iPhone 5 的銷量無疑已經創造了歷史。首日預訂超 200 萬臺，首周末售出逾 500 萬臺 ，還有許多地區的消費者苦于供貨不足無法入手。依此速度，今年年內 iPhone 5 總銷量就有望超過 Galaxy S3，成為全世界市場占有率最高的手機。

蘋果在與三星的訴訟案件中透露信息，自己可從每部 iPhone 中獲得 49% – 58% 的利潤（數據來源于 2010 年 4 月到 2012 年 3 月末的美國 iPhone 銷售情況）。這很好地解釋了 iPhone 5 的熱銷為何會如此顯著地拉動蘋果股價上漲，也很好地例證了蘋果擁有無可比擬的品牌價值。

雖然蘋果在 iPhone 5 上收益頗豐，然而路透社的一篇報道卻指出，與蘋果合作銷售 iPhone 5 的運營商們不僅沒能借此賺上一筆，iPhone 5 的銷售反而給他們造成了經營壓力。業內人士將此戲稱為“An apple a day keeps profit away”（“每天賣個蘋果不用賺錢了”，取自美國俚語“An apple a day keeps doctor away”）。

從美國市場的 iPhone 5 售價上看，無鎖版 iPhone 5 的零售價格為 649 美元（16G）、749美元（32G）和 849 美元（64G），對應的 2 年合約版售價分別為 199 美元、299 美元和 399 美元。也就是說，運營商每售出一部 iPhone 5 約要補貼 400 美元。以用戶每月平均消費 50 美元計算，不考慮貼現，400 美元的支出意味著運營商在售出 iPhone 5 后的第九個月才能達到收支平衡。而對于其他機型，運營商只需給出 250 至 300 美元的補貼。

iPhone 5 并不是運營商們喝下的第一口苦水。 在 iPhone 4S 推出的第一個季度，AT&T、Verizon 和 Sprint Nextel 的利潤率都出現了大幅滑坡，中國電信由于今年 2 月份開始銷售 iPhone 4S 導致息稅折舊攤銷前利潤率（EBITDA)環比下降了4%，聯通的經營窘境也證明了蘋果并不是一顆甜果子。雖說如此，運營商們卻無法拒絕 iPhone 5。因為 iPhone 已經成為了一種文化，它能夠幫助運營商吸引新用戶、留住老用戶。

如果問運營商為何要為 iPhone 5 承擔更多的補貼，這與蘋果的強勢地位脫離不了干系。在正常情況下，因為出售手機的是運營商，所以運營商往往都掌握了定價權。但對于 iPhone 5 而言，由于與運營商打交道的是蘋果，運營商幾乎失去了定價權。蘋果公司的“強橫”在業內也并不是一個新話題，俄羅斯運營商最大的移動運營商 MTS 營銷副總裁 Vasyl Latsanych 就曾經抱怨說“他們更多地采用專政模式，你必須要服從，否則就無法運營 iPhone。”

站在蘋果的角度思考，只要能維護自己與運營商的合作關系，iPhone 5 的合約價是越低越好。如果運營商按照市場慣例只補貼 300 美元，那么 2 年合約版的 iPhone 5 售價將為 299 美元、399 美元和 499 美元，iPhone 5 的銷量相對于今可能就要打折扣。從這個角度看，運營商事實上在為蘋果輸送利益，他們得到的是同蘋果合作所帶來的市場地位。

站在運營商的角度看，與其抱怨倒不如想辦法解決財務上的壓力。在澳大利亞，運營商規定只有當用戶使用更高檔次的數據服務時，他們才能獲得更高的補貼。在美國，運營商讓消費者在獲得有補貼升級之前等待更長時間，并收取新的費用。在中國，不斷有消息傳出聯通將取消合約機（已辟謠）或降低對 iPhone 5 的補貼。由于中國境內只有 5 家 Apple Store，所以國內 iPhone 5 的主要銷售渠道還是運營商。

當然運營 iPhone 5 也并非無利可圖。由于加入了 LTE 功能，用戶的下載速度得到了很大的提升（當然，運營商的帶寬壓力也相應增大），而高 ppi 顯示屏也意味著用戶將消耗更多的流量（每個像素都是流量），這兩個屬性有望幫助運營商提升數據業務收入。LTE 性能出眾不必多說（10 倍于 3G 網絡的下載速度正吸引運營商的大力投入）， 前途光明勿需質疑，但運營商是否這兩年就能從中嘗到甜頭呢？高 ppi 顯示屏雖然對流量有更高的需求，但能給運營商帶來的利潤提升畢竟有限。運營商寄托的希望究竟是聊以自慰還是先見之明，我們還得看市場的反應。