Facebook 以 10 億美元高價收購 Instagram 的消息，成為了業界的熱門話題。Instagram 從創始人的一個“偏門項目”成長為移動領域最受歡迎的圖片分享應用，其中充滿了有趣的故事，在這里，我們梳理了一下其發展的脈絡。
大學時代/遇見 Mark Zuckerberg/錯過的機會
根據 FastCompany 的報道，公司創始人 Kevin Systrom 與 Facebook 的淵源可以追溯到 2004 年。當時，Systrom 是斯坦福大學的學生，他的圖片分享服務 Photobox 引起了 Mark Zuckerberg 和 Adam D’Angelo 的注意。
“我看到了這個問題：在大學里，許多人都拍照，然后在斯坦福的郵件網絡里發送很大的壓縮文件”，Systrom 說，“這真的毫無道理：我們應該做的是，提供一個人人都可以放圖片、一起交流的地方，在他們需要的時候也可以下載圖片。”
Systrom 在斯坦福參加了一個叫做 Sigma Nu 的兄弟會，通過各種關系，他認識了前來 Palo Alto 尋找人才的 Mark 和 Adam，并與他們多次會面。當時，Facebook 還是一個初創公司，Mark 想要 Systrom 加入 Facebook，但是 Systrom 決定留在學校�；仡櫷碌臅r候，Systrom 有些遺憾，“不幸的是，我當時決定留在學校。當我回頭看自己當初做的這個決定時，我都希望這些年能夠隨著 Facebook 一起成長。但那是我第一次遇見那些家伙，我想這肯定是我未來所要做的事情的前兆”。
Systrom 認為自己錯過了參與重大創新的機會，沒有參與“世界上最聰明的人做的最酷的事情”。
Systrom 自學計算機編程/Burbn 的誕生
Systrom 并未受過正規的計算機編程教育，他的技術都是自學的。根據 Systrom 在 Quora 上的講述，他在 Nextstop 營銷部門的時候，常利用晚上時間學習編程技術。他有許多創意，其中一個是結合了 Foursquare 和 Mafia Wars 想法的應用，叫做 Burbn。Brubn 是一個 webapp，它的功能有：地點簽到、計劃（將來的簽到）、朋友聚會積分、發圖片等等。他用 HTML5 編寫了一個原型，然后給自己的朋友玩，同時在業余時間不斷改進。在某次聚會上，他遇到了一些天使投資人，包括 Baseline Ventures 和 Andreessen Horowitz 的兩個人，他展示了自己的應用原型，引起了投資人的興趣。在隨后的一次會面后，Systrom 決定離職創建公司。2 周后，他獲得了 50 萬美元的投資。
Mike Kieger——另一位聯合創始人
TechCrunch 的 Kim-mai Culter 在講述 instagram 的故事時，將 Mike Kieger 稱為“我所知道的最體貼、最謙虛的工程師和用戶體驗設計師之一”。有趣的是，在大學的時候，Mike 也開發過一個圖片分享應用，名字大概叫做“給我些陽光”，它的作用很簡單，處在陽光普照之地的用戶給寒冬天氣、鮮見陽光的人發一個與日光有關的照片，讓他們的心情好起來。在加入 instagram 之前，Mike 在 Meebo 工作。
改造 Brubn/Instagram 的誕生
Systrom 離職之后，開始尋找自己的創業團隊，他和 Mike Kieger 在多帕奇實驗室（Dogpatch Labs）相遇，當時 Kieger 已經在 Meebo 工作了一年多，決定做些改變。
當決定成立公司之后，他們希望專注于做好一件事情，那就是圖片分享。一周后，他們開發完成了一個完全以圖片為主的應用，但是這個應用很糟糕。
于是，他們回頭去構建 Burbn 的本地版本。實際上，他們做了一個功能齊全的 Burbn iPhone 應用，但是感覺功能太多，于是他們開始砍去所有多余的東西，只保留下圖片、評論和 Like。這就是 Instagram。
在 instagram 的開發中，兩個人簡化了應用操作。TechCrunch 在文中提到
Krieger 和 Systrom 展現了自己的 UX 技能，改進了 Instagram，使其操作盡可能少。與最初版本的 Path 不同，Instagram 不強迫用戶為圖片添加標簽或位置。發布一副圖片的步驟很少，只點擊三次。以 Twitter 為鏡，他們將 Instagram 上的圖片默認為公開。
Instagram 的名字的由來，因為應用能夠很好的捕捉你正在做的事情，就像即時電報一樣（instant+telegram），而且聽起來很有攝影感。
Instagram 發布/飛速增長/挑戰 Facebook
2010 年 9 月 20 日，Instagram 發布，第一天用戶量達到了 25 萬人。當時這是一個不小的數量。應用產生的流量如此之大，以至于他們第二天上午 6 點才回家休息。
3 個月之后，用戶數量達到 100 萬。
一年后，用戶數量達到 1000 萬。
