Google日前公布了新一輪的Google服務清理計劃，另人驚訝的是，這次竟然輪到了Google Reader，Google宣布Google Reader將會在今年7月1日正式關閉，用戶和開發(fā)者可以導出其中RSS數(shù)據(jù)，并使用其他的RSS訂閱軟件代替。這個消息一經(jīng)發(fā)布，立即引起業(yè)內(nèi)大嘩。

世界各地的社交網(wǎng)站上充斥著抱怨、惋惜和無奈，對于Google的這個決定，有人聯(lián)名抗議，有人憤怒譴責，有人無奈接受，有人開始尋找替代品，還有一些其他RSS應用忙著搶用戶。

那么，Google為什么會不惜冒犯眾怒而關閉Google Reader這個產(chǎn)品，其背后的原因到底是什么呢？

Google Reader的簡介

Google Reader是Google于2005年推出的一項RSS閱讀器服務，普遍被認為是世界上最好的資訊訂閱服務，迅速吸引了技術愛好者、IT互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)從業(yè)者以及傳統(tǒng)媒體和對信息比較敏銳的人群的使用。Google Reader之后發(fā)布了很多社交網(wǎng)絡方面的功能，獲得用戶的大量好評，并曾經(jīng)營造了一個不錯的社交圈，一度曾被認為是最有價值的Google服務之一。

然而，2011年谷歌推出社交網(wǎng)絡Google+，Google Reader經(jīng)歷過一次大改版，全部社交功能被刪除，其分享功能被引向Google+，新版Google Reader引發(fā)大量爭議，很多用戶表示抗議，然而誰都想不到，Google突如其來的決定會讓Google Reader服務走向滅亡。

Google Reader的產(chǎn)品特點

1）優(yōu)點

Google Reader做為一款RSS閱讀器，和RSS有著密不可分的聯(lián)系，RSS技術能更快地獲取信息，網(wǎng)站提供RSS輸出，有利于讓用戶獲取網(wǎng)站內(nèi)容的最新更新。讀者使用RSS閱讀器軟件，可以在不打開網(wǎng)站內(nèi)容頁面的情況下閱讀支持RSS輸出的網(wǎng)站內(nèi)容。

使用RSS閱讀器的一大優(yōu)點就是高效、快速的獲得資訊信息，其訂閱功能還可以實現(xiàn)個性化閱讀，讓用戶只關注自己感興趣的內(nèi)容，有利于專注和深度閱讀。

此外，RSS追求的干凈、純粹的閱讀體驗，通常RSS上沒有廣告信息的干擾，可以讓讀者獲得優(yōu)質的閱讀體驗。

對于中國用戶來說，Google Reader還有一些特殊的功能令人喜愛，就是讓中國用戶能方便的閱讀墻外的新聞，對于中國用戶來說意義重大，例如世界最大的博客系統(tǒng)blogspot上的博客無法從中國直接訪問，但中國用戶只要訂閱了blogspot博客的RSS，就可以方便地進行全文閱讀，除此之外，Google Reader還可以用于備份博客，有些人的博客已經(jīng)不存在了，但是從Google Reader上依舊可以閱讀其早先的博客存檔，這類似百度快照那樣，將信息資訊都永久的保存下來，供有需要的人隨時查詢。

2）缺點

RSS閱讀器也有一些缺點，其一直都沒有很成功的商業(yè)模式，由于RSS閱讀器追求純粹的閱讀體驗，這使得廣告內(nèi)容難以存在，即使在上面發(fā)布廣告，通常也點擊率也非常低，無法維系產(chǎn)品發(fā)展。

此外，RSS閱讀器對用戶要求很高，要求用戶具有很好的信息管理能力，能獨立甄別哪些是好的RSS訂閱源并加以訂閱，否則的話，很容易引發(fā)信息過載，讀不到自己需要的信息，卻有海量的信息處于未閱讀狀態(tài)。

Google Reader的社交之路

在Google Reader發(fā)布的初期，RSS閱讀器市場可謂群雄逐鹿，Blogline、NewsGator等老牌閱讀器都有大量忠實用戶，但Google Reader憑借著穩(wěn)定的服務和優(yōu)異的使用體驗，快速地崛起，并于2007年躍居市場份額第一。

