我同意亞馬遜將生產(chǎn)更廉價Kindle Fire的消息，即使官方含糊其辭地證偽之后。不過最終價格是否 99 美元，現(xiàn)在難以判定，TechCrunch 聽到的消息也可能是假消息。難點(diǎn)在于Kindle Fire價格下探到 99 美元之后，Kindle Fire與Kindle之間的區(qū)別如何界定？
在 2012 年第二場Kindle Fire發(fā)布會之后，亞馬遜 CEO 貝索斯（Jeff Bezos）接受 AllThingsD 采訪（如果有朋友全文翻譯這個訪談，我會粘貼到文末，很意義的一次訪談）。在采訪中 ATD 很超前地問到了下一代產(chǎn)品，貝索斯在回避之后，經(jīng)不過 ATD 記者的軟磨硬泡，作出如下回答：
ATD：除了今天發(fā)布的設(shè)備之外，你們以后的產(chǎn)品路線圖是怎么樣的？
貝索斯：我們當(dāng)然會（有產(chǎn)品路線圖）——不是現(xiàn)在的——而是明年的。我們會發(fā)布更多的產(chǎn)品，我希望人們將會喜歡這些產(chǎn)品。現(xiàn)在談?wù)撍鼈兲缌恕?/p>
我們可以認(rèn)為這是貝索斯的一個套話，但聯(lián)系到原文采訪語境中，貝索斯面對 ATD 記者不斷的追問，已經(jīng)有點(diǎn)措手不及，所以它有可能是吐露真話：Kindle Fire可能會有更豐富的產(chǎn)品線，而不只是常規(guī)的產(chǎn)品升級。
TC 的文章中討論到出現(xiàn)廉價 99 美元Kindle Fire的原因，會有兩個：一是新品上市前清倉處理，二是擴(kuò)大出貨量。顯然后者的因素更大。目前亞馬遜預(yù)計擁有 1000 萬 Amazon Prime 會員用戶，占 1.82 億總活躍用戶中 4% 比例，但其為亞馬遜貢獻(xiàn)的收入?yún)s高達(dá) 10%；他們每年在亞馬遜購物金額（1224 美元）是非 Amazon Prime 用戶的兩部。Kindle Fire等廉價設(shè)備的推出（及亞馬遜在在線視頻領(lǐng)域的大力投入），有效地擴(kuò)張了 Amazon Prime 用戶——一年前，這一數(shù)字還只是 500 萬。一年時間積累的用戶達(dá)到過去 7 年間緩慢的積累。無疑，更加廉價的Kindle Fire推出后，這一數(shù)量將會繼續(xù)高速增長。
更多廉價Kindle Fire推出的可能性，也藏于亞馬遜 BOM 采購成本的降低。且不說隨著銷量的增長——2012 年Kindle Fire銷量約 1040 萬臺，2011 年（其實(shí)只有四季度）是 480 萬臺——必然會帶來供應(yīng)鏈采購成本的降低，加大亞馬遜的定價權(quán)，從而拉低產(chǎn)品售價。單從 2012 年Kindle FireHD 與 2011 年一代Kindle FireBOM 成本的對比，我們也可以發(fā)現(xiàn)這種可能性：
2011 年，Kindle Fire不計算生產(chǎn)、運(yùn)輸成本的 BOM 成本是 185 美元（外界評論亞馬遜虧本賣平板）；2012 年，Kindle Fire升級之后，BOM 成本反而下降，至 165 美元。其中顯示屏從普通屏到 720P HD，成本反而下降 23 美元；一代Kindle Fire沒有攝像頭，Kindle FireHD 加上了攝像頭；一代Kindle Fire只有 8GB 存儲空間，二代Kindle FireHD 是 16GB 存儲空間；電池成本降低……如果 Amazon 收購 TI 移動芯片業(yè)務(wù)的話，芯片成本也會降得更低。
在亞馬遜官方證偽之后，TC 仍然堅持己見，并咬文嚼字，抓住官方含糊其辭的措辭。官方的聲明原文是“這將不會發(fā)生——我們已經(jīng)為那款硬件提供了盡可能的最低價”。TC 抓住的辮子是“那款設(shè)備”，意指傳言的 99 美元Kindle Fire。我們尚不清楚亞馬遜官方是不是故意含糊其辭地否認(rèn)，留下更多想象空間。但無疑，從傳播的角度來看，99 美元Kindle Fire已經(jīng)成功地進(jìn)入了大眾視野，人們又一次記起了以“便宜貨”標(biāo)榜自己的Kindle Fire。
這次傳聞中，外媒都一致認(rèn)為推出 99 美元絕對是貝索斯干得出來的事情，因為其所運(yùn)營的公司——亞馬遜從來沒有過凈利潤為正數(shù)的財報。從貝氏個人的風(fēng)格來看，雖然外媒認(rèn)為它在去年接受 BBC 采訪時，講到的“不虧本賣硬件”可能不是實(shí)話，但我倒傾向于認(rèn)為這是一句實(shí)話，只不過亞馬遜只是走在虧損的邊緣。我認(rèn)為貝索斯對于凈利沒有天然的嗜好（雖然某些時候在資本的壓力下，他去拿一些“短期的凈利潤”，但他很不滿意這種壓力），所以在 BOM 成本降低后，亞馬遜繼續(xù)保持“不掙錢”姿態(tài)，繼續(xù)降低Kindle Fire的售價是完全可能的。只是價格低到何種程度，是否一定要 99 美元，還有待驗證。
無論是哪一種價格，假如 IDC 此前沒有考慮到更低價格Kindle Fire的存在，它可能又要重新更新一下全球平板電腦市場份額的預(yù)測數(shù)據(jù)。