近日科技博客The Verge撰文對智能手機黑莓生產廠商的興起與衰落做了詳細報道。文章認為，RIM成功后的固步自封和開發緩慢是它衰落的主要原因。
全文概要如下：
麻煩纏身
2011年4月，就在蘋果推出iPhone的四年后，黑莓智能手機之父、RIM聯席首席執行官邁克·拉扎里迪斯（Mike Lazaridis）在接受英國BBC采訪時，不滿記者提出的印度和中東國家對黑莓安全性的質疑，提前中止了采訪。采訪中拉扎里迪斯回復稱：“你暗示我們有安全問題，但實際上我們根本沒有安全問題……我們只是正好被人當了靶子，因為我們在全世界獲得了成功。這是一個很具標志性的產品，商務人士在使用，.者在使用，名人在使用，消費者在使用，年輕人在使用，我們只是被人當了靶子。”
而在采訪之后的一個月內，RIM更是遭遇連串打擊。外界對于它的平板電腦產品 Playbook充滿失望之情，盡管硬件設計出色，但軟件部分落后于競爭對手，缺乏日歷、聯系人和原生的電子郵件功能。雖然RIM承諾后續的升級會提供這些功能，但它竟然漏掉了自己標志性的電子郵件功能，簡直讓人無法想象。不過RIM仍然辯稱，用戶對于缺乏電子郵件功能的反應有點過激，對于企業用戶或網絡郵件人群來說，這根本不是什么核心功能。事實證明消費者并不買賬，Playbook的銷售情況非常慘淡。
伴隨產品銷量不佳，員工士氣在同年七月遭到打擊，RIM宣布裁減兩千名員工，占到了總雇員人數的10.5%。此外大批高管也相繼離職。首席營銷官Keith Pardy三月離職。首席運營官Don Morrison在長期病假后，于七月退休。數碼營銷和媒體副總裁Brain Wallace投奔三星移動。Playbook高級產品經理Ryan Bidan之后也加盟三星。開發者關系主管Mike Kirkup八月離職。全球聯盟和開發者關系副總裁Tyler Lessard九月也離開了公司。
盡管遭遇Playbook銷量不佳、裁員和高管離職，但RIM依然有可靠的黑莓網絡服務。但到了10月，黑莓服務器遭遇了四天的全球當機。前兩天，RIM的公關實質處于沉默狀態，直到第三天拉扎里迪斯才發表視頻表示道歉，但消費者的怒火已經無法消除。根據當年夏天財報會議公布的數據，RIM為此損失了5000萬美元的營收。
隨著眾人期待的黑莓10操作系統發布時間推遲到2012年，以及所謂的“超級手機”的延后。到了2011年末，RIM股票已經縮水75%，創下七年來新低。屋逢連陰偏漏雨，境況糟糕的RIM真是到了喝涼水都會塞牙的地步。雖然RIM 北美市場出現萎縮，但在全球仍占據強有力的地位。2011年11月，RIM在印尼雅加達開售黑莓9790手機，并規定前一千名購買者可以享受半價優惠。此舉引發人群騷亂，并導致多人受傷。
雅加達的騷亂雖然是公關的噩夢，但至少證明還是有人想買黑莓手機，但2011年最后一條有關RIM 的壞消息卻讓公眾對它的負面印象更加加深。12月5日兩名RIM高管醉酒登上加拿大航空從多倫多飛往北京的班機，飛機飛行后，他們的行為有些不受控制，開始撒酒瘋，加拿大航空的飛行員隨即決定返航，以便讓其他乘客下機。隨后這兩名高管因為行為不檢遭到逮捕。
為什么會這樣？RIM這么一家當年受人尊敬的創新企業，實際上也是發明智能手機的公司會落得如此下場，它還能東山再起嗎？
RIM崛起
RIM創始人邁克·拉扎里迪斯年輕時就讀加拿大滑鐵盧大學電子工程系。對于自小熱愛工程學的拉扎里迪斯，大學里提供的大量工程項目資源讓他興奮。23歲那年拉扎里迪斯創辦了自己的公司，在考慮過好幾個名字之后，最終他將公司命名為Research In Motion。
早期的RIM與一般初創公司無異：狹小的辦公室，通宵達旦的工作。公司開發出的DigiSync膠片條形碼閱讀器解決了電影剪輯師的頭疼問題。為此公司獲得艾美獎和奧斯卡技術成就獎。