2008年的時候，Google Reader開始了社交化探索，推出了好友閱讀分享功能，讓用戶可以通過好友分享發(fā)現(xiàn)更多的優(yōu)質信息，從而減少閱讀的壓力，之后，Google Reader還推出了“共享備注”和“評論”功能，進一步強化了Google Reader的社交功能，隨著Google Reader的跟隨（follow）、喜歡（like） 等功能的發(fā)布，Google Reader已經(jīng)具備了一個社交網(wǎng)站所需要的所有功能，2010年，Google Reader實現(xiàn)了“熱門條目”和“神奇排序”功能，讓Google Reader從一個RSS閱讀器工具徹底轉變成為一個社會化媒體發(fā)現(xiàn)和共享平臺，此時的Google Reader達到了歷史的巔峰。

那時，Google Reader的發(fā)展前景是更智能的個性化推薦，通過分析自己訂閱者的分享條目的數(shù)據(jù)來智能推薦給用戶新的信息，而這類產(chǎn)品海量的數(shù)據(jù)、復雜的分析以及用戶積極的參與才能實現(xiàn)，當時的用戶也對此滿懷信心，然而之后，Google Reader的開發(fā)卻處于停滯狀態(tài)，原有的開發(fā)人員被調去開發(fā)Google+，2011年Google自己的社交網(wǎng)絡服務Google+終于誕生，Google傾盡全力發(fā)展這個社交網(wǎng)絡產(chǎn)品。

Google Reader的好日子也終于到頭了，2011年10月底，Google宣布要整合Google Reader和Google+，最終用戶看到的卻是，Google Reader的全部社交功能都被刪除了，而分享功能則修改的更奇怪了，Google Reader用戶分享完成后，別人想要看分享必須要訪問Google+才能看到，而且看到的還是摘要分享，對于用戶來說，又回到了幾年前的起點。自從分享功能有了這種“新特色”之后，我就再也沒有使用Google Reader分享過一篇文章，可以說，這次Google Reader的改版，將Google Reader幾乎所有的優(yōu)點都刪除了，所有的缺點都被放大了，最終導致Google Reader的用戶閱讀體驗大幅下降。

于是，大量Google Reader老用戶對改版表示不滿，他們?yōu)榇藚⑴c了一項“萬人簽名拯救Google Reader”的請愿活動，要求Google換回以前的Google Reader版本。許多失望的Google Reader用戶紛紛以#OccupyGoogleReader或#OccupyReader這樣的標簽發(fā)帖，在Twitter上面發(fā)泄他們的憤怒。部分華盛頓居民則在紐約大道1101號谷歌華盛頓辦公室門前舉起“拯救Google Reader”的牌子進行抗議。

但Google對這些用戶的反饋視而不見，聽而不聞，毫不讓步，堅持閹割Google Reader的功能，從Google趨勢上可以明顯看出，2011年11月后Google Reader的關注度大幅下降，Google親手摧毀了Google Reader社區(qū)，并妄圖將其用戶引到Google+，最終的結果是，Google如愿以償?shù)貙�Google Reader社區(qū)徹底摧毀，Google Reader的使用量和用戶也大幅下降，與此同時，Google+的用戶卻沒有增加。

Google Reader的商業(yè)化探索

一個產(chǎn)品的生存基礎就是要有一個好的商業(yè)模式，商業(yè)公司需要通過一定途徑或方式從產(chǎn)品上賺錢，缺少商業(yè)模式的產(chǎn)品都是非常危險的，一個產(chǎn)品如果不能產(chǎn)生可持續(xù)盈利收入，那就無法對商業(yè)公司產(chǎn)生價值。

Google早在2006年就開始探索RSS的商業(yè)模式，最早的產(chǎn)品是Google AdSense for Feeds for beta，那時候搞RSS廣告的還有Feedburner Ad Networks，Google可能為了更好地掌握RSS廣告的技術，于2007年收購了Feedburner，2007年底，F(xiàn)eedBurner開始集成Google AdSense廣告，2008年，Google發(fā)布AdSense for Feeds，讓所有支持RSS的AdSense用戶都可以使用RSS廣告。

我自己也使用過AdSense for Feeds進行過一些測試，發(fā)現(xiàn)AdSense for Feeds的廣告點擊率非常低，低到了幾乎可以忽略不計的地步，這和網(wǎng)站的AdSense廣告點擊率形成了鮮明的對比，這也驗證了，RSS閱讀器用戶的性質決定了沒人會點RSS上的廣告。

