很多人都會在線預訂旅游度假產(chǎn)品，他們在網(wǎng)上瀏覽信息和點擊，最后進行購買。現(xiàn)在，大型的旅游公司如Expedia (EXPE)以及很多創(chuàng)業(yè)公司都希望能通過社交網(wǎng)絡來獲得用戶的朋友和家庭的信息，并使用這種方法來以低成本的方式提供以往旅行社所提供的個性化服務。這些公司認為：假設旅行者想要預訂某個加勒比海的度假屋，或想到熱帶雨林進行短途旅行，如果他們認識的人已經(jīng)有過上述體驗，那這些旅行者的旅行計劃過程會更加輕松。Expedia美國地區(qū)的副總裁Joe Megibow稱，“過去，旅行社提供了非常個性化的體驗。”而現(xiàn)在，旅程計劃過程“已變得越來越商品化，以價格為導向的趨勢使得旅游的核心價值受到?jīng)_擊。”

調(diào)查公司EMarketer的預測報告指出，2012年將有1.18億美國用戶進行在線旅游搜索，去年的數(shù)據(jù)為1.145億，進行預訂的美國用戶數(shù)達到9800萬。今年，美國市場的在線旅游銷售額預計將增長11%，達到1192億美元，去年的數(shù)據(jù)為1074億美元。

很多創(chuàng)業(yè)公司（如Trippy、Gtrot、Gogobot和FlyMuch）希望能從Facebook、Foursquare、Twitter和其它社交網(wǎng)絡采集信息，以使用戶的度假計劃過程變得簡單。這些創(chuàng)業(yè)公司認為，執(zhí)行某些請求（如在舊金山搜索最好的咖啡廳）不能僅依賴于旅行指南上的信息。Trippy（5個月前成立）建議首次訪問網(wǎng)站的用戶使用他們的Facebook賬號登錄，隨后他們會被要求選擇一個目的地。該網(wǎng)站對用戶的家人及好友的數(shù)據(jù)進行全面搜索后，整理出一系列酒店和餐館推薦給用戶。Trippy的創(chuàng)始人J.R. Johnson表示，“如果我不問一下我的朋友，那我就只能在網(wǎng)上搜索信息，但這些信息都是匿名發(fā)布的，而且它們很可能跟我要搜索的內(nèi)容毫無關(guān)聯(lián)。”

Trippy通過為酒店提供上游流量獲得一些收入，而該網(wǎng)站的運作很大程度上依賴于風險投資：11月，這家總部位于洛杉磯的公司融資175萬美元，投資者為紅杉資本和True Ventures。為獲取收入，Trippy希望能與大型的旅游公司建立伙伴關(guān)系，以為他們提供更多流量。社交網(wǎng)站則可以引導網(wǎng)絡用戶訪問旅游公司的網(wǎng)站。Expedia希望在明年推出其自己的社交網(wǎng)絡服務。

一些公司認為，復雜的算法能使它們提供類似于旅行代理所提供的個性化服務。旅行代理則對這一看法提出質(zhì)疑。Moraga Travel（位于舊金山附近）的老板兼總裁Ryan McGredy認為，旅游公司通過社交網(wǎng)絡提供旅行計劃服務就像病人通過搜索WebMD (WBMD)網(wǎng)站上的信息來進行診斷一樣。

但這并未使得TripAdvisor (在30個國家運營網(wǎng)站)這樣的大型旅游公司停止利用社會媒體。該公司稱，5700萬名網(wǎng)站用戶通過Facebook賬號來登錄，使該網(wǎng)站得以獲得這些用戶在社交網(wǎng)絡中的好友的推薦信息。他們的評論也會在TripAdvisor網(wǎng)站上顯示。

利用社交網(wǎng)絡的確能增加旅游產(chǎn)品的銷售量。Expedia在2011年所作的一份報告指出，如果用戶訪問了某家公司的Facebook頁面，那他們很可能會向該公司購買旅游產(chǎn)品；但如果用戶僅訪問了某家公司的官網(wǎng)，他們進行購買的可能性則較低。2010年，F(xiàn)acebook為酒店網(wǎng)站帶來了1520萬名訪客，相比2009年增長了35%。其中，有568,000名訪客進行了預訂——轉(zhuǎn)化率為4%左右。PhoCusWright的高級總監(jiān)Douglas Quinby稱，這一數(shù)字比旅游評論網(wǎng)站的轉(zhuǎn)化率要高。他表示，“這個結(jié)果讓我們感到意外。”

最重要的是：今年將有1.18億美國用戶進行在線旅游搜索。迅速發(fā)展的社會媒體公司當然希望從這個大市場中獲取一些利潤。