有志者、事竟成,破釜沉舟,百二秦關終屬楚;苦心人、天不負,臥薪嘗膽,三千越甲可吞吳。——蒲松齡
創業者必然有所失,有所得。有時候努力很重要,而選擇很重要;有時候堅持下去很重要,當然有的時候審時度勢轉型更重要。
團程網的創始人陳東鋒從國內畢業后去美國深造多年,先后得到多家世界500強企業的認可和信任,并擔任要職。后來陳氏“模式奠定”了陳東鋒在美國科技業搜索界的江湖地位,本可一路順風順水,繼續發展下去。然而受不了國內互聯網蓬勃發展的“誘惑”,陳東鋒09年底歸國,開始了創業的征程。陳東鋒先利用他在搜索領域的經驗和團隊開發了一個旅游搜索交易平臺,后來沒想到平臺的流量和影響與日俱增,索性基于這個平臺成立了一個旅游團購網站---團程網。由點到面,是無心插柳還是“早有蓄謀”,讓我們一起來了解團程網創始人陳東鋒的故事。
第一幕 語義網絡系統奠定“陳氏模式”
陳東鋒是中國科技大學的本科和碩士學業生,也就是大家常說的高材生。當然其實他的學業并不是一番風順,陳東鋒高考沒考好,進入一所普通二本學校,消沉了幾年。后來聽說牛人都去讀研究生,他就開始努力準備考研。為了上輔導班,陳東鋒當時每周聽著許巍的歌騎一輛破車從城市東北端跑到西南端上課,可以說信念伴隨著陳東鋒讀完了三年研究生的課程。雖然研究生三年并沒有讓他學到很多,卻讓他變成充滿自信的人。
“借用最近才看到的電視劇《士兵突擊》臺詞來形容當時心境:不拋棄,不放棄。堅定信念,充滿希望,我行我可以。”陳東鋒笑著說。
90年代從國內畢業的學生很多都選擇了出國深造,陳東鋒也順著這個潮流開始考GRE背單詞,一方面打算看看外面的世界,另一方面他聽說國外獎學金都比國內大公司的薪水還高。花了兩年尋找博士課題,確定要解決的問題之后,剩下的事情就比較簡單了。出國后,陳東鋒到了美國北卡羅來納州立大學攻讀計算機科學系博士,博士4年,陳東鋒成為同一批入學最早畢業的博士生。在陳東鋒看來,說做什么往往比怎么做要重要。博士畢業后,陳東鋒到了IBM實習,“大部分IBM程序員已經四五十歲了,但他們很有干勁,工作異常認真。”在IBM實習大半年,IBM留給陳東鋒留下了如此的印象。
說起陳東鋒,外界廣為人知的還是“陳氏模式”。雖然奔波忙碌了幾天,略顯疲憊,但是一提到陳氏模式,陳東鋒精神大好,話又多了很多。當時通過建立語義模型來達到快速搜索分布式異構文件系統是陳東鋒博士研究的課題("the Semantic-Model Approach"),簡單來說,通過自然語言、行業特征等分析建立二元語義模型(二元式數據結構),把一盤散沙的事物連成一個跨域層次式網,并設置映射關系,方便檢索和利于發掘事物的相關性。后來他把這個模型應用在垂直行業的旅游搜索中,在傳統搜索中加入語義因素,進而加強旅游產品間的相關性:機票、酒店、租車、門票、活動、購物等等,以提高用戶體驗。
正所謂,一通百通,萬法歸一。不可否認,陳氏模式為陳東鋒以后的事業打好了堅實的基礎。
第二幕 微軟--人生的過渡
2008年陳東鋒取得博士學位后有很多知名企業拋出了橄欖枝,但最終選擇了微軟。其實微軟作為軟件業的巨頭,陳東鋒早把其當做了鍛煉最合適的平臺。在決定向微軟面試后,陳東鋒論博士畢業論文都沒有寫完。但是按耐不住從業的興奮,陳東鋒毅然先投簡歷,然后電話面試,接著面試,面試進行了5個小時,微軟當場決定錄取陳東鋒。一般要經過一周微軟才會答復,微軟如此高效的面試過程,讓陳東鋒既意外又暗自驚喜。陳東鋒坦言,除了學到一些東西外,選擇微軟還有一個原因是待遇好,干活不累,工作自由。已經拼命干了十年的活,終于要從“監獄”里出來,要好好休整一下。
