這是一件并不那么意外，但仍然讓人震驚的消息：他們終于殺死它了。沒錯，我是在說 Google Reader 即將關閉。當你今天早上打開科技網站，任何科技網站，面對的都是兩條讓人瞠目結舌的消息：Andy Rubin 離開 Android 團隊；Google 殺死了 Google Reader。任何一條都難以置信，但是同時發生了。Andy Rubin 這件事情意義重大，但相比來說，Google Reader 的熱度反而更大，特別是在 Geek 群體中。打開 Hackernews，你會發現“Google Reader shutting down”已經占據首位達一天之久，點擊數和評論數都創了高峰，足見其受關注的程度。
Rubin 的事情反應平靜，可能是我們對高管離職已經司空見慣了。蘋果走了 Scott Forstall，微軟走了 Steven Sinofsky，這種“飛鳥盡、良弓藏”的事情當然也可以發生在 Google，其原因也出奇的相像，都是為了部門間的整合。況且，Andy Rubin 并沒有離開 Google，只是去追尋自己的 “Moonshots idea” 去了。同時，新上任的主管預示著 Chrome OS 和 Android 未來的融合。這件事情并沒有那么糟糕。
Google Reader 就不一樣了，因為它和許多人的生活密切相關。雖然 RSS 閱讀方式已經顯得過時，但它仍然有著忠實的用戶群，而 Google Reader 無疑是人們訂閱 RSS 的首選平臺。因此，當 Google Reader 的大限已定，網上一下子炸開了鍋。人們對這件事情的反應有疑問、質疑，甚至不乏咒罵之聲。與此同時，相關利益群體也就立刻展開行動。Reeder 開始安撫用戶，說服務不會停止；Feedly 火速做好專門頁面，宣稱可以無痛轉移。
如果你是 Google Reader 的忠實用戶，心目中必定有許多疑問，甚至憤怒。不過，作為一款免費的產品，我們似乎真的不應該要求太多。對 Google Reader 關閉的憤怒，就像是經常享受免費午餐的人，在某天被告知“免費”不再有后，痛罵餐館一樣。這等于忘記了“免費午餐”本來就不是你的，餐館完全可以隨時取消這種“福利”，因為人家有更重要的事情要做。
在接受 GigaOM 網站的采訪時，Google Reader 早期的創始人之一 Chris Wetherell 說，Google Reader 能夠堅持這么長的時間，已經是奇跡了。它從誕生之始就沒有得到高管們的重視，而且一直沒有盈利模式。
Chris Wetherell 如今在初創公司 Avocado 工作。對于 Google Reader 要關閉的消息，他并沒有表現出什么遺憾。“當他們把 Google Reader 上的分享替換為 +1 的時候，這一天很明顯會到來”。
在 Google Reader 發布之前，高管們就不相信這個服務，而且想要砍掉它。在 Google Reader 發展的過程中，它也沒有受到過重視，因為它從來沒有成為一個可盈利的市場。“Reader 市場從未跨過試驗階段，也沒有去探索商業模式，”他說，“盈利能力從未經過測試”。Twitter 的 CEO Dick Costolo 當時在 Google 工作，想了許多盈利的點子，但是沒有人聽他的話。
Chris Wetherell 曾在一篇博文中，探討了 Reader 的重要意義。他認為，Reader 代表了消費者和內容提供者之間的良好關系，這是一種非常好的模式，而且是有盈利前景的，“Reader 是為信息上癮者準備的，不僅僅是為科技狂熱者。這個市場肯定存在，而且很奇怪地缺乏服務者。”
他認為，Google Reader 存在的主要原因之一是不同公司走到了一起，共同支持 RSS 和其它標準，并最終讓普通用戶受益。如今，那個時代已經過去，我們可能再也見不到類似的利他主義了。我們已經生活在一個封閉的世界。“在分享方面已經沒有共同語言了”，他哀嘆說。
有人期望 Google Reader 的倒下給其他人提供新的發展空間。對此，Wetherell 說，這并不是一件容易的事情。首先，Google 的爬蟲為系統提供了快速連接并做出推薦的能力。這個系統和 Google Search 聯系緊密，所以它也是無法開源的。另外，Google 還有一個獨立的推薦團隊，日常開銷不小。更重要的是，Google 的架構能夠承擔大量的賬戶和數以億計的內容。
這從來不是一筆小開銷，因此 Wetherell 對 Google 的困境表示了理解，“這是 Google 級別的問題，而且會一直如此，特別是你構建的服務要覆蓋更多用戶的話”。
或許，我們應該學會拋棄過去，尋求新的服務了。在上述的那篇博文中，Chris 曾這樣寫到，“Reader 是科技歷史中一個有趣的腳注。對我來說，這已經足夠了。我們有機會去測試它是否能夠成功，不是很有趣的事情嗎？”