迪士尼獨立開發的游戲《Where is my water》從2011年9月推出后在兩個月內就贏得了79個國家App Store付費游戲排行榜冠軍。小鱷魚Swampy一舉成為迪士尼在移動世界的新代言人,除了“小鱷魚”外,此后與Imangi合作的《Temple Run Brave》也取得了不錯的成績,一度有三款來自迪士尼的游戲占據了App Store付費榜前十的席位。它們也幫助迪士尼的移動游戲部門從被人遺忘的角落走到了舞臺的中心地帶,而這背后的推手是一位頗具傳奇色彩的人物——Bart Decrem。
Bart有著極為豐富的創業經歷,他出生并成長于比利時,在斯坦福大學獲得法學博士學位。自古英雄出少年,13歲時,Bart就開始在一家地下電臺成為了一名DJ,并創辦了該電臺的周刊雜志。1999年,他和朋友合伙創建了Eazel公司,主營開源的桌面Linux 系統。這家公司開發了大名鼎鼎的Nautilus——一款在Linux系統下Gnome桌面環境中重要的文件管理器。但由于諸多原因,這家公司于2010年倒閉。
2003起,Bart開始在Mozilla主導市場營銷及商務工作,負責Firefox 1.0的發行推廣及商務事宜。2004年,Bart離開Mozilla后創建Flock公司并出任公司CEO,開發了同名產品Flock,這是一款基于 Chromium的社交化瀏覽器,2011年該公司被Zynga收購,Flock瀏覽器停止服務。而在這期間,Bart其實已經離開Flock,于 2007年就職于Doll資本管理公司 。2008年與Andrew Lacy創建了Tapulous,iOS暢銷音樂游戲《Tap Tap Revenge》就是Tapulous的產品。2009年5月,他被美國知名商業媒體Fast Company譽為商界100位最具創新人物。
2010 年7月,迪士尼以5.6億美元收購Tapulous后,在其基礎上設立了移動部門,Bart開始擔任迪士尼移動部門高級副總裁兼總經理,負責迪士尼全線移 動游戲業務,他的首要目標就是幫助迪士尼在移動互聯網創造一個新的動畫明星。隨后,小鱷魚Swampy肩負了這一重任。但Swampy的形象本身實際上并 不像米老鼠那樣簡單且具有傳播力,好在Bart他們想出了一個不錯的解決方案:為游戲添加豐富的故事場景,幫助Swampy更久地活躍于玩家的腦海之中。
“其實角色并不是最重要的”,Bart曾在一次采訪中談道他對游戲設計的看法:“我們首先確定了游戲的玩法機制。優先考慮的是能否制作出讓人們玩上很久的游戲,能否創建一個有生命力可擴展成迪士尼代表的游戲。”
如今,如Bart所期望的那樣,小鱷魚系列已經成長為一個家族:一部以Swampy為主角的12集動畫短片將在迪士尼官方網站和YouTube上播出,游戲中的其他角色也會有相應的產品推出······
對于個人開發者和小的開發團隊如何做出暢銷游戲,Bart給出的建議是:“App Store是個和傳統行業完全不同的地方,這里沒有競價排名,蘋果也會去尋找真正優秀的產品進行推薦!禩iny Wing》出自一位德國開發者之手,他基本沒有做過推廣,卻取得了驕人的成績。還有一些離開了Tapulous自己開發游戲的開發者,同樣取得了非常好的成績。他們根本沒有所謂的長期戰略或者獨到的眼光,只是‘在做讓自己覺得滿意和喜愛的東西’”。