蘋果或許已經找到了一種讓 iPhone 或 iPad 擁有真正的光學變焦攝像頭的方法，并且不會對設備的厚度造成影響。

根據最新的一份名為“帶有光線分離器的數碼攝像頭”專利申請文件，蘋果介紹了一種帶有鏡頭組的光學變焦鏡頭，厚度為6-13mm，寬度為18-32毫米。根據這樣的尺寸，完全可以嵌入到最新的 iPhone 5 當中(iPhone 5厚度為7.6mm，寬度為58.6mm)。

上圖就是這種光學變焦鏡頭模組的原理圖，光線從最右端射入、經過凹透鏡(圖中的22)之后，通過一種導向裝置將光線按照X軸(寬向)折射90度。這種布置使得蘋果就可以將其他鏡頭組件橫向鋪在設備中避免鏡頭太厚，并且能夠給光學鏡頭組留出了足夠的伸縮空間。

另外大家如果細看原理圖中最左端 Light Splitter(光線分離器)的話，就會發現它其實是一個可以將光線分離成三原色(紅、綠、藍)的立方體。經過這樣處理之后，蘋果就可以利用傳感器將分離后的光轉換成電子信號進行處理。之后就可以和設備中的軟件進行有機結合，實現帶有光學變焦鏡頭的手持設備。

目前這一切都還在專利階段(雖然2011年9月份就已經提交了)，具體什么時候能夠在蘋果的設備上見到還很難說。不過，這已經足以讓我們對 iPhone 拍照能力的未來抱有很大的希望了。