隨著蘋果的股票從 700 美元一路下探，跌幅達 17% 之后，有關蘋果的爭議聲，充滿了各個網站的頭條。先來梳理一下最近有關蘋果的一些新聞：
- 11 月底，Piper Jaffray 的蘋果分析師 Gene Munster 預測，2013 年蘋果將會發布蘋果電視 。
- 12 月底，同樣是 Gene Munster，又發布了一個預測，說蘋果會在兩年內推出售價 200 美金的 iPhone mini，這則消息徹底挑動了市場的神經，官方的澄清也隨之而來。
- 1 月，Tim Cook 訪華，在接受媒體采訪的時候，主要談到了中國移動合作，開設更多的蘋果體驗店，以及新產品上市等問題。
- 1 月 10 日，AllthingsD 的專家則撰文指出，蘋果的下一個戰場不在其他地方，就在網絡服務（Web Services）。
這些新聞或者消息的背后，其實都指向蘋果的核心問題 —— 蘋果接下來的成長動力在哪里？要回答這個問題，不妨先來看一下蘋果目前的收入來自于哪里，請看下圖。
藍色代表產品線 iPhone，除了所占比例迅速增大以外，更重要的是自從 2007 年隨著第一代的 iPhone 發布之后，其后的收入增長主要來自于 iPhone 的貢獻，2010 年發布的 iPad 隨后也貢獻了第二波的成長動能，這部分成長僅次于 iPhone。
換句話說，如果沒有 iPhone 和 iPad 業務的成長，僅憑原有業務，蘋果銷售額（Desktop PC + Portable + iPod）的成長其實是很有限的。（參考圖中的水平線）。
另外被大家之前熱議的蘋果的商業模式：硬件 + 軟件 + 服務的整合，不妨再從財報中看一下這三者的分配比例。（注：因為財報的相關數據中，并沒有對軟件和服務完全分開，所以這兩者會加總一起來看。iTunes Store 以及相關：包括了 iTunes Store, App Store, iBook Store 以及 iPod 的相關服務以及配件。Mac Software 以及相關：蘋果及第三方認證的軟件販售收入）
從上圖看，軟件 + 服務（黃色區塊 + 紅色區塊）在收入的貢獻度上與硬件（藍色區塊）相差很遠，當然數據并不能完全反應軟件+服務所起到的作用，畢竟用戶體驗、App Store 所起到的輻射影響力，這些是無法被完全量化的。不過這些數據至少證明了一點，硬件是這三駕馬車中的火車頭，而 iPhone 和 iPad 就是這火車頭的發動機。
如何保證這個發動機和火車頭能夠繼續帶動蘋果狂飆？這是蘋果目前遇到的窘境。為什么說是窘境，這和 iPhone mini 有什么關系？我們接著來看一組 iSupply 發布的數據：蘋果和三星的智能手機從 2010 年第四季度到 2012 年第三季度的出貨量的比較。
從 2010 年的第四季度到 2012 年的第三季度這段期間內，蘋果每個季度的出貨量有高有低（最高的季度發生在 2011 年 Q4 達到 3700 萬臺），單獨看似乎不覺什么。但是和同一時段的三星智能手機的出貨量對比來看，兩者的差異性凸顯。相較于蘋果季度出貨量的上下起伏，三星的圖勢走得氣勢如虹，每個季度的出貨量都超出了上個季度，穩定增長。如果說市占率輸于三星，蘋果還可以拿“高端精品戰略”來做解釋，那么季度成長率的數據表現落后于三星，這就不是一個簡簡單單的做的是“有品位的產品”可以解釋的了的。資本市場也許并不關心你定位于哪個市場，但它關心的是不管你定位于哪個市場，都要保持成長！
iPhone 的增長面臨著下滑，那么 iPad 的情況如何，是否可以寄托于它的未來表現呢？我們接著繼續看。下圖的數據比較了 iPhone 與 iPad 三年的平均售價。數據取自于蘋果的財報，以兩條產品線的營收除以各自的銷售量得出。
