對于數百萬的魔獸玩家來說，2012年6月又將是一個檻。2009年，網易從九城手中奪下《魔獸世界》代理權。眼下三年協議將到期，關于網易與暴雪 是否續約的傳聞再次喧囂塵上。代理權究竟花落誰家，對于玩家其實并不是最重要的。關鍵是，歷史是否又將重演。暴雪、網易如果順利續約，江湖則風平浪靜。魔 獸一旦再次易主，國內玩家勢必再次陷入混亂的漫長等待。

在業內人士看來，網易和暴雪是否再續前緣，“根本考量還是各自的商業利益”，雙方都需要仔細權衡各自的利弊得失，尋找一個平衡點。

三年之癢

在暴雪與網易的合作中，網易處于弱勢地位，但是網易已經不是三年前的網易，也希望發出自己的聲音。

三年前，暴雪與九城“離婚”，“第三者”是網易。如今的網易和當年的九城站在相同的位置上，心思和情勢卻大有不同。雖然從某種程度上說，暴雪更像是這場婚姻的主導者，只是如今的網易已不全然是當年的網易，悄悄地已經有了自己的考量。

2月15日，網易公布了2011年第四季度財報顯示，總收入為21.5億元人民幣，扣除營業稅后凈收入21億元，同比增長28.5%，環比增長7.2%。其中在線游戲服務收入達18億元人民幣，占營收比例約為85%。在財報會議上，丁磊并沒有公布與暴雪進一步的合作計劃。

一方面丁磊強調了對暴雪的敬佩之情，另一方面也爆出魔獸業績略有下滑的事實。除此之外，財報中特別提及“第四季度計提了代理暴雪娛樂《星際爭霸II》首筆代理費減值準備5030萬元人民幣”。這些看似無心的微妙信號，被外界認為是關于雙方續約的消極信號。

另外一種聲音來自業內。在不久前舉行的中國網絡游戲風云榜頒獎典禮上，暴雪旗下的《暗黑破壞神III》被評為“中國年度最受期待網絡游戲”和“中國 年度推薦期待新游戲”。被默認為《暗黑破壞神III》國服運營商的網易，在領取《魔獸世界》《夢幻西游》等獎項后，卻沒有上臺領獎。網易方面的消極行為， 被業內認為是其還沒有拿到《暗黑破壞神III》的國服代理權。

即使如此，據業內人士分析，這些行為都更像是網易在積極尋求合作背后的弦外之音。“雖然在兩者的合作中，網易處于弱勢地位，但是網易已經不是三年前 的網易，也希望發出自己的聲音。”盡管網易方面稱并尚未收到《暗黑破壞神III》授權的信息，但是在里昂證券日前發布的研究報告中仍然維持了持網易股票 “買入”評級以及65美元的目標價，報告中甚至暗示網易已經獲得相關代理運營權。

除此之外，2011年上半年，網易還收購暗黑系列粉絲站“凱恩之角”，該網站是最大的暗黑游戲系列粉絲站，也是國內唯一經過暴雪官方認可合作站。網易此舉被認為是在為《暗黑破壞神III》的國內運營鋪設道路。

按照暴雪的操作慣例，如果網易果真拿到《暗黑破壞神III》的國內代理運營權，雙方續約可能性將大大增加。問題是，一直以來苦練內功的網易對暴雪雖 然極盡敬仰，當然也不想永遠扮演“小媳婦”的角色。獨立發聲也是網易所需要的，畢竟維持婚姻不是靠低眉順眼，提升實力和永遠給對方帶來新鮮感才是關鍵。

魔獸的“功率”

沒有魔獸的拉升，網易的美好時代不會來得那么快。雖然《魔獸世界》是游戲世界里公認的常青樹與香餑餑，當年網易從九城手中橫刀奪愛，付出的代價也不菲。

據網易彼時向美國證券交易委員會最新提交的20-F文件顯示，網易代理《魔獸世界》三年的最低保證金，含版稅、許可費和最低營銷支出，約為2.146億美元。2004年九城簽署四年期代理約為5000萬美元，網易支付的價格幾乎是九城的四倍以上。

網易與暴雪的合作也更為深入，網易當年還簽下了暴雪旗下熱門游戲《魔獸爭霸III》《星際爭霸II》及Battle.net(戰網)游戲對戰平臺的三年期代理權。網易為深度合作付出代價總計費用為3.015億美元，這還不包括購買運營所需的硬件設備的花費。

