Foursquare 一直都不希望你思考這個問題。因此你更應該去思考了！
這件事還要從上周五說起。曾經有一款 iOS 應用叫做 Girls Around Me（我周圍的女孩），這是俄羅斯開發者 i-Free 的產品。顧名思義，這款應用的作用是在對方不知情的情況下，通過地理位置服務窺探周圍女性的資料。Foursquare 作為 API 提供者，在幾個小時之內就迅速中斷了 Girls Around Me 的 API 使用權限。
Foursquare 的火速反應直接導致 Girls Around Me 無法繼續工作，i-Free 也只得馬上將應用下架，另尋新的服務依靠。對大部分人而言，故事到這里就結束了。應用都已經沒了，為何我們的還對其糾纏不休？
因為這是 Foursquare（和 Facebook）想要得到的。
假若 Girls Around Me 在 Foursquare 看來確實在“作惡”的話，也并非是在女性不知情的情況下跟蹤并獲取她們的資料這件事本身。而是這件事引起人們開始討論隱私的事。隱私問題在最近是個大熱門，而碰巧 Foursquare 所經營的正是獲取并分享盡可能多的用戶的信息。
大部分主張隱私的人士對 Foursquare 和 Facebook 都表示不滿，這倒沒什么，誰叫他們是社交網絡呢。不過這些人特別擔心的是 Foursquare 和 Facebook 的默認隱私設定分享了太多東西，同時他們又喜歡混淆視聽讓用戶不知道他們在做什么，以此能夠繼續出賣他們收集到的用戶個人資料。你的私人信息、乃至你的人生，僅是他們的一個產品。
當你注冊 Foursquare 時，它默認的選項就會分享你的名字、性別以及通過簽到等 API 行為記錄下的最后一個地址。如果你設置了頭像（要在 Foursquare 里搶“市長”必須有頭像），也是可以被公開查看的，陌生人就能夠輕松看到你的模樣。然后，如果你的 Foursquare 帳戶和 Facebook 帳戶進行了連接，也是能夠被公開查看的。實際上 Foursquare 的默認隱私選項是對外全開，而不是先“對外全關”再由用戶選擇性地開啟。
Facebook 么，就更糟糕了。他們的隱私選項實在是太復雜了，今天 Cult of Mac 的編輯 Charlie Sorrel 打算寫一篇如何控制自己的地理位置信息選項的文章，結果他光是搜尋這些選項就耗了半個小時。他說 Facebook 的隱私設定簡直像個迷宮，更神奇的是就算你現在知道某些選項在什么地方，到了下周你又變回“盲人”了：Facebook 總是在不停修改他們的隱私設置頁面（還從來不詳細解釋），你根本不知道他們今天又把你的那個部位作為默認開啟的選項給分享出去了。
所以說，像 Girls Around Me 這樣的應用之所以能起家就是利用了 Foursquare 和 Facebook 在用戶隱私問題上的私心。其實從過程上來看，Girls Around Me 只不過是通過 Foursquare 的 API 檢索其他人的簽到信息，篩選一下性別，然后鋪在地圖上，并且提供這些女性的 Facebook 帳戶鏈接。這樣看的話，Girls Around Me 所做的根本不“惡”。可是如果往壞的方面多想想，這東西完全能夠成為潛在的尾隨者甚至流竄強奸犯的一件法寶。
但是 Foursquare 強制關閉了 Girls Around Me 的 API 訪問權限，對外宣稱這款應用違反了 API 使用條款。所以按照這個邏輯，Foursquare 也認為瞧瞧跟蹤女性的地理位置是不對的，是吧？
才不是呢。
我們很好奇 Girls Around Me 到底違反了哪條 API 使用條款，于是我們聯系到了 Foursquare 請他們對此事進行一些澄清。Foursquare 的“澄清”卻證實了我們的想法。
我們有個政策是禁止通過 API 集中獲取某個地區的信息，目的是防止類似案例中某些人能夠對一整片地區制作出不恰當的完整視圖。
理解其含義了嗎？Girls Around Me 并不是因為偷偷跟蹤女性而被 Foursquare 砍掉的。精確地說，它被砍掉是因為允許用戶一次性偷偷跟蹤好幾條街的女性。
這真是奇妙的很。要是根據這個道理，i-Free 只需要限制街區的范圍，讓用戶一次性少跟蹤幾個女性不就可以馬上恢復 API 的使用嗎？但就算是那樣，事情也好不到哪去。因為這樣并不能阻止潛在的“案犯”尋找“獵物”，說不定哪個女性還不知道發生了什么就已經把自己暴露在對方眼皮底下了。唯一的區別在于，“案犯”得自己在頭腦里畫好地圖。
當然，我們懷疑這不是 Foursquare 封堵 Girls Around Me 的真正原因，就算 i-Free 發布了限制街區范圍的新版本，Foursquare 仍然會找理由再次將其封堵。就好比 FBI 要因為“逃稅”而逮捕艾·卡彭時，顯然是有更加錯綜復雜的背景故事的。可是，對公眾只需拋出一堆術語、名詞就夠了。
問題的實質是，Foursquare 通過向第三方分享你的私人信息而獲得收入。越多了解真相的人來關心互聯網隱私問題的話，則就有越多人學會全盤掌控自己的隱私設置，讓私人信息能夠帶來的利潤變少。這絕對是最令 Foursquare 和 Facebook 反感的事。
雖說 Foursquare 和 Facebook 的投資人就是要他們去促使用戶分享個人信息的，但也不能說那些對外共享了過多個人資料的女性就完全沒錯。畢竟，任何用戶只要在選項中把自己的信息逐一設定好權限，就不會被 Girls Around Me 這樣的應用暴露出去。難道她們就不知道這些？她們這樣毫無畏懼地“引狼入室”只是因為她們不知道自己在對全世界的人共享什么信息？
我必須承認，有段時間我就是這么想的。直到我看到朋友們臉上的神情，他們都是聰明人，多多少少都是技術宅。他們完全被 Girls Around Me 這樣的應用給嚇到了；也直到我周末聽到成百上千的女性反應自己根本不知道 Foursquare 和 Facebook 默認會共享這么多自己的信息。她們不知情的原因嗎？并不是因為她們笨或者粗心，而是 Foursquare 和 Facebook 壓根就不想讓她們知道。
我們假設在兩家非常熱鬧的小酒吧之間有個非常陰暗的過道，你也知道在晚間總是有女性從這里經過并遭到襲擊。你是會認為這些女性很愚蠢很粗心自己把自己送入虎口呢，還是會指責酒吧對這件事毫不關心，只是點一盞燈給過道提供亮光都不肯呢？
這是一個道理。Foursquare 和 Facebook 完全可以將隱私問題明朗化，他們卻不去做。反而他們對隱私的種種這些支支吾吾、遮遮掩掩。這種情形下，我們再聰明又有何用？