MinimalMac網(wǎng)站最近發(fā)表的一篇文章設(shè)想了一個(gè)有趣的情形：微軟正在逐漸被邊緣化，至少是在應(yīng)用領(lǐng)域。這篇文章很不錯(cuò)，但關(guān)鍵在于，微軟多年以來已經(jīng)將Office打造成了一款與Windows同樣重要的產(chǎn)品。Office是微軟的最大利潤(rùn)來源，最近十年來，幾乎沒有哪家公司的IT部門會(huì)考慮使用其他產(chǎn)品——OpenOffice這樣的東西感覺很古怪。
然而，隨著平板電腦的崛起，Office用戶突然發(fā)現(xiàn)他們不再需要Office了。他們只需要電子郵件應(yīng)用、記事本和Dropbox。你可以在任何一臺(tái)設(shè)備上打開Office文檔，也幾乎可以在任何一臺(tái)平板電腦上編輯文本，而且只要花9.99美元，就可以在iPad上使用字處理器。簡(jiǎn)而言之，Office已經(jīng)被邊緣化。介于此，最近還有消息爆出，微軟將在數(shù)周內(nèi)向蘋果應(yīng)用商店提交iPad版Office軟件套裝，而蘋果將對(duì)此進(jìn)行審批。
iPad版Office的界面類似于當(dāng)前的OneNote應(yīng)用，但其中包括了一些Metro界面元素。Metro界面已經(jīng)被用在Windows Phone系統(tǒng)中，未來也將應(yīng)用于Windows 8系統(tǒng)。通過iPad版Office，用戶可以在本地或在線創(chuàng)建及編輯Word、Excel和PowerPoint文件。目前尚不清楚，iPad版Office軟件套裝中是否還包括其他軟件。但微軟并未針對(duì)Android系統(tǒng)開發(fā)Office軟件，而微軟還將發(fā)布升級(jí)后的iOS版OneNote應(yīng)用，以體現(xiàn)Metro界面元素。
這是一種模式轉(zhuǎn)變。紙制文檔向電子文檔的轉(zhuǎn)型將對(duì)Office造成沖擊。我懷疑，這種轉(zhuǎn)型的勢(shì)頭短期內(nèi)不會(huì)減弱。
辦公自動(dòng)化的發(fā)展是一次緩慢而又不可阻擋的轉(zhuǎn)變。上世紀(jì)80年代，尚處于童年時(shí)期的我通過電影和紀(jì)錄片了解到，文檔都被存儲(chǔ)在與圖書館差不多大的房間內(nèi)，這著實(shí)令人震驚。而另一方面，我被紙質(zhì)文檔嚇壞了，而且擔(dān)心自己寫字太難看，會(huì)影響到填表的效果。等到政府要使用檔案時(shí)，怎么可能看得懂這么難看的字？這簡(jiǎn)直就是浪費(fèi)紙張。
但舊習(xí)難改。盡管我們尚未完全進(jìn)入無紙化辦公時(shí)代，但平板電腦的崛起將幫助我們徹底擺脫打印機(jī)。本世紀(jì)的多數(shù)時(shí)候，所謂溝通，主要都是通過打印機(jī)打出的紙質(zhì)文稿進(jìn)行的。不僅8小時(shí)辦公時(shí)間需要查看文稿，回到家中也要用到紙。紙簍和文件夾等桌面擺設(shè)也都反映了這一理念。
但現(xiàn)在的情況如何？移動(dòng)操作系統(tǒng)沒有紙簍和文件夾，電子郵件應(yīng)用也大為改觀。在不到十年的時(shí)間里，我們的工作模式從“到檔案里找一下某人的號(hào)碼”，變成了“Google一下”。Word和Excel之所以有用，是因?yàn)樗鼈兛梢灾谱骶赖奈臋n和漂亮的表格。但倘若沒有打印機(jī)，它們又有何用？
Office所在的辦公室正在發(fā)生變化，雖然不快，也不劇烈，但的確在向基于網(wǎng)絡(luò)的商業(yè)界面、云計(jì)算和即時(shí)分享領(lǐng)域轉(zhuǎn)型。所以現(xiàn)在更重要的是獲取文檔，至于制作方式是否“專業(yè)”，并不重要。我認(rèn)為，一旦電子簽名取代親手簽名，真正的轉(zhuǎn)折點(diǎn)便會(huì)到來。這將宣布Office的死期來臨，并進(jìn)入全新的云計(jì)算文檔處理時(shí)代。
微軟會(huì)因此遭受重創(chuàng)嗎？肯定不會(huì)，但最好早作準(zhǔn)備。畢竟，如果能夠使用快捷便利的網(wǎng)絡(luò)服務(wù)，還有誰會(huì)需要Word模板呢？