Instagram 幾乎沒有做任何宣傳。它何以那么火爆？在《PicPlz 比 Instagram 差在哪里？》這篇文章里，曾經談到了 instagram 成功的秘訣是“社區的黏性”。它成功的構建了一個讓人有歸屬感的社區，一種難以復制的氛圍。
由于用戶量增長快速，Krieger 不得不隨身帶著自己的筆記本電腦，在午餐、酒吧、任何地點不停工作，以便隨時對付服務器過載問題。
Instagram 的健康成長讓 Systrom 自信滿滿，他甚至不擔心 Facebook。Facebook 過于復雜了，而 Instagram 則堅持著自己干凈的用戶體驗，他們專注于增長，將商業模式暫時放在一邊。上月，在 SXSW 大會上，Systrom 甚至暗示 Instagram 挑戰 Facebook 的雄心，他說 Instagram 不只是一個圖片分享應用，而是一個社交網絡。他說注冊用戶達到了 2700 萬，“我們看到的是 Facebook 級別的參與度”。
Android 應用發布/新的起點
Instagram 一直是 iOS 用戶獨享，因此當 Android 應用發布之后，一些懷有優越感的用戶在 Twitter 上表示了自己的不滿。但是對于 Instagram 來說，Android 應用的發布卻帶來了實實在在的用戶量增長。在 24 小時之內，Instagram 用戶量增長了 100 萬�？紤]到 Android 的用戶量龐大，Instagram 的增長不可限量。
這時候，Mark Zuckerberg 終于出手了，他以 10 億美元的高價收購了 Instagram。這個消息超出太多人的預料。
塵埃落定/讓人忐忑的未來
毫無疑問，Instagram 是一個了不起的成功，但是它的前途并不明朗。對于 Instagram 團隊來說，加入 Facebook 算是塵埃落定，對于投資商來說，這算是回報甚豐，但是 Instagram 用戶來說，卻不一定那么美好了。雖然官方做出了各種保證，但是對于 Instagram 的前途，人們不得不心生忐忑。畢竟，被收購之后的 Instagram 再也不是一家讓人安心的小公司，而是 Facebook 大帝國的一部分。在 Instagram 被收購消息傳出之后，很快就有許多人在 Twitter 上宣布逃離。
任何初創公司都面臨著兩條路徑：獨自做大？還是見好就收？Instagram 選擇了見好就收的道路，或許 Systrom 認為這是最好的選擇，但是我相信許多人都會有一種莫名的遺憾。在接受 Forbes 的采訪中，言談儒雅的 Systrom 在談到公司的未來時，曾這樣說道，“公司正處在起步的階段，我們想要構建一個百年的公司，現在過了一年的時間，因此，這只是冰山的一角”。他什么時候放棄了這個野心呢？
IG 的員工們
下一：Mike Krieger：Instagram 聯合創始人，斯坦福大學畢業，曾任 Meebo 的用戶體驗設計師和工程師
下二：Phillip McAllister：工程師，來自 Gowalla，該公司被 FB 收購。
下三：Ryan Gomba：新加入的開發者。AppThat 創始人，SimpleGeo 工程師。
下四：Shayne Sweeney：曾任 Credentify 創始人，Build.com 首席工程師。
右一：Bailey Richardson：新加入的員工。斯坦福大學畢業。曾任 UGallery 的社區和營銷經理。
右二：Amy Cole：商業運營。曾在 Sephora 管理商業發展部門。
右三：Jessica Zollman：社區布道者。曾在 Formspring 擔任用戶支持專家，Linden Lab 擔任用戶關系專家。其它：
Gregor Hochmuth。工程師。Modi 的聯合創始人和 CEO，曾在 Google 擔任產品經理。
Josh Riedel。社區建設。Reed 大學畢業，曾任 NextStop 社區管理。
IG 的投資者
Jack Dorsey：Twitter 聯合創始人，Square 創始人（A 輪投資 700 萬美元）
Adam D’Angelo： Facebook 首任 CTO，Quora 聯合創始人。（A 輪投資 700 萬美元）
Chris Sacca：早期 Google 員工，天使投資人，曾投資 Twitter。（A 輪投資 700 萬美元）
Steven Anderson：Baseline Ventures 創始人。（A 輪投資 700 萬美元）
Andreessen Horowitz：對 Instagram 進行過種子投資，也對 Picplz 進行過種子投資，最終選擇了 Picplz，但仍擁有 instagram 10% 的股份。
Joshua Kushner：Thrive Capital 任事股東。
另外：紅杉資本、Greylock、Benchmark Captial 都投資了 instagram。
創始人，員工，投資者圖片來自 SAI