在長達二十多年的發展歷程中，微軟Windows電腦與蘋果Mac機的銷量呈現出了一種此消彼長的關系。1995年，Windows 95的推出讓Windows電腦異軍突起，遠遠超過了Mac機的銷量。而到2004年，Windows操作系統的優勢開始削弱，Mac機逐漸占據上風。在后PC電腦時代，Windows進一步喪失優勢，甚至陷入了困境之中。

在1984年，當蘋果Mac機推出來的時候，搭載MS-DOS操作系統的電腦在整個電腦市場上占據了統治地位。IBM PC電腦于1981年推出，四年后，它的銷量就達到了每年200萬臺。而Mac機在其推出的第一年僅售出了37.2萬臺。換而言之，PC電腦的銷量約為Mac機的6倍。這是一個很高的比率，而且從此以后，這個比率還在不斷增加。

在1995年，當微軟Windows 95推出來的時候，它的極易操作的特點讓Mac機相形見拙，PC電腦市場由此起飛。在2004年，PC電腦的銷量達到了1.825億臺，而Mac機的銷量僅為325萬臺，兩者的比率高達56。在90年代下半期，Windows明顯已贏得了PC電腦平臺大戰。Windows的優勢似乎難以逾越。

值得指出的是，操作系統平臺之間的這種比率不僅僅是一種算術練習，更是一種力量的體現。占統治地位的操作系統平臺將會創造一種永續發展的生態系統，并往往會走向壟斷，因為強者恒強。

在2004年，事情發生了變化。

盡管PC電腦的銷量仍在不斷增長，但是它們增長的速度非常緩慢，而Mac機的銷量則增長得很快。與此同時，便攜式電腦也日漸興起。蘋果MacBook在眾多筆記本電腦中脫穎而出。它沒有更快的速度，也沒有更多的存儲空間或者任何有助于促進其銷量的關鍵指標。它的優異之處僅在于它是一種一體化的產品。這種一體化產品的優點充分體現在質量和穩定性方面以及審美和“感覺”等不可捉摸的因素。

結果，Mac機開始削弱Windows操作系統所擁有的優勢。Windows電腦和Mac機的銷量之比開始下跌到了20以下，也就是Windows95發布之前的水平。這看起來就好像Mac機與Windows互換了優勢，這對于Mac機來說是一個令人驚訝的轉變。

但是事情并沒有就此結束。

如果我們考慮蘋果銷售的所有設備，這種比率下降的幅度就會更大，會直接下跌到2以下。按照這種發展趨勢，后PC電腦時代的設備將會更快地消除Windows電腦當初建立起來的影響力。它們不僅僅顛覆了Windows的優勢，而且還完全取代了它。

在不久的將來，也就是一兩年內，蘋果旗下的兩大操作系統iOS和OS X將會與微軟公司的Windows操作系統呈現勢均力敵的狀態。在更長的一段時間內，Windows操作系統的安裝用戶基礎仍然相對較大，但是蘋果可替代操作系統的銷售速度最終將會使Windows陷入困境之中。 對微軟而言，后果是不堪設想的。微軟Windows平臺優勢的喪失，將使其無力承受與其他公司的直接競爭。這是微軟以前從不擔心的問題。Windows操作系統將不僅要爭奪用戶，而且還要去搶奪開發人才和其他企業的投資以及維護其十多年的信譽。 最重要的是，它還會影響人們的心理。當人們意識到Windows系統已不再是龍頭老大時，沒有人能夠預測到什么樣的市場力量將會被釋放出來。