對于蘋果將推更小、更便宜 iPad Mini 的消息，已經傳的沸沸揚揚。那么蘋果推iPad Mini的動因到底在哪里呢？或許我們能從蘋果自己身上發現某些端倪。

在之前的一個會議上，蘋果CEO Tim Cook曾說過：“在平板電腦市場，有一點我們可以確信，那就是我們不會給競爭對手留下價格保護傘（Price Umbrella）。”什么是價格保護傘呢？Price Umbrella通常指在一個由幾個大公司以高價主導的市場，仍然會讓較小的競爭對手以較低的價格進入并且可以具有一定利潤空間。

在iPad這個例子中，到目前為止其價格保護傘仍然在499美元。其它競爭對手可以以較低的價格進入市場，并以經典的破壞式創新從底端向前發展。這正是Amazon以及Google等所做的。蘋果之前已經在iPod和iPhone上兩次解決了這個問題，在iPod，蘋果推出了iPod Nano 和 iPod Shuffle，后兩款產品都比iPod要便宜；而在iPhone，蘋果仍然在出售iPhone 3GS，這款機型雖然硬件比較舊，但是因為規模經濟效應以及運營商的高額補貼，蘋果仍然能從中獲利。

因此蘋果實際上采取了3種策略：

• 建立新的產品線
• 繼續銷售舊的硬件設備
• 讓運營商對產品進行補貼

那么在iPad上蘋果會怎么做呢？我們已經看到蘋果正故伎重演，比如讓舊款設備繼續在市場上銷售，對iPad 2進行了降價（現在銷售價為399美元）。但是事實上我們已經看到，iPad 2現在的價格仍然沒有消除價格保護傘，下面還有很大降價空間。為了能消除這個價格保護傘，蘋果需要覆蓋199美元到399美元的價格區間。從目前的市場情況來看，199美元可能是這個市場的底線，除非有新的科技、新的價格模型或者一個公司決定賠錢搶市場份額。

下面我們來看看目前iPhone、iPod以及iPad的價格圖：

看一下紅色的iPhone 區，大部分較低價格的iPhone都是所謂的鎖機（Locked）。它們獲得運營商高達400美元的補貼，而最低的零元機就是目前硬件較舊的iPhone 3GS，在運營商的補貼和較便宜舊硬件的支持下，蘋果仍能從中獲利。

而下面的藍色iPod區，在不同的產品線上呈現出不同的價格。iPod Touch位于最高價格點，其次是iPod Nano，最后是iPod Shuffle。這也就是我們前面所說的利用不同產品線消除價格保護傘的具體表現。

最后的綠色iPad區，iPad 2的降價將整個價格覆蓋了從399美元到499美元。而下面的空白區域是目前沒有被覆蓋到的，這也就意味著，蘋果需要一款產品來覆蓋從199美元到399美元這個價格區間，這可能就是iPad Mini所要扮演的角色。而到目前為止，蘋果已經用了舊硬件策略，因此后續可能采取的兩個策略將是：

• 讓運營商補貼該產品
• 建立新的產品線