不出意料，Google AdSense for Feeds這個RSS廣告產(chǎn)品維持了四年時間，終于在2012年底宣布此服務關門大吉。Google在RSS商業(yè)模式的探索努力最終以失敗而告終，或許從那時起，Google就已經(jīng)開始考慮關閉Google Reader了。

Google Reader的滅亡

時光進入了2013年，Google Reader的末日也終于來臨，Google終于宣布將在2013年7月1日關閉Google Reader，Google官方博客對于這一決定給出了兩個冠冕堂皇的理由：首先，Google Reader使用率持續(xù)下降。其次，“作為一個正悉心聚焦于更少產(chǎn)品的公司，我們認為專注將給用戶帶來更好的體驗。”

不過，稍稍進行一些分析，就會發(fā)現(xiàn)Google的說法根本站不住腳。

通過Google關鍵字工具可以跟蹤在Google中搜索這些產(chǎn)品的次數(shù)，以此可以類推各個產(chǎn)品的熱門程度。根據(jù)Google提供的數(shù)據(jù)，包括Google相關的全球每月搜索量的大小，我總結了下面這張表單，列出了Google搜索最多的產(chǎn)品，總的來說這是Google服務的熱門程度對比。

可以看出，相比Google的熱門產(chǎn)品來說，Google Reader的用戶關注度的確不多，但也沒有低到不值一提的地步。Adwords和Adsense同樣也是小眾產(chǎn)品，但從來不用擔心是否關閉的問題，因為兩者提供Google絕大多數(shù)收入來源。google trends、google calendar這樣的服務雖然用戶量也不大，但其運營成本并不太高，而類似google toolbar，picasa這樣的客戶端產(chǎn)品就更不用說了，其不需要太多的服務器資源，運營成本更低。

Google全球收入來源（來源：Business Insider）

從Google Trends上來分析，Google Reader的關注度至少在2011年11月之前都在一直上升，之后才開始下降了一段時間，然后保持穩(wěn)定，如果Google不在2011年11月將Google Reader功能大幅削減，其使用量未必會下降。即使如此，其用戶量也比Google Trends，Google Currents等產(chǎn)品也要多，用戶少就關閉產(chǎn)品的說法說不通。

Google的產(chǎn)品的確很多，從商業(yè)模式上看，可以分為盈利類、間接盈利類、不盈利類，Adwords和Adsense屬于直接盈利的廣告產(chǎn)品，Google搜索則提供了主要的廣告展示，間接進行了盈利，Google的其他產(chǎn)品，例如Google工具欄等，主要功能是在IE和Firefox上將默認搜索修改為Google，增加Google搜索的流量，Chrome默認的搜索就是Google，所以一直沒有Chrome版本的Google工具欄，一些產(chǎn)品雖然用處不大，用戶也不多，但都或多或少地增加了Google的搜索流量，間接為Google的廣告收入做出了貢獻。

但是，RSS閱讀器就不同了，這種產(chǎn)品運維困難，不具備可持續(xù)發(fā)展的條件，RSS閱讀器無法依靠展示廣告盈利，其用戶性質決定了沒人會點廣告，同時，維持一個RSS閱讀器正常運行需要耗費大量成本，大量的抓取服務器和帶寬都是非常耗費資源的，要保證及時抓取海量RSS的更新不是件簡單的事情，同時，針對用戶的個性化分析也非常復雜，需要大量計算，一方面運營需要付出高額成本，一方面產(chǎn)品又缺少可持續(xù)商業(yè)模式。Google是全球最大的廣告公司，廣告是其盈利的主要模式，而Google Reader的一大特色就是在不打開網(wǎng)頁的情況下閱讀內(nèi)容，從而過濾了廣告，Google Reader的用戶越多，Google的廣告收入就越少，因此，Google缺少繼續(xù)支持Google Reader的理由。現(xiàn)在網(wǎng)民舉行各種請愿活動希望Google放棄關閉Google Reader，無異于癡人說夢。

一個偉大的產(chǎn)品最終還是死掉了，殺死她的不是戰(zhàn)場上的敵人，而是她身后的親人。