超前發明

伍德蘭的女兒蘇珊·伍德蘭13日確認，她的父親本月9日因阿爾茨海默氏病和衰老而去世。

伍德蘭上世紀40年代與大學同學伯納德·西爾弗聯手創立如今普及全球的條形碼系統，1952年在美國獲得專利權。這項專利后來以1.5萬美元的價格出售給美國飛歌公司，期限到上世紀60年代。

因為條形碼讀取技術未能跟上，條形碼當時屬于一項超前發明。獲得專利權22年后，條形碼才在美國商店首次露臉。1974年，在美國俄亥俄州一家超級市場，一包果味口香糖成為接受條形碼掃描的第一件商品。

當初與同學聯手發明條形碼的美國人諾曼·約瑟夫·伍德蘭在家中去世，終年91歲

2011年，伍德蘭和西爾弗雙雙名列美國全國發明家名人堂。

手指靈感

伍德蘭和西爾弗在賓夕法尼亞州德雷克塞爾大學上學時，西爾弗偶然聽到一名商店管理人員與工程學院主任的對話。商店管理人員希望工程學院主任引導學生，研究商家怎樣才能在結賬時捕捉商品信息。

當時，伍德蘭已經獲得機械工程學位，進入美國軍方.開發項目組。他從研究生院輟學，集中精力從事這項研究。

當對條形碼產生靈感時，伍德蘭正坐在被海沙環繞的椅子上。僅會莫爾斯式電碼的他，開始用手指在沙灘上劃道。

他1999年對美國《史密森學會會刊》回憶那一刻：“我把四根手指插入沙中，不知為什么，我把手拉向自己的方向，劃出四條線。”

“我說：‘天哪！現在我有四條線。它們可以寬，可以窄，用以取代點和長劃。’”

零售變革

西爾弗1963年去世。

伍德蘭1952年進入國際商用機器公司(IBM)。上世紀70年代初，他加入IBM的一個小組，開發可讀取條形碼的激光掃描系統，以滿足商家的迫切需求。商家希望借助新技術在結賬時自動、快速讀取商品信息，同時降低處理和庫存管理成本。

在IBM努力下，條形碼從申請專利時的圓形，發展成現在全球通用的矩形。如今，全球每天大約50億件商品接受條形碼掃描。

美國福克斯新聞網評論，伍德蘭的條形碼引發了零售業變革。

伍德蘭1921年9月6日出生在新澤西州大西洋城。