VMware宣布將以10.5億美元現金，收購軟件定義網絡（SDN）先驅者、開源政策網絡虛擬化私人控股企業Nicira，以擴大網絡虛擬化產品組合。這家名不見經傳的初創公司，靠什么吸引了VMware？

什么是SDN技術？

SDN（Software Define Network），用中文表述則是“軟件定義網絡”。SDN包括三個特點：完全將網絡虛擬化、解開網絡軟件與特定的硬件之間的掛鉤、無限拓展硬件的可能性。這個技術能夠無視網絡交換機在物理層面上的差別，創建出虛擬網絡與機器相連，讓網絡資源的分配更加靈活。

這也意味著，當 Nicira 的技術被 VMware 大規模應用之后，VMware 的軟件將減少對硬件的依賴，為企業提供更加靈活的解決方案。這有利于 VMware 拓展市場。

將影響與思科的關系

2009年，思科（Cisco）、EMC 與 VMware共同成立“虛擬計算環境聯盟”，同時推出 Vblock 虛擬化基礎架構包，以思科的網絡硬件和VMware 的服務為基礎，希望在面向企業用戶的數據中心虛擬化和私有云技術市場中有所斬獲。從此 VMware 與思科綁在同一輛戰車上。

VMware收購了Nicira之后，將有可能為聯盟的穩固增加一些嫌隙。 VMware 的副總裁 Bogomil Balkansky稱：因為SDN不依賴硬件，這意味著用戶還將繼續使用思科的硬件，不會造成用戶流失。這是一句場面話。事實上，思科認為 Nicira 將對公司的發展造成影響。

Nicira 的董事會成員，早期投資者 Andreessen Horowitz 的合伙人之一 Ben Horowitz 也承認，Nicira 的產品將對思科的產品構成“某種形式的競爭”。

VMware 一直致力于“虛擬化”領域，利用軟件來取消硬件之間的隔閡。某種程度上，Nicira 也同樣如此。兩家公司在基因上有相近之處。而從 VMware 的收購史來看，2010 年和 2011 年，公司的重心依然放在網絡服務上，比如 Zimbra、SlideRocket 等等；但到了 2012 年情況開始發生變化，公司的重心開始向云計算領域傾斜，所收購的三家公司都與虛擬化、云計算相關。

VMware 收購 Nicira，出價十幾億美元是意料之外，押注云服務則是情理之中。

附上 VMware 的收購史：

• 2009 年 10 月，收購主要面向 Java 開發者的開源開發者社區 SpringSource，出價 4.2 億美元；
• 2010 年 1 月，收購開源電子郵件服務 Zimbra，收購金額未透露；
• 2010 年 8 月，收購實時數據中心性能分析與軟件開發商 Integrien、云安全軟件開發商 TriCipher，收購金額未透露；
• 2010 年 5 月，收購專門從事數據配置業務 GemStone，收購金額未透露；
• 2011 年 4 月，收購線上演示幻燈片制作服務 SlideRocket，收購金額未透露
• 2011 年 5 月，收購社交企業協作服務 Socialcast ，收購金額未透露
• 2011 年 6 月，收購 IT 財務管理軟件開發商 Digital Fuel，收購金額未透露
• 2012 年 4 月，收購云數據分析服務 Cetas Software，未透露
• 2012 年 5 月，收購虛擬桌面管理服務 Wanova，收購金額未透露
• 2012 年 7 月，收購云自動化解決方案提供商 Dynamic Ops Inc，收購金額未透露