現任 Boxer 聯合創始人、Tapedeck 咨詢師的 Jason Shellen 是前 Google Reader 團隊的產品經理，在 Google 宣布關閉 Reader 不久后，他在 TechCrunch 上撰文講述了 Google Reader 不為人知的緣起，并對 Google Reader 的關停、閱讀器的未來進行了分析。

在 Google Blogger 時，團隊花費了大量時間去思考如何激勵用戶寫博客，但是當 Blogger 數量突破臨界點，他們發現讓更多用戶看到好文章更為重要。于是問題就從“如何寫博客？”變成了“應該從哪里發現好文章？”、“如何跟蹤優秀的博客？”自此，博客搜索和博客聚合不再遙遠。

與此同時，大量 Windows 和 Mac 平臺上的聚合閱讀軟件開始出現，如 Feed Demon、NewsGator、Radio Userland 等。后來 Bloglines 誕生了，吸引了 Blogger 團隊的注意，起初功能非常簡單，對于 Shellen 來說，Bloglines 缺少他希望的社交整合。

有一次，Jason Shellen 的火狐瀏覽器崩潰了，它 Bloglines 上待閱的 100 多篇文章因此丟失。當然，重新打開 Bloglines 后這些文章會被標記為已讀，這讓 Shellen 非常惱火。

于是 Shellen 對 Biz Stone（Twitter 聯合創始人）抱怨：“我希望有一種追蹤方法能保存文章狀態，告訴我那些文章我已讀了。”Stone 表示了認同。

理想的功能始終無法得到實現讓 Shellen 很沮喪。在 Google 的時間里，他花費了不少時間幫助建立 Atom feed 格式以及 Atom 發布協議，與 Six Apart、IBM 和 Macromedia 的合作最終使 Atom 成為了互聯網標準。Atom 能夠讓訂閱和閱讀變得更加友好，因此當 Blogger 轉向 Atom feed 格式面向數以百萬的用戶后，Blogger 很快成為世界最大的 Feed 的輸出者。

Shellen 提到，在后來的幾年內，閱讀器市場競爭混亂。他認為，對于用戶而言，他們更青睞于“follow”或“friend”這樣的字眼，而非“subscribe”、“RSS”或者“Atom feed”。

無心插柳柳成蔭，Atom 的出現促成了 Google Reader 的誕生。

Jason Shellen 提到了他的個人博客：主界面是篇幅較大的文章，右邊欄通過代碼連接其他博客文章顯示短篇文章。Shellen 希望能夠通過某種方式讓 Atom feed 呈現在右邊欄中，從而替代現有的方式。

2004 年的某一天，Shellen 將這一想法告訴了 Chris Wetherell，希望他能幫助讓 Atom feed 運行在 JavaScript 上。

結果 Chris 不僅完成了這一挑戰，還修改腳本讓網頁上的閱讀器不局限于顯示一篇文章。Shellen 立刻看到了價值所在——借助這個技術可以建立 Blogger Friends，Blogger 可以看到朋友發布的所有文章。在當時，盡管 LiveJournal 擁有類似的功能，但它不允許關注非 Blogger 平臺的朋友的文章。

在很長一段時間內，Shellen 都在和 Chris 討論這一產品，Chris 一人完成了項目 20% 的任務，直到 2005 年初，Blogger Friends 轉為 Google 的一個項目。這個產品的目標計劃叫 Project Fusion，正是 Google Reader 早期的開發名。

“對于我們而言，文本博客只是內容革命的端倪。事實上 Fusion 就暗示著互聯網內容的消費方式，它們可能像電視機一樣將內容聚合起來。”

2005 年 10 月，Google Reader 向 10 萬名用戶開放，團隊很快意識到基于內容訂閱的長尾效應，他們實驗了音頻、視頻以及圖片內容的顯示，后來成為 iGoogle 訂閱插件的核心技術。

在 2006 年，Shellen 去了 Google 其他部門。盡管團隊都為之驕傲，但他們還沒有實現所有數字內容魔力般地聚合。

“誰不喜歡一個美好的謝幕？”對于 Google Reader 的關停，Jason Shellen 也表示扼腕之情，但他并不對此驚訝，因為他明白 Google Reader 的現狀——獨立于 Google 社交產品之外。

Shellen 向用戶推薦了 Feedly、Digg 和 Zite 等替代品，不過他真實的想法是與其尋求替代品，不如打造一個更智能的內容服務。

“一個閱讀器可以幫助你訂閱已知的內容，一個閱讀器可以讓你知道你應該訂閱哪些內容，一個好的閱讀器可以讓你知道你朋友在閱讀什么并給予你分享的機會，而一個智能的閱讀器能夠根據內容選擇哪些信息你需要知道，哪些你無需知道。”

或許 Shellon 的這句話可以給后繼者和開拓者帶去一些啟示。