承蒙引用無需出處的中國新媒體所賜，我的那篇《世界上有兩個Google，一個是佩奇的，一個是布林的》中關于“兩個Google”一個負責壟斷、一個負責創新的說法被再次發揚光大了。唯一的不同是：我并沒有帶著感情色彩去說這一切。如果說我有一點傾向的話：那我就是認為一個公司能在一邊盡可能占據市場同時，從來不懈怠于或忘記做一些非常漂亮和有創意的事，在這個世界上并不多見。甚至，Google是唯一同時做這兩件事，又能把它做好的。

只是很多人似乎并不同意這個觀點。他們希望Google放棄第一件事，專心致志地不為了賺錢只為了改變世界。事實上，在一個夢想和商業道德極度缺乏的國度，一家通常是最有商業道德和理想的公司反而最容易收到苛責。中文互聯網界的道德家和評論家們往往把Google當成自己在理想與現實兩頭不靠的汪洋中漂泊時唯一可以抓住的木頭，生怕它朽了和散了。

在他們眼里，Google的一半被用來與競爭對手競爭，另一半被用來創造改變未來的產品（你最近看到越來越多的Google高管內部轉崗到Google X實驗室）做的還不夠，它應該完全就是一個Geek實驗室，只負責做各種各樣在被從黑盒子里放出來之前不知道會如何的產品，不應該去考慮賺錢的事。事實上，Google在他們心目中“離Google精神遠去了”已經不是第一次了：7年前Google試圖進入中國，并嘗試著接受中國的監管政策，將服務器搬到本地來的時候，它就已經讓評論家哀嚎過一輪“Google精神遠去了”；現在Google Reader被關閉了，于是，Google精神又遠去了。

在他們看來，“Google精神”就是實驗室精神和“只允許改變世界，不允許考慮商業目的”的精神，就是碎片化的產品架構和在實驗室里鼓搗點奇怪東西的精神，就是只允許做那些讓一小部分自詡為極客的人們用起來順手的東西的精神——好吧，連Google智能眼鏡和無人駕駛汽車這些可能讓更多人生活變得不一樣的“未來產品”，都變得缺乏誠意了，都不是真正的創新了。

而說到底，一切還是因為Google Reader。

Google Reader是一款曾經被很多人用，現在也正在被很多人使用的一款產品——我也是其中之一，它用一種最簡單也是最豐富的方式組織了我日常最頻繁使用的內容閱讀源與信息流。而此前將我的Google Reader列表分享給別人（在沒有強制分享到Google+之前）也是我和一小撮看上去志趣相投的人接頭的暗號。我從來不掩飾我喜歡這款產品，但我也很早就意識到：這款產品長不大。而且多少年以來，它都沒有長大過了。

如果你對所謂的“Google精神”有真正了解的話，就應該在第一時間拋開“開放、平等、自由、創新、實驗”等政治上永遠正確的宏大詞匯，而落到一個非常具體的點上：注重數據表現，用數據說話——這是一個非常重要的出發點。根據一些線索和信息的提示，Google內部討論關閉Google Reader并不是Larry Page在2011年復出之后展開“大掃除”才開始的，從2009年開始，每周百萬級別的活躍用戶數就已經讓這個產品的生存狀態堪憂了。“為什么Google Reader很重要”之所以成為一個需要被反復質疑和討論的問題，基本癥結還是在數據上。一款無法用數據說服內部它很重要的產品，在Google內部的存在感并不會很強烈。

偏偏不幸的是，Google Reader的核心用戶，很多偏偏又是那些在Google早期就開始使用它，自以為最了解“Google精神”，而又真的在某種程度上掌握了科技評論和對Google評論話語權的人——當這些人的“用戶體驗”被傷害或某種奇妙的錯覺被侵犯的時候，他們就會出來說：Google精神就離人們遠去了。

可事實上是，在絕大多數甚至上億的Google用戶看來，Google并不是一個標準意義上的亞歷山大圖書館。他們每天在Google的搜索框里搜索的不是“Alan Mathison Turing”，而是“我的iPhone掉到馬桶里了怎么辦”之類一連串字符的長句子；他們用Gmail收各式各樣的Coupon優惠券和促銷信息；他們在YouTube上看各種被授權的電影和電視綜藝節目；他們用移動的Google地圖駕車導航和搜尋餐館……他們像中國用戶使用騰訊和百度一樣地使用Google……這些人就是Google可以用來驗證和消費的數據來源，這就是這家公司的實質。即便是那些在實驗室里藏著的無人駕駛汽車的模型和還處于半成品狀態下、目前拿出來會讓人們很失望的Google眼鏡——它們未來有一天也將使這個世界上的很多普通人受益——所以，IT評論家們覺得，如果你不真正地愛好科技，才會覺得它們創新呢。

這就是Google和Google Reader的癥結。這個世界上有那么多致力于提升人們閱讀體驗的產品，比如Reddit、Flipboard、Pulse和Twitter創始人Ev Williams最近創建的Medium——它們從誕生的第一天就不是在一個致力于服務世界上最多數人的平臺上運行的，這反而賦予了它們不斷提升和改善一款閱讀產品的空間。哦，這里還包括這兩天從Google Reader“偷”走了50多萬用戶的Feedly。

但是，Google Reader并沒有帶來這些太多的改變。從內部的數據上和其它方面，它都缺乏能帶來改變的動力。此外，它帶給內容來源提供者——那些從事內容生產的網站帶來的價值也相當有限。作為一個用戶，我毫無疑問地喜歡Google Reader。但作為一個內容網站的運營者，我為我的數萬Google Reader和其它RSS工具訂閱者時常頭疼——我毫不掩飾地說，我在意網站本身的流量，但Google Reader無法給我帶來這些。

Google Reader被關閉并不意味著“社交新聞的勝利”，但它與“Google精神”遠去之間，也還是分的更清楚一點吧——這是兩類不同人的上帝視角而已。Google從一開始就是致力于讓這個世界上盡可能多的人而不是一小撮人分享信息的，哦，現在還加上了分享其它類型的數據。

從這個意義上，Google Reader是什么？它就是一些人在理想和現實兩頭不著岸的狀態下，抱著的一塊漂浮的木頭。