iPad 的銷售均價從 2010 年到 2012 年，分別是 $665, $628, $556 元，2012 年的售價比 2010 年減少了 16%。而與之形成對比的則是 iPhone 穩定的售價，從 2010 年到 2012 年分別是 $630, $651, $644。隨著 iPad 產品線新增了 iPad mini 的緣故，未來的平均售價肯定會進一步拉低，iPad 平均售價的降低對市場占有率的影響到底有多大，是否可以換來市場銷量的大幅提升？這一關鍵性的問題將在 2012 年第四季度的財報被回答，這也是各方如此關注此次季報的重要原因。
稍微總結一下剛才提到的結論：
- iPhone 遇到瓶頸：可以保持高售價，但是是以犧牲市場占有率作為代價。
- iPad 前途未知： 平均售價在降低，也許會換來更多的市場占有率。
更重要的是，后面的 Google 以及 Samsung 等廠商在以更低的售價搶奪市場。
前面已經提到，從蘋果的營收結構看，硬件才是蘋果獲利的根。蘋果一向強調的品味、人文，以及良好的用戶體驗，都使得蘋果看上去很性感。但是這些統統都建立在蘋果的硬件產品之上。而反映到營收上，盡管 App Store 解放了軟件業，iTunes Store 顛覆了音樂產業，但是真正賺錢的還是硬件。這和 Google 以提供搜索服務，廣告獲利的成長模式有著根本的區別。這樣的區別，對于蘋果的成長意味著什么？
這意味著：Google 可以聯合眾廠商拼了死命的提供物美價廉的硬件產品來蠶食 Apple 在手機和平板市場的份額，但蘋果可以侵入到 Google 的搜索領域嗎？Google 愿意以低利潤甚至零利潤侵入這個手機和平板市場，但是蘋果該花多少錢才能夠把 Google 的領域給占領？說的更直白一些，用 iPhone 的人會用 Google，但是用 Android 手機的人會用蘋果的搜索嗎？而一旦失去了硬件的市場，蘋果還剩下什么？這也許就是 Google 敢于如此競爭的根本邏輯。
蘋果會把 Google Maps，Youtube 從手機內嵌服務中刪除，自己倉促發布地圖服務，也讓我們看到了 Google 打擊蘋果的切膚之痛。最后，用戶們回過頭還是通過 App Store 下載了 Youtube 和 Google Maps 的應用，讓蘋果的手機里，一直駐扎著 Google 的“殖民地”，在這一回的交手，蘋果以落敗而告終。而這至少也證明了短期內，蘋果想要在網絡服務領域有所成就，還有很長的路要走。
再回到 iPhone mini，它被熱議的背后，更深層次的問題是蘋果該如何找到下一個大的發展機會，以維持人們對其高成長的預期。
iPhone mini 不過是解決這個深層問題的手段之一。如果蘋果有辦法在新興市場復制其在美國市場賴以成功的運營商補貼模式的話，其推出 iPhone mini 的壓力就要小很多。這也許就是 Tim Cook 會在 10 個月內兩次訪華，一反常態，如此迫切會面中國移動的原因所在。如果中國移動愿意提供補貼，那么中國的消費者也可以像美國消費者一樣，以 200 美元的價格使用上 iPhone，保持高速成長的可能性就會加大很多。
而在中國的展店計劃，也無非是通過拓展更多的銷售渠道，就像 LV、Gucci 所做的一樣，希望在中國市場上進一步刺激更多的銷量，維持其快速成長。這些措施如果能夠保持蘋果的快速增長，那么推出 iPhone mini 的壓力就會小很多。但是，如果運營商策略無法成功實施的話，那么對于蘋果來說，面臨的就不是 iPhone mini 要不要推出，而是如何推出的問題。
制作工藝是重要的，高端用戶的口碑是重要的，蘋果的性感形象也是重要的，但是成長的優先級顯然更重要。如何平衡好新舊市場的利益，并獲得成長，這是蘋果此時此刻面臨的決策兩難。
但是，可以肯定的是，失去了成長，再高貴的“蘋果”也只是孤芳自賞。