盡管革命了行業，但對于蘋果公司而言，iPad 的地位始終遜于 iPhone。由于 iPhone 具有相當高的利潤率——每 1 美元營收包括 0.5 或 0.6 美元的利潤，它自然而然地成為公司最重要的業務。

Slate 近日撰文分析，推出三年的 iPad 一直在韜光隱晦，它的前景不可限量，而 iPhone 的主導優勢正在弱化，蘋果的下一個擁有 iPhone 地位的產品，不是 Watch、不是 TV，正是 iPad。

蘋果最新的財報顯示，公司第一季度售出 1900 萬臺 iPad，雖然遠遠低于 iPhone 的 3700 萬臺，但 65% 的同比增幅遠高于 iPhone 的 7%。原因很簡單，隨著競爭對手的崛起以及廉價智能手機的突圍，iPhone 的優勢正在慢慢消解，而平板電腦市場上，iPad 目前是絕對霸主，即便在低價平板市場，蘋果仍然能用 iPad mini 鞏固競爭優勢。

這意味著，iPhone 給蘋果帶來的營收和利潤將放緩。Slate 分析稱，如果這種趨勢延續下去，iPad 或將在 2015 年超越 iPhone 成為公司最暢銷的產品，而蘋果也將會成為全球第一大平板電腦廠商。

Slate 認為，iPad 非常類似 iPod 的戰略：先是推出一款革命性的產品，然后不斷擴張其產品線，從高到低全價位覆蓋。正如 iPod Classic、iPod touch、iPod nano、iPod Shuffle……而 iPad 盡管種類沒有那么多，但價位覆蓋卻同樣全面：從 499 美元的 iPad 4、399 美元的 iPad 2 到 329 美元的 iPad mini。

多元的價格之外，iPad 和 iPod 另一個相似之處在于它們的利潤率都不高。Slate 分析認為，相對于利潤，蘋果更看重它們對于蘋果生態的意義。正是得益于 iPod 的“暈輪效應”，不少人最終成為 iPhone 的用戶。而蘋果生態系統的可怕正在于此，產品絕非孤立的個體，而是貫穿著核心 iOS 整套體驗、服務的整體，單線突破橫向拓展，硬件、服務、體驗構成了一個相互延伸、資源共用的強大生態系統。

結果呢，盡管 iPod 的地位大大弱化，但上市這么多年，它依然占據數字音樂播放器市場高達 75% 的份額。

但是 iPad 的競爭環境顯然要比 iPod 惡劣些，而且它越來越受到廉價 Android 平板電腦的沖擊。但 Slate 指出，這些競爭者盡管價格具有優勢，但它們的利潤率更低，無論是亞馬遜和 Google，都無法直接通過硬件賺錢。而另一方面，專屬應用已達 35 萬款的 iPad 無論在應用數量還是質量方面都遠超 Android 平板，對于平板電腦而言，應用的價值更加突出，因此這項優勢非常關鍵。

Slate 最后表示，行業對蘋果推出新品的期待已經失去理性，讓蘋果再次爆發的或許不會是傳說中的智能手表、電視，而將是人們一直忽略的 iPad。