拿下代理權，一切只是開始。不惜血本的網易在這單昂貴的生意中，還需要面對魔獸跳票、國內審批的風險。按照監管層的規定，魔獸需要通過內容審查，審查時限為60個工作日，而上述時間不包含游戲因內容問題需進行修改的時間。

即使如此，網易在這場艱難的婚姻中，仍然借助暴雪與魔獸大力吸金。據易觀國際(微博)分析師孫夢子觀察，從接手魔獸以來，網易的業績從2009年第 四季度開始即有了大幅度提升。據網易財報顯示，2009年第四季度在線游戲服務收入達11億元人民幣，第三季度和2008年同期分別為7.75億元人民幣 和6.73億元人民幣。大幅度的營收提升顯然離不開魔獸的落戶。除此之外，孫夢子認為，與暴雪的合作給網易帶來的不僅是業績上的提升，固定用戶群規模擴 大，品牌效應的提升都是隱形效應。從2009年第四季度之后，即使面臨網游增速放緩，“在與暴雪的合作中，網易也實現了從二級廠商向第一陣營的過渡”。

2010年第二季度過后，國內網游市場的格局發生了微妙變化。繼2010年第一季度，騰訊超越盛大成為行業老大之后，2010年第二季度，網易首次 超越盛大，坐上行業第二把交椅。雖然不能將此全歸功于魔獸與暴雪，但可以肯定的是，沒有魔獸的拉升，網易的美好時代不會來得那么快。

續約猜想

一個合理的平衡點是雙方所需要的。論起本質，網易與暴雪的婚姻還在于利益糾葛與平衡。當年暴雪棄九城而去，據摩 根大通的分析師Michael Pachter分析，根本的原因還在于暴雪將在新的合作中獲得更多的利益分成。據了解，當年在與九城的合作中，暴雪對于魔獸世界在中國的發展還沒有準確的 預判。最先定下的目標是同時在線達到50萬人，這個數字一年之后就被刷新。三年前，網易易手代理權時，魔獸世界的內地玩家號稱已達到550萬之多，550 萬玩家的市場自然讓暴雪想得到更多。

如今再次考量合作關系，是否能從新的合同中提升收入仍然是暴雪的重要考量因素。何況暴雪手中，又增加了《暗黑III》的代理權作為籌碼。對于暴雪來說，不利的消息在于魔獸世界無可避免的衰退和玩家流失。但是暴雪CEO鮑比·科迪克認為，華爾街對于魔獸的玩家流失反應過激。

據其透露，經過新的內容升級，玩家數量滑坡已經放緩。截至2011第四季度末，魔獸世界的玩家數量為1020萬，低于此前一個季度的1030萬，環比下降10萬。不過，這一下降幅度已經低于第三季度70萬。

由此看來，丁磊在財報會議上爆出魔獸業績下滑，極有可能也是為積極爭取續約條件做出的鋪墊。另外一面，為了避免重蹈當年九城對于魔獸的過度依賴癥， 在過去的三年里，網易也一直在醞釀轉型，從當初的代理制重新回到自助研發的道路上。《夢幻西游》《大話西游》和《倩女幽魂》等都有不俗表現。

“從網易近年來的營收表現可以看到，自研游戲帶來的收入絕對占據網易收入的大半壁江山。”據艾瑞咨詢分析師曹笛分析。即使前期投入巨大，魔獸絕對為網易賺錢不少，當然也就不會出現像九城那樣失去魔獸后一蹶不振的險境。

因此在最近的網易財報中，網易微妙地指出，“在線游戲收入同比增長主要是由于公司各款自主研發的游戲收入增長，但又被代理暴雪娛樂的《魔獸世界》收入的下降所部分抵消。”一方面網易需要積極地爭取與暴雪的合作，另一方面也要適時地表現自己手中的籌碼。

當然“即使沖著眾多玩家期待的《暗黑III》，網易也不會輕易放棄和暴雪的合作”，在曹笛看來，雙方續約的可能性仍然很大，畢竟雙方在合作中已經慢 慢磨合起來，“在合作伙伴的選擇上，騰訊和盛大的可能性并不大，完美、搜狐和巨人則基本上依靠自產。”丁磊在財報會議上表示“希望和暴雪的關系能長期保持 下去”。

但論其實質，暴雪與網易是否順利續約，焦點仍然集中在產品的控制權與利益分配上。一個合理的平衡點是雙方所需要的。對于長期在跳票與延期中掙扎的內地玩家來說，魔獸的歸屬權已經沒那么重要了，不再出現三年前的空窗期就是最理想的結果。