雖然廣受贊譽，但DigiSync并不是拉扎里迪斯的興趣所在，他感興趣的是無線數據。上世紀90年代RIM取得重大成功具有兩方面的原因：一方面是拉扎里迪斯在無線數據通信方面孜孜不倦的創新。其他大公司在這一領域也嘗試過，但遭到失敗。他看到了機會，并為此瘋狂的工作去實現。另一方面就是1992年 RIM雇傭了哈佛MBA吉姆•貝爾斯利（Jim Balsillie）。在貝爾斯利到來之前，RIM在工程方面非常出色，但在合同和合作方面缺乏經驗，這讓RIM看起來群龍無首，貝爾斯利帶來了紀律，并把公司管理地井井有條，讓拉扎里迪斯可以毫無顧慮的去創新。
1996年秋季，RIM 推出了900 Inter@ctive傳呼機。這款產品除擁有雙向傳呼功能外，還提供點對點信息功能，可以發送傳真和文本短消息，并可以作為電子郵件和互聯網網關。雖然這款設備有點笨重，并不能算是RIM十分成功的產品，但顯示了公司的創新成就，隨后RIM發布了后續機型950。
950的速度更快，而且更為重要的是它具有始終在線的電子郵件功能。擁有無線連接和出眾的鍵盤，它是首款能代替臺式機和筆記本電腦的設備，用一節5號電池就可以續航兩個禮拜。產品的好評如潮讓RIM獲得了許多利潤豐厚的合同，合作伙伴包括Bell South、IBM和松下。
但大部分用戶還是將它作為傳呼機使用，由于它的名字就是叫傳呼機，因此這也是可以理解的，但拉扎里迪斯和他的工程團隊并不僅僅滿足于這些。Inter@ctive 中的“@”暗示這款產品的殺手級應用是電子郵件，但市場對此卻很難理解。拉扎里迪斯發現了問題：他們擁有技術，他們之前交談的都是理解這些復雜的技術或是參與這些技術開發的人：工程師或是IT主管。但要真正獲得成功，就要跳出這個圈子，需要讓廣大消費者理解，需要營銷。
RIM聘請操刀蘋果Powerbook和英特爾奔騰處理器宣傳的營銷公司Lexicon Branding為它的產品取名。由于產品表面的QWERTY鍵盤形似草莓（strawberry）的種子，但“straw”是個慢音節，產品需要一個快速、活力的前綴，因此Lexicon團隊最終將產品定名為黑莓（Blackberry），也呼應了產品的黑色外觀。
大獲全勝
即便是猶豫不決的拉扎里迪斯也很喜歡這個名字。1999年1月，RIM在北美推出了首款黑莓無線電子郵件服務，并提供具有PDA功能的手持設備和可以和現有地址同步的加密電子郵件。它可以和公司網絡整合，因此便于IT部門采用。
這只是開始，貝爾斯利清楚他可以利用這項服務吸引任何人，所以他向華爾街和國會山大肆推銷這款設備，獲得了專業人士、律師、政客和記者的注意。自此黑莓不僅是電子郵件閱讀器，還成為了身份的象征，它彰顯出了用戶的重要性。
黑莓成為RIM的營收大頭，為它賺取了大額的利潤。1999年RIM公開上市，籌得2.55億美元。自此黑莓已經成為“持續連接”的代名詞。911事件中，在紐約和華盛頓特區的電話系統無法使用的情況下，黑莓網絡為通訊提供了后援，更是為公司贏得了聲譽。
與此同時，黑莓設備更改的速度越來越慢。這正是拉扎里迪斯想要的，通過一代代設備加以改善并滿足運營商的需求，緩慢的開發過程也讓消費者保持熟悉的狀態，這樣他們就不會為新外觀和功能困惑。這種策略很簡單：讓現有用戶開心，然后讓黑莓品牌搞定其他事。
這種方法讓RIM到2007年中獲得了700萬用戶，并以每季度100萬的速度增加。它還和全球120國家的300家運營商達成合作協議，公司市值高達 420億美元。由于有先前的經驗，RIM開始將目標對準消費者，但拉扎里迪斯認為消費者會認同RIM，因此外觀無需做出大的改觀，這種概念的產物就是黑莓 8100的誕生，它是首款搭載攝像頭和媒體播放器的黑莓設備。雖然摩托羅拉、Palm和三星等廠商的智能手機擁有質量更好的攝像頭和更佳的視頻回放功能，但RIM希望在不脫離之前產品基礎的前提下，增加其吸引力。黑莓8100是“專業消費者”智能手機：黑莓專業通信能力加上基本的多媒體功能。8100的銷量不錯，RIM也在穩定地推出后續版本。
