今年 3 月，244 年歷史的《大英百科全書》宣布停止印刷，未來將只提供電子版本。這是維基百科的勝利——維基百科所收錄的詞條達數百萬條，是《大英百科全書》的幾十倍。

喪鐘早已敲響。幾年前《自然》雜志發表了一份研究報告，指出維基百科和《大英百科全書》在準確性上幾乎沒有區別。該研究為維基百科的權威性提供了證明。

由于維基百科巨大的成功，開始有人研究它的運行模式，出版了《維基經濟學》這本書，“眾包”這一概念也變得流行。“民眾”高明，還是“專家”高明，一時成為討論熱題。

但經過了十年左右的發展，維基百科早已不再停留在早期迅猛發展的階段。根據 The Atlantic 報道，最近五年維基百科的發展速度已有所放緩。兩年前，維基內部出臺了研究報告，表明維基百科的編輯數量正在減少，包括新加入的編輯數量、活躍的編輯數量、非常活躍編輯的數量。報告還指出，新加入編輯的“留存率”正在下降。

為什么編輯的數量開始減少？也許是因為維基百科的內容已然非常完善。歷史學家和維基百科活躍編輯 Richard Jensen，最近指出，“讀者越來越多，但新內容添加得越來越少。”

Jensen 觀察維基百科詞條“War of 1812”，發現其編輯的活躍度有著明顯的下滑。2012 年春季，3300 名編輯平均每月編輯該詞條超過 100 次，而 2007 年，一共有 4800 名編輯共同撰寫該詞條。

與此同時，該詞條的瀏覽人數有了大幅增長。

維基百科上主要的詞條內容是在 2006 年至 2007 年間添加的，現在維基百科（英文版）上的文章結構已經趨于完善。換言之，即便是要對文章內容進行改動，也不過是增加幾個鏈接，小更新幾次，清理一下格式的事情。對于新編輯來說，他們能發揮的空間正在變小，喪失興趣是在所難免的事情。

Jensen 得出一個結論，當維基百科的詞條數量超過 10 萬，值得一寫的素材數量開始變少。而如果維基百科詞條數量達到 100 萬之數，就要開始絞盡腦汁想想寫什么新條目了。——而今年春季，維基百科的詞條數量已經超過 400 萬。

以上數據表明，維基百科的發展遭遇瓶頸，一部分原因與它內容的逐步走向完善有關。但維基百科永遠都無法“完美無缺”，信息更新的速度依然很快，未來會更快，而編輯的數量短缺，會令維基百科的反應速度變慢。結果是維基百科的詞條質量下降，久而久之，會影響它的公信力、影響力。但克服這一問題，并非一蹴而就的事情。

Jensen 認為未來維基百科可以走向專業化，讓詞條的質量達到專業標準——這是其中一種發展方向，路也許不止一條。