT 影像，打印出了氣管的形狀以及一塊夾板。然后將夾板放入患者胸部，支撐起坍塌的氣管，從而讓氣流暢通。手術完成后嬰兒使用了 21 天的呼吸機，隨后便痊愈出院。如今一年時間過去了，夾板未出現任何異樣。

這塊 3D 打印的夾板只耗時一天制作完畢，相比以往手工制作快速的多，成本只有三分之一。而且它是采用的聚乙內酯材料，屬于可降解塑料，也被用來制作手術縫合線。這塊夾板大約會在 3 年后降解，但那時患者的呼吸道機能已經完全成熟，可以脫離夾板。

這位嬰兒很幸運，它是首批 3D 打印機應用臨床的案例。這一醫學成就發表在新英格蘭醫學雜志上，作者認為“高清影像、計算機和生物材料的 3D 打印三者結合，可以針對指定的病人，促進創造出可植入的器件。”而在去年，首例利用 3D 打印的下頜移植手術在荷蘭完成。

這就是 3D 打印帶給醫療的福音，在人類與病患作斗爭時，技術往往能創造出意想不到的結果。這次案例只是小試牛刀，3D 打印機的可定制化、可降解材料、更高效的生產讓其在醫療的未來擁有巨大的想象空間。

與之類似，利用 3D 打印機生產骨骼、牙齒，已經被認為是可以實現的方向。而更遠的未來，具備生命力的器官也是可以打印出來的。加利福尼亞州的生物打印先驅 Organovo 公司已經成功打印迷你心臟，并且可以存活 5 天以上。美國康奈爾大學借助老鼠尾巴和牛耳，打印出人耳。也許以后癌癥可以利用 3D 打印機來康復。

然而 3D 打印仍然面臨一些爭議，比如打印槍支。我想，這正是技術的魅力所在，技術賦予人無窮的能量，是禍害還是造福，就看人如何使用它。