隨著RIM開始吸引消費者，將要重新定義智能手機產業的競爭對手出場，那就是iPhone
逐漸衰落
2007年1月9日，史蒂夫·喬布斯（Steve Jobs）發布革命性產品iPhone。喬布斯在展示中提到了市面上的四款智能手機：摩托羅拉 Moto Q、Palm Treo、諾基亞E62和黑莓8100。喬布斯稱，這些手機的問題在于為了鍵盤縮小屏幕，iPhone所作的就是取消這些按鈕，擴大屏幕。屏幕將鍵盤變成了軟件。
雖然拉扎里迪斯一直很尊重蘋果敏銳的設計，但他表示：“不是每個人能在玻璃上打字，每臺筆記本電腦和其他手機都有觸覺鍵盤，我認為我們的設計是一大優勢。” 拉扎里迪斯相信，優秀的硬件將會勝出。
兩家公司在于戰略方向的區別，蘋果核心上是一家由非工程師主導的消費者電子公司，RIM是由電子工程師創立的無線技術公司。拉扎里迪斯相信數字和公式中的合理數字。他常常解釋，RIM內在的就是相信數字、相信數學、相信物理限制，以及對物理的一般理解。如果不理解這些限制，那就不能設計出在這些限制下工作良好的產品。
將這種理念放到智能手機設計上，拉扎里迪斯和他的公司充分考慮了各種限制。有尺寸限制，手要足夠小，便于攜帶，但又要足夠大，便于使用。有電池續航時間限制：沒電的設備毫無用處。最后還有帶寬設備：拉扎里迪斯認為必須根據網絡規模，按比例保留帶寬，大量攫取帶寬資源的設備會搞垮整個網絡。隨著iPhone越來越流行，AT&T已經認識到了這個問題。蘋果則無視這種自廢武功的限制，iPhone的續航時間相對更短，利用的帶寬也更多。蘋果認為網絡利用是運營商的問題，而不是蘋果的。它打賭消費者會因為手機擁有眾多的功能而忍受較短的電池續航時間。顯然蘋果取得了成功。
多災之年
除了過時的軟件和外觀，導致RIM衰落的原因有很多。2011年危機更是達到了頂峰。就在RIM宣布裁員之前，科技博客BGR公布了公司高管至首席執行官的公開信。信中稱公司的“過度”非常“混亂”，員工也因為缺乏.而變得消極。
信中還寫道：“由于過度自信的決策，讓我們在四年前的一月份就錯過了對iPhone 的威脅采取強硬應對措施的機會。我們只是笑笑說，他們竟然想要把電腦放到手機里，這是不可能的。實際上我們當時應該做出像現在 QNX 一樣的轉變。現在我們已經慢了3-4年。這確實是痛苦的事實……是重大的決策疏忽，并且我們知道誰應該為此負責。”
但RIM并沒有認真反思，而是質疑這封公開信的真偽，它的回應將面臨的挑戰輕輕帶過，反而花費大量時間為自己辯護。RIM并未直接解決公開信作者提出的RIM管理層、企業文化、創新、同開發者和客戶關系等體系問題。在移動世界RIM正被蘋果和谷歌超越，顯然RIM不會也不愿承認這一事實。此后的Playbook慘淡銷售、裁員和高管離職進一步將RIM打入深淵。
RIM新紀元
就在BBC采訪不到一年后，拉扎里迪斯和貝爾斯利不再擔任RIM的首席執行官。但兩個人仍留在公司董事會內，拉扎里迪斯仍是.，但表示會抽出更多時間陪伴家人。德國人托斯滕·海因斯（Thorsten Heins）接任RIM首席執行官。
雖然RIM的局面仍然混亂，但并不是每個人都認為公司需要發生劇變。《黑莓星球》作者 Alastair Sweeny認為RIM不需要改變發展方向。他們需要的是停止言過其實，無法兌現的行為；停止認為自己是宇宙的中心，回過頭好好的服務客戶。
最終的分析來自于2007年挑戰RIM智能手機王位的人。在2010年末，他說：“他們必須離開自己的溫柔鄉，進入一個陌生的領域，使自己轉型成為軟件平臺公司。我認為創建競爭性平臺和說服開發者為這個平臺開發軟件，對他們來說是一大挑戰。蘋果應用商店有30萬個應用，RIM面前有一座高山等待他們去攀爬。”
毫無疑問，這個人就是史蒂夫·喬布斯。