雖然在亞洲地區比較熱門的群聊app是WeChat、Line和Kakao Talk，但相信大部分的讀者對于Whatsapp應該也不陌生。今天稍早傳出Facebook可能會并購Whatsapp的消息，雖然目前的進展還不明確，但隨著移動設備越來越重要，Mark Zuckerberg也一直在強調“移動設備的開發才是最優先考量”，這個并購看起來似乎是有道理的。

目前Whatsapp在Android上第一年免費，在iOS上則要0.99美元。即便是付費的群聊app，Whatsapp的表現依然非常值得注意。根據Distimo的報告，Whatsapp是最受歡迎的付費app，也是下載量前十名中唯一的付費app。筆者認為應該是因為其簡單的功能和界面以及付費無廣告的模式而受歡迎，但Facebook卻不屬于這種模式。

就如大家所知道的，廣告是目前Facebook 主要的營收來源之一。但近期許多反彈聲浪出現，特別是來自華爾街，指出Facebook 讓廣告變得越來越突出而且具侵入性，然而諷刺的是，Whatsapp 曾經表明他們對于廣告的深厭惡絕。

Whatsapp的共同創辦人Jan Koum曾經說過：“在每一家賣廣告的公司里，有很大比例的工程團隊花時間在做數據挖掘、寫出更容易取得使用者資料的程式碼、更新資料伺服器，確認這些資料都有記錄、整理、包裝、送出……，然而最后這些所有的努力都只是為了網頁或手機里橫幅廣告的一個小改變。”Whatsapp和Facebook之間營運模式的差異大到不能再更大了，但這一則消息出現后，外界揣測或許Facebook真的希望也能朝無廣告的營運模式發展，就像送禮功能一樣。

不過并購消息傳出后也有不看好的聲音出現，國外科技媒體The Next Web 指出，Whatsapp 雖然在全世界有一定的市場地位，但在亞洲地區則不是這樣，WeChat、Line 和Kakao Talk 都對Whatsapp 造成相當大的威脅，偏偏Facebook 對亞洲地區很感興趣。此外，另一問題就是剛剛提到的營運模式，Facebook 和Whatsapp 的營運模式大不相同，但也不排除可能是Instagram 類型的并購─從具有威脅性的對手身上收購人才和技術。

整體來說，Facebook并購Whatsapp這件事情的影響很大，不論是對于Facebook和Whatsapp的競爭者或是對于數以億計的使用者。而且Facebook的每月活躍會員數不久前才剛突破10億，Mark Zuckerberg也說了Facebook現在最重要的事情是邁向下一個10億使用者以及在移動設備上的開發，把這兩者合起來看的話，Whatsapp似乎是Facebook下一步移動的開始。