iPad的成功已經讓各大筆記本廠商感到了切實的威脅。2011年第四季度，iPad共售出1543萬部，如果將iPad與MacBook一起計為移動PC設備，則總計銷售2340萬部，占據全球移動PC市場26.6%的份額，已經完全超越第一大PC生產商惠普。
而且相比PC行業整體利潤率不足4%且仍在下滑的窘境，iPad利潤率據估計至少高達30%。2011年個人計算機市場已經不再有昔日迅猛增長的景象，而蘋果和她的平板電腦卻異軍突起、一統江湖，默默昭示著一個新時代的到來。
來勢洶洶的超極本
在這種情況下，Intel未雨綢繆，在2011年6月computex展會上提出Ultrabook超極本概念，以圖對抗蘋果的大舉入侵，到了2012年CeBIT德國漢諾威電腦展，超極本真機廣泛登場。
以Dell XPS 13超極本為例，13.3英寸無邊墨晶屏、陽極氧化鋁機身、碳纖維底座、巧克力背光鍵盤，重2.3公斤，Intel i7處理器、4G內存、SSD固態硬盤，藍牙無線攝像頭一應俱全，唯一的缺點就是采用了集成顯卡Intel HD3000。該款超極本實驗室待機時間達到了8個小時，令人印象深刻。
目前來看，超極本基本都采用Intel i7處理器及固態硬盤，機身相對輕薄，巧克力鍵盤成為標配，同時代價就是售價高昂，Dell XPS 13標價11999元。部分超極本采用混合硬盤，價格相對低廉。
從超極本的配置可以明顯看出，Intel這次的布局主要針對的就是來勢洶洶的iPad和MacBook。和MacBook Air系列相比，超極本配置與其基本重合，外形更是如出一轍，簡直如孿生兄弟一般，甚至在價格上與同級別的MacBook也沒有太大出入。更夸張的是，Intel甚至在CeBIT上展示了一款采用觸屏操作的Ivy Bridge處理器平臺的超極本，而Windows 8如箭在弦，Metro界面明擺著就是沖著觸屏操作設計的。在CES上聯想宣稱將推出一款可翻轉360°的超極本產品 IdeaPad Yoga ，也就是說屏幕可以翻過來壓在筆記本背面，超極本就完全變成了一款平板電腦，難怪叫做“瑜伽”。可以肯定，超極本實質就是iPad、MacBook合體，與蘋果左右互搏。
Intel觸屏操作超極本視頻：
前途未必光明
Intel躊躇滿志，一眾PC廠商摩拳擦掌，大量真機粉墨登場，那么超極本的未來是否一片明朗呢？未必。
首要問題就是價格過高。超極本功能全面，兼顧觸屏操作，同時又是高端筆記本電腦，所帶來的問題就是成本高昂，價格高高在上。一萬元的價格，直接自絕于人民。要知道主流筆記本價格在4千至6千元之間，一萬元等于直接拒絕了最廣闊的消費市場。何況平板電腦的價格也在緩慢下降，new iPad推出，iPad2價格下降100美元，只要蘋果愿意，完全可以維持iPad2生產并低價銷售，此舉將嚴重打擊競爭對手。
其次問題是對手強大。Intel去年推出超極本概念，第一批推出超極本的華碩和宏碁，到年底預計銷售不過20萬臺，相當于預期的1/3。與此相對照，蘋果的MacBook Air三季度單季銷量達到92萬臺，環比增長43%，四季度更銷售120萬臺，把所有筆記本遠遠甩在了后面。超極本上市，MacBook Air反倒因此銷量大漲，原因無非初代超極本在性能等多方面均不占優勢，反而襯托出MacBook Air的優秀。超極本們就好像被MacBook Air帶著一起去酒吧泡MM，出色的扮演了最佳男伴wingman，眼巴巴看著MacBook釣走了全場辣妹，自己寂寞在一邊玩飛鏢。
第三是兩線作戰。超極本既然兼顧了iPad和MacBook兩方面長處，也就意味著要和iPad、MacBook同時競爭。MacBook也許不算強大，但iPad已然是行業標桿。平板電腦市場牢牢的控制在蘋果的手中，AppStore已經擁有超過55萬款應用，下載量剛剛突破250億次。這樣的高度，不知從頭做起的Windows8何時才有望超越，更何況前狼后虎，安卓平板也不是吃素的。Moto Xoom、三星Galaxy Tab、ThinkPadTablet平板，甚至華為都推出了行業硬件新高MediaPad10 FHD，而亞馬遜Kindle Fire的銷量預測已經接近600萬臺。眾星拱月，安卓雖然力量分散但已經斬獲了一定的市場份額，安卓市場的軟件數量也達到40余萬種，遠遠的走在了Windows8的前頭。
還有很長的路要走
盡管如此，超極本絕對是2012年IT界影響深遠的一次變革，其地位相當于2003年Intel為筆記本帶來的迅馳技術革命。正如迅馳技術使得筆記本辦公方式從固定走向移動，超極本概念則為筆記本下一個10年的發展指出了方向。輕薄便攜、超長待機、性能卓越、觸鍵均可。超極本確實要面對iPad和MacBook的雙線競爭，正因為她是綜合了雙方面優點的跨界作品。鑒于目前iPad在商業應用上相對較弱，至少今天，我們還無法想象公務出差僅僅攜帶一臺平板電腦，而超極本則既滿足商業需求，又兼具娛樂氣質，說不定不久，超極本真的能夠變成“一人一本”，因為到那個時候，想買筆記本，估計也全都是超極本了……
Intel對超極本充滿了信心，甚至認為“超極本將在2012年底占據消費類筆記本電腦市場的40%。”HISiSuppli相對保守的認為“到2015年能夠占到筆記本市場的43%”。眾多筆記本廠商也同仇敵愾，紛紛押寶在超極本上。今年將有70余款超極本陸續登陸消費市場，隨著硬件的成熟、價格的下調、Windows8的登場，超極本肯定會在市場上贏得一席之地，為PC廠商抵抗蘋果大軍效犬馬之勞。