Gmail的推出是在大家對郵箱應用已經毫無興趣的時候，但卻讓所有人眼前一亮——原來郵箱還可以這么做，大量 Ajax 技術的使用，使得郵件的操作體驗一流，Gmail 加速了 Ajax 技術在Web上的應用，以致現在幾乎所有郵箱系統都使用了該技術。

2004年4月1日，Google正式推出Gmail，它改變了電子郵件，也改變了許多事。

七年前，如果我們想與世界上的其它人郵件通信，需要打開Outlook或者Eudora ，或者其它電腦桌面上的軟件，輸入電子郵件才能實現。

我們當中大多人有電子郵箱，可以從任何電腦上登錄，極為便利，但它越越來越失寵。收件箱笨拙而緩慢，大把的單選框，時不時就被垃圾郵件盤踞，必須不斷清空。

Gmail改變了這一切。它如桌面應用程序一般快速而優雅，容量極大，根本不必刪除任何東西。實際上你根本不需要刪除按鈕，你也不會對刪除按鈕念念不忘，因為沒有垃圾。

Gmail如此流暢而簡潔，許多人投奔它，再也不離開。

Gmail用Ajax是一次賭博

值此7周歲生日之際，我們不能忽視Gmail的巨大影響，不只影響了電子郵件服務，也包括豐富的網絡應用。Gmail曾嘗試了一些新的概念，彼時彼刻是極為尖端的，現在它已經成為網絡主流。

最重要的一項是Ajax，該技術賦予Gmail新的網絡界面，使之更接近桌面應用，并最終讓我們遠離桌面應用。

在Ajax之前，用戶需要點擊一個鏈接或者網頁上的按鈕，然后等待頁面重新加載才能看到新結果。使用Ajax之后，程序員可以控制頁面的一部分，而不必全盤加載。如此一來用戶就能看到最新動態，不必點擊，也不必等待。

JavaScript當時只用在小型、實驗性的網站上，發展多年還未流行于大網站。Gmail不是第一個Ajax的網頁，但卻是第一個證明可以大規模應用的網頁。

Gmail產品經理基斯·科爾曼（keith coleman）說：“在編寫Gmail時，Ajax這個術語還不存在。”

在Google內部也有懷疑者，Ajax界面很快，但最初的下載量卻更大。當時寬帶沒有普及，讓用戶通過拔號上網下載大量JavaScript代碼是一次賭博。

考慮到Google的用戶富有且早已習慣網絡，Gmail團隊有信心Ajax用戶界面能成功。

科爾曼說：“大網頁還沒流行，但我們覺得網絡的活躍用戶都有了寬帶，未來更多人會用寬帶。從長遠架構來看，這是一個正確的選擇。”

Ajax流行于網絡

Google于2004年4月1日推出Gmail，早期網民熱捧。最初Gmail只接受邀請用戶，你如果想獲得一個Gmail帳戶，首先要認識已有Gmail郵箱的人。在論壇和郵件列表中，“請求”瘋狂。在網絡精英中，擁有一個Gmail.com的郵箱是一份殊榮。

幾個月后，數十個Ajax網站拔地而起。新技術也流入了Google其它應用。首先是Google地圖，然后是Orkut社交網，接著是日歷和Google Reader，這些都是依靠Ajax來建立界面的。

讓Ajax成為電子郵箱的最終標準走了很長一段時間，隨后雅虎郵箱和Hotmail也接受了Ajax。

辦公應用程序開始進入瀏覽器，要讓人們使用它，替代桌面產品，就只有讓網絡程序更豐富、擁有更桌面化的外觀和感覺。有一些技術嘗試了，也失敗了，如Flash和Java，主要是因為又慢又需要插件。但是Ajax只是JavaScript，不必插件，又快又簡單。

自此之后，許多網站都重寫代碼，加入了Ajax元素。在移動版Gmail上，Google再度領先，它證明用JavaScript和HTML5驅動的界面，同樣可以在小尺寸顯示屏上運行完美。

其它的創新

Ajax不是唯一的新創意。在最初推出Gmail時，用戶只有1G的容量，那時是相當可觀的，許多電子郵箱只有5-50M。競爭郵件商迅速跟進，提高容量，與Gmail抗衡。

Gmail還提供免費POP接入，用戶可以通過喜歡的桌面和移動客戶端查收Gmail信息。

不過，Gmail并非完美無缺。Google不斷掃描郵件關鍵字，然后在郵箱里顯示相關廣告，隱私擁擠者批評該廣告模式。大多的用戶不介意。2007年2月Gmail正式向所有人公開時，它的用戶已經達到千萬。

Gmail已經成為一個平臺。它管理聯系人，完全整合文字、視頻和SMS聊天。用戶可以插入Widget，以此幫助管理任務。