蘋果的新地圖造成了如此糟糕的影響，以至于 Tim Cook 親自道歉，并將消費者指向了其它的地圖服務。自從 iPhone 4 的天線門以來，這可能是蘋果遭遇的最大尷尬。在后喬布斯時代，我們很容易去想象猜測喬布斯會如何處理這件事情，并與 Tim Cook 對比。不過，這其實只是一種無謂的猜想，并不怎么公平。

從最近透露的一些資料來看，蘋果更換新地圖的行動早已開始，與現任 CEO 的關系未必很大。而 Tim Cook 的道歉，也是其個人風格的一種表現，正如科技博客作者 John Gruber 所說，他是“謙遜而真誠的”，不必過分苛責。

對于用戶來說，最重要的問題是，蘋果如何渡過這場難關？表面上看起來，這不過是一個金錢和人力投入的問題，但是實際情況卻可能復雜的多。

Google 地圖之所以如此優秀，與公司的理念不無關系。組織和處理信息是 Google 的強項，所以它能夠雇用頂級的人才，投入大量的人力，去不斷完善自己的產品。在此過程中，公司所積累的技術和經驗，會形成領先的優勢。而對于蘋果來說，這種產品本就不在自己的目標中，這是一個錯失的機會，需要付出更大的精力、更多的金錢和更多的人力，準備進行一場長期的戰爭（同理，我們不知道 Bing 何時能夠超過 Google；或 Google+ 何時能超過 Facebook）。

蘋果的優勢是出色的工業設計、先進的操作系統和優秀的用戶體驗，憑借這些優勢，蘋果在后 PC 時代取得了巨大的成功。但是，公司在提供可靠的互聯網服務上，卻有著一系列的失敗產品。比如依附于 iTunes 音樂服務的 Ping，以及在設備間同步數據的 Mobileme。

對于大公司來說，突破自身的劣勢，常常比我們想象的要艱難。近日，紐約時報采訪了許多蘋果前員工，揭示出蘋果公司在互聯網服務上的短板。

Andrew Borovsky 曾是蘋果的產品設計師，參與過 Mobileme 的開發。他說，“我經常的感覺是，如果你必須指出蘋果的阿喀琉斯之踵，那是互聯網服務。它顯然是一個問題”。

在對蘋果前員工的采訪中，紐約時報了解到，喬布斯和其它的高管們在互聯網服務上，并沒有投入太多的精力，也沒有表現出一致的遠見。

iPhone 加入地圖應用甚至不是公司最初的計劃。只是在發布前的幾周，喬布斯才決定加入地圖服務，其目的是為了展示觸屏設備的能力。根據一位前蘋果工程師的說法，公司匆忙和 Google 達成了協議。地圖應用是兩個工程師在三周內完成的。在當時來說，這種決策并不奇怪，因為 Google 早就有了地圖服務，而兩個公司關系還很好，施密特也在蘋果的董事會中。

當 iPhone 開始取得成功之后，蘋果的高管們才驚奇的發現，地圖功能是如此受人歡迎。對于大量 iPhone 用戶的數據流向 Google，他們開始感到不安。

同年，蘋果推出了 Mobileme。這個產品如此失敗，以至于喬布斯解雇了開發團隊的主管。前蘋果高管說，Mobileme 的失敗是因為蘋果的高管們，包括喬布斯本人，無法理解在線商店（iTunes）和在線服務的區別（電子郵件、地圖）。另外，蘋果對新產品的保密政策，使得產品難以獲得足夠的測試。Mobileme 在內部測試的時候表現良好，但是一旦對公眾開放，立刻就出現了問題。

當時，喬布斯給蘋果員工寫了郵件，“Mobileme 的發布明顯地展示出我們需要更多的學習互聯網服務，而我們會去學習”。

隨著蘋果與 Google 關系惡化，喬布斯在 2009 年的時候，決定構建自己的地圖。當時，蘋果收購了一個初創公司 Placebase，后來又收購了兩個專注于 3D 地圖技術的公司。蘋果的高管們想要替換 Google 地圖的另一個原因是，在他們與 Google 達成的協議上，Google 不允許蘋果使用一些重要的功能，比如語音導航。

新地圖的發布所帶來的糟糕影響讓蘋果始料不及。根據一位前高管的說法，在地圖問題上，蘋果高管們顯得有些手忙腳亂。“他們為此感到尷尬”，他說。其實，Google 也了解到蘋果會替換到自己的服務，但他們沒有想到的是，蘋果會在協議期滿一年前就這么做。當蘋果在 6 月份宣布了新地圖的時候，Google 有些措手不及。如今，Google 正在為 iOS 開發地圖應用，可能要在年底才能發布。

當然，地圖問題沒有影響 iPhone 5 的銷量，而公司的其它在線服務，包括 iTunes 商店和 iCloud 服務，都取得了不錯的成功。但是，地圖問題對于蘋果來說，顯然是一個全新的領域。除了人才和金錢的投入之外，公司還需要突破自身固有的思維模式。蘋果替換 Google 地圖的時機是否正確，是值得探討的。不過，蘋果顯然已經無法回頭了。或許，iPhone 用戶對產品的忠誠，能夠支持公司渡過這場難關，最終拿出與競爭對手媲美的產品。這需要多長時間，仍然是一個未知數。可以想象的是，在很長一段時間里，iPhone 用戶要獲得更好的地圖服務，恐怕只能是選擇 Tim Cook 所說的其它廠商。

曾在蘋果在線商店擔任經理的 Leslie Grandy 認為，在快速開發新服務版本、與專注互聯網公司的競爭上，蘋果面臨著很大的挑戰，“我認為，這是一個很大的問題，那就是硬件公司能夠成為（互聯網）服務公司。”