在蘋果 iPad mini 發布會召開之前，坊間不斷有傳聞稱蘋果不僅會發布小尺寸的 iPad mini 還會發布一款“iPad 3 改良版”，而當時關于這款改良產品唯一確定的信息是改用蘋果全新推出的 Lightning 接口。當然蘋果最終也沒讓傳聞成為泡影，而且他們似乎并不滿足于此，推出了令人驚喜的“第四代” iPad……

話說回來，明眼人都不難看出蘋果此舉是極不尋常的。按慣例，他們從來不會在同一年內將公司旗下的移動設備更新兩次。前三代 iPad 平板電腦的更新周期都在一年左右，大約在每年的三、四月份。那么，為什么蘋果在第三代 iPad 發布后僅僅7個月的時間又一次更新了這一產品呢？對此，知名科技博客 ars technica 為果迷們分析了幾個影響蘋果決策的原因。

Lightning 接口兼容性

不用說，用腳趾頭也能想到蘋果會為了接口兼容性為 iPad 換上全新推出的 Lightning 接口。相信剛入手 iPhone 5 的你也不想在充電、同步的時候準備兩根不同的數據線，尤其是那些經常出門在外的果迷。

那么 Lightning 接口兼容性的問題對蘋果高管的 iPad 4 計劃有多少影響呢？如果蘋果真的推出只改變了接口的“iPad 3 改良版”，那勢必也會吸引來不少趨之若鶩的果迷，但是對于蘋果的生產線來說那真是有苦說不出……而對于另外一撥人，蘋果零售店店員和其他零售商，他們也得費力不討好的一遍遍解釋著30針接口和 Lightning 接口的不同。因此不難推測，相比只是簡單的更換接口的話，蘋果公司其實還是想要帶來一個更為實質性的更新。

性能的提升

由于 iPad 3 在性能上和低分辨率的 iPad 2 相差無幾，使得性能上的短板成為了擁有著華麗顯示屏的 iPad 3 深深的痛處。而 iPad 4 配備的 A6X 處理器在處理速度上比 iPad 3 所配備的 A5X 有著顯著的提升，中央處理器和圖形處理速度的運行速度都提升了兩倍以上。鑒于不少 iPad 3 用戶都曾抱怨蘋果沒有為他們的設備帶來速度上的提升，“性能的提升”無疑成為了蘋果要事不宜遲推出 iPad 4 的重要理由之一。

支持 LTE 4G 網絡

對 LTE 4G 網絡的支持曾是蘋果的“傷心之事”。隨著競爭對手 Android 平臺的高端設備開始逐漸支持 LTE，而蘋果設備仍在 3G 網絡上徘徊。對此蘋果一再指出，現有的 LTE 芯片組功耗太高，他們不愿意為了（網絡）兼容性在設計上妥協。

然而，隨著芯片供應商高通（Qualcomm）在今年年初發布了全新一代的 LTE 芯片，同時支持 LTE、EV-DO 以及 HSPA+ 多種網絡標準，更重要的是它基于低功耗的28納米工藝制程，蘋果似乎有望推出支持 LTE 網絡的 iPad 3。然而不幸的是，該芯片的產能在蘋果 iPad 3 的推出日程（三月份）期間還無法跟上，因此看來蘋果發布支持 LTE 4G 網絡的 iPad 4 來取代 iPad 3 就成了不得已而為之的舉措了。

其實話說回來，功耗過高對于蘋果來說并不是個大問題，想想 iPad 3 配備的那塊 Retina 高清視網膜顯示屏就能消耗不少電池容量了，難道蘋果還處理不了一塊小小的 LTE 芯片的功耗問題嗎。其實主要的原因還是考慮到全球 LTE 網絡的兼容性問題，讓 iPad 3 支持 LTE 4G 網絡不是不可能，但是在當時的環境下就意味著要得罪大多數美國本土以外的果迷們，要知道蘋果公司收入的60%來自美國本土以外。而高通最新設計的 LTE 芯片能兼容世界各地大多數的 LTE 網絡，或許正是這點原因打消了蘋果的顧慮，更加堅定了要推出 iPad 4 的計劃。

競爭對手：Surface/Nexus 10

也許蘋果感覺到了在平板電腦領域日益激烈的競爭，尤其是來自谷歌（Google）和微軟（Microsoft）兩家老對手的壓力。平板電腦市場上逐漸增多的優秀產品讓蘋果擔心自己的市場份額，這似乎也是合情合理的。畢竟，如果蘋果再堅持等到一年的更新周期過后再更新 iPad 產品，那在這6個月的時間里潛在的購買者或許就會被競爭對手吞噬掉很大一部分。在發布第四代 iPad 平板電腦之后，蘋果自然而然再次得到了媒體和公眾的廣泛關注。毋庸置疑，蘋果在計劃 iPad 4 的時候顯然考慮了這點原因，但是我們認為它并不是最為重要的原因。

iPad 銷量正在走低

簡單分析下，iPad 銷量趨勢是這樣的：受到假日購物季的刺激，銷量在第一財季往往會最高；而到了第二財季，果迷們期待著蘋果發布新產品，處于持幣待購狀態，蘋果產品銷量自然而然就降了下來……蘋果曾在 iPad 3 發售后通過新聞稿宣布了該產品的強勁勢頭，不過在接下來的第三財季（9月份）明顯能看到銷量的急劇下降趨勢。

既然蘋果已經意識到了 iPad 銷量正在走低并想迅速的做出反應，他們會怎么做呢？沒錯！要求工程師們拿出一款全新的 iPad 來刺激市場。當然，對于這款“全新的 iPad”更為合理的描述似乎是“已經準備好的、能夠馬上發布的、修改后的 iPad”。

不過，盡管與上一季度相比 iPad 的銷量有了明顯的下降，但是要知道和去年同期相比 iPad 的銷量仍然有26%的增加；蘋果在第四財季累計售出了1400萬臺 iPad。因此，蘋果似乎并不擔心 iPad 走低的銷售數據；至少可以說，他們似乎并沒有擔心到要研發一款全新的產品來消除恐慌的程度。同樣，ars technica 再次把“iPad 銷量正在走低”排除在了主要原因之列。

假日購物季的到來

正如上面分析的蘋果產品銷量走勢理論，三月份對于推出新款 iPad 平板電腦來說似乎真的不是一個好的時機。如果蘋果將 iPad 的更新周期移到和 iPhone、iPod 一樣的秋季，情況就大不相同了，這樣無疑能確保蘋果拿出大量的新產品來應付假日購物季龐大的市場需求。與此同時，在果迷們都因為一款在售價上更適合作為禮物的 iPad mini 為之瘋狂的時候，適時的更新一下至少不會讓全尺寸 iPad 的風頭被 iPad mini 完全蓋過去。

不過如此一來似乎有一個明顯的隱患，可能會使得蘋果公司的收入很大程度上依賴單個季度的銷售額。當然，對于蘋果而言他們似乎并不太關心什么時候撈上一筆，他們只關心怎么撈上一筆大的！

親愛的果迷們，你們怎么看呢？