Instagram 被 Facebook 收購了，也同時也向世界展現(xiàn)了自己真實(shí)的價(jià)值： 10 億。作為一個久負(fù)盛名而又別具一格的圖片分享社區(qū)，用戶群龐大的 Instagram 確實(shí)物有所值。最近微信 4.0 加入的圖片日記功能，無疑是在為 Instagram 的成功背書。
而 Path ，這個幾乎在同一時期升起的另一顆新星，它的近況如何呢？
2010 年 10 月份， Instagram 正式發(fā)布，僅用了兩個月，用戶數(shù)量就達(dá)到了 100 萬。同年 11 月， Path 也悄然推出。同為圖片分享軟件，相比 Instagram ， Path 在一開始更為簡陋，它不支持濾鏡，好友數(shù)上限僅 50 人，強(qiáng)調(diào)的是一種更為私密的社交，而不是把發(fā)現(xiàn)世界的美或是分享用戶的視界作為己任。由于 Path 在早期發(fā)展較慢，曾被認(rèn)為是硅谷曇花一現(xiàn)的創(chuàng)業(yè)公司之一，但得益于 Path 2.0 的推出，其用戶數(shù)量又有了顯著的增長。
如果從宏觀上來看，現(xiàn)在的 Path 2.0 更多的像是一個加強(qiáng)版的 Instagram ：用戶可以分享的不僅僅是照片，或是加了濾鏡的照片。他們還能分享自己所在的位置，和誰在一起，想要說的話，正在聽的歌，甚至自己的入睡和晨起。簡而言之， Instagram 分享的是你眼中的世界，而 Path 則更多的想要記錄你的歷程，正如其名。不過他們?nèi)杂幸粋�顯著的不同：在 Path 中不存在一個像 Instagram 照片墻那樣的公共區(qū)域讓你來發(fā)現(xiàn)好友。你的好友只能從你的社交網(wǎng)絡(luò)、通訊錄等已有的社會關(guān)系列表中尋得，以此確保“私密”。
Path 在主界面和交互設(shè)計(jì)上，也非常別具一格，用來添加新內(nèi)容的按鈕被按下后，在各個子按鈕彈出時還會配有一段俏皮的動畫，而用于展示內(nèi)容的時間軸也設(shè)計(jì)得簡潔友好，直觀卻又不失風(fēng)韻。更有意思的是 Path 為各個事件顯示時間標(biāo)簽的方式：當(dāng)你在時間軸上滑動時，屏幕右側(cè)會有出現(xiàn)一個微小的彈出標(biāo)簽，上面不僅標(biāo)注了事件發(fā)生的具體時間日期，還有一個指針會隨著上下滑動自己轉(zhuǎn)圈的虛擬時鐘，讓人不禁覺得自己仿佛正在時間長河中游歷一般。當(dāng)然，這樣優(yōu)秀的交互設(shè)計(jì)也招致了國內(nèi)許多應(yīng)用團(tuán)隊(duì)的注意，一些應(yīng)用團(tuán)隊(duì)已經(jīng)迅速為 Path 增加了幾款主題顏色不同的皮膚。
不過 Path 真正的需要回答的關(guān)鍵問題在于，大眾對“私密社交”的需求到底有多少？私密和社交這兩種仿佛存在對立的概念，如何完美的結(jié)合到一起？莫林顯然已經(jīng)有了一套自己的構(gòu)想。莫林早前曾經(jīng)供職于 Facebook ，親眼目睹了 Facebook 在用戶隱私問題上遭受到的種種質(zhì)疑與攻擊，這恐怕是 Path 想做“私密社交”的一大理由：莫林想做 Facebook 不能做到的事情。與其他社交網(wǎng)站好友不設(shè)上限不同， Path 2.0 雖然將好友數(shù)量上線拓寬到 150 人，但限制仍然存在，這是因?yàn)槟謴呐＝虼髮W(xué)杜巴教授那里了解到，人最多只能和大約150人維持穩(wěn)定的社會關(guān)系，其中50個是你值得信任的朋友，15個好朋友，5個最好的朋友。只允許 150 個私密好友，正是打造高質(zhì)量社交網(wǎng)絡(luò)的一個基礎(chǔ)。
無論從 Path 目前的用戶群數(shù)量還是其出色的應(yīng)用表現(xiàn)來說， Path 目前正循著自己的既定的路徑前行，但 Path 目前仍然面臨著一個非常巨大的困境，就像我們剛才提到那樣： Path 做到了什么 Facebook 不能做到的事情？ Facebook 已經(jīng)拋棄早前那個不重視移動應(yīng)用的戰(zhàn)略計(jì)劃，而如今更是購得了 Instagram 這個成熟的照片社區(qū)，就連 Path 一直嘗試標(biāo)榜的“私密社交” Facebook 也能通過已有的信息瀏覽權(quán)限控制功能提供給用戶。 Path 在大多數(shù)人們眼里不過實(shí)現(xiàn)了一個很酷的應(yīng)用界面，以及一個 Facebook 時間軸的功能子集，硬要說的話頂多也只是不錯的一個旅行記錄程序。
Path 的未來會在何方？我們還尚不清楚， Facebook 似乎也暫時沒有打算將自己曾經(jīng)的干將召回麾下，但 Google 曾在 Path 上線后幾個月提出以 1 億外加基于財(cái)務(wù)表現(xiàn)的 2500 萬美元收購 Path ，最終遭到莫林拒絕。今年 3 月，莫林在接受科技博客 PandoDaily 創(chuàng)始人 SarahLacy 專訪時，闡述了 Path 真正的愿景：“如果說 Facebook 是城鎮(zhèn)的話，那 Path 就像是一個家庭。它們分屬于不同的社交網(wǎng)絡(luò)，但都不可或缺。”
莫林的意思恐怕是 Path 的價(jià)值在于能夠給用戶提供一種家庭般的溫暖，而不是宛若 Facebook 那般的喧囂塵世。