在微軟雖然沒學到多少技術層面的東西,但是這個過程中陳東鋒心境發生了巨大的改變,透過微軟這個平臺,陳東鋒接觸了各類創業者和投資熱,他愈發的感覺到國內電子商務垂直發展的必要性。
終于,在微軟工作10個月之后,閑不下來的陳東鋒決定賭一把,召集團隊開始了創業前的準備。
現在中國每年大學生畢業后,仍然有很多人向往到微軟工作,陳東鋒對此提出了如下建議:微軟豐厚待遇,培訓機會多,而且是在和聰明的人一起工作,是非常值得去的地方。要進入微軟工作,平時要加強動手寫代碼能力,寒暑假去大公司實習,了解前沿技術,最重要是好好上專業課,特別是核心課,比如算法、操作系統等。
第三幕 團程網--新起航 垂直細分為王
2009年11月底陳東鋒歸國創業,決定將所擁有的獨創技術融入到國內在線旅游的搜索行業中去。但是國內的在線旅游市場早已經烽煙四起,各大寡頭齊頭并進,陳東鋒要想在這個市場分得一本羹絕非易事。
然而,隨后Groupon模式的異軍突起,讓陳東鋒看到了機會,團購模式加上陳東鋒固有的搜索技術完全可以強強結合,但是他為什么偏偏要做旅游團購呢?
談及此,陳東鋒也表示剛開始沒有考慮做旅游團購,一開始誰也不知道groupon模式會這么火爆,按照他們當時開發計劃,團購促銷作為VIP商家的一項功能出現在他們的途代代搜索交易平臺上。創業之前,陳東鋒研究過“去哪兒”為何不盈利的原因,線上商家少又無法介入交易,他們要盈利就必須采用美國Pricegrabber模式,即可以搜索其他B2C網站的商品,也提供站內的商城。終于趕在世博會之前,2010年4月底上線搜索交易平臺。然而促使陳東鋒放棄搜索交易平臺的是淘寶旅行而不是去哪兒,雖然去哪兒后來也開始介入交易。淘寶旅行在2010年6月上線之后,吸引了大量旅游商家,加上世博會大量游客涌入上海,酒店員工忙不過來,導致他們合作商家活力越來越小;后來他們轉戰自助游、租車、客棧都不理想,而旅游團購有越來越多消費者關注,于是從2010年9月開始他們開始運營團程網,而團程網的定位也順應消費者和市場的需求,專精旅游。
在團程網發力旅游團購之際,攜程,e龍等旅游網站都有了旅游團購的單子,然而陳東鋒卻沒有半分的焦急。在陳東鋒看來,攜程、e龍等老牌在線旅游巨頭主要業務是傳統的互聯網分銷,而不是團購促銷,如果他們改變自己的經營模式的話,好比左手打右手,利潤受損。而他們在團購促銷模式上是全力以赴,專注是團程的優勢。陳東鋒同時也認為品牌沒有深入人心是團程網的一大劣勢,比如每天團程網都有很多未支付訂單。他們希望通過差異化競爭吸引人群,讓團程的優先級在傳統互聯網分銷商之上。但是品牌的塑造絕非一日之功,這個過程需要陳東鋒團隊付出努力。
自2011年后半年以來,團購資本市場遇冷,眾多團購網站轉型或者倒閉,知情人士透露目前正常運營的團購網站不到1000家。陳東鋒認為這是市場無序競爭的結果,但是他們會繼續從事旅游細分領域的團購,他們的團隊也只擅長旅游行業,沒有想過擴展其他行業的團購。最后陳東鋒向筆者透露,2011年底團程網的第二輪天使投資到位,對他們幫助很大,團程網今年年底有望盈利。當然,這一切,讓我們拭目以待。(本文作者系速途網評論中心主編丁道師)