導語：虛擬化在渡過了前些年的表面繁榮之后，顯然正日益成為CIO和IT決策者們真正的選擇。 Gartner近期的服務器銷售報告顯示：2010年第三季度全球服務器出貨量總計約220萬臺，比2009年同期的出貨量攀升了14.2%。服務器市場的持續回暖，是否意味著虛擬化技術將進一步升溫呢?

　　很多企業的CIO和IT決策者們現在都挺高興，因為相比此前改造數據中心無良方的窘態，他們終于有了選擇，有了方向，那就是虛擬化。這是真實發生在今天眾多數據中心里的故事——虛擬化已經成為從數據中心維護人員、IT經理到CIO們最津津樂道的話題，虛擬化之于數據中心領域，就好比iPhone 之于手機領域，幾乎無人不知，無人不曉。

　　更多人對虛擬化有了更深入的了解還只是一方面，這項技術今非昔比，它正面對著一個開始以十億美元計的市場，在經歷了各種各樣的概念和初探之后，它依舊火熱，只是火熱的不再停留于概念和嘗試，在企業內部、在數據中心，虛擬化已真正進入到應用階段，在2009年至2010年，它跨越了一個重要的里程碑，從“人見人說”逐步走向“人見人用”，從“概念火”走向“應用火”。

　　從概念到應用，這回真要火了!

　　來自市場調研公司的數據證實了這一點。IDC從2008年開始對服務器虛擬化市場進行季度監測，他們的數據顯示，從2009年下半年開始，中國服務器虛擬化滲透率(即運行虛擬化軟件的服務器占所有服務器出貨量的比例)就已經超過了10%，這一數據在2010年會持續攀高——這意味著會有更多的機器是為了虛擬化而采購。

　　來自Gartner的數據統計，也展示了同樣的趨勢，它稱2009年下半年至少有16%的企業級工作負載運行在虛擬服務器上，而且這個比例到了2012年有望增長到50%，這也就意味著以x86為基礎的虛擬機將達到大概5800萬個。

　　同時IDC還發現，虛擬化技術和高端x86服務器捆綁的趨勢正在變得更為明顯。很多服務器廠商將虛擬化軟件預裝在刀片服務器或四路以上的x86服務器中，提供給致力于改造數據中心的用戶。

　　相信很多媒體在對多家企業CIO進行專訪之后就會發現，技術成熟和云計算的推動是促成虛擬化應用火熱局面的兩個最重要原因。

　　CDW公司日前就發布了一份服務器虛擬化生命周期報告，詳述了服務器虛擬化在企業內部的成熟狀況，根據CDW市場分析和信息技術管理專家對員工人數超過100人的企業中387名信息主管的市場調研結果顯示，有超過90%的企業或多或少應用了虛擬化，在這些企業中，94%的企業認為他們通過虛擬化在IT生產力和業務靈活性上取得了成功，并且降低了IT能源消耗。

　　某個政府行業的CIO則表示，虛擬化是他在改造數據中心時所考慮的第一要素，而這種信任則直接來源于VMware、思杰、微軟這樣的公司帶來的成熟技術，也來源于英特爾等開放架構硬件提供商在硬件層面上對虛擬化技術更為成熟的支持。

　　第二個很重要的原因是云計算。很多廠商都認為，數據中心虛擬化是實現云計算的首要步驟，也是關鍵一步，虛擬化所帶來的IT架構靈活性及對資源的充分利用給云計算帶來了實現的基礎。眾所周知，云計算需要實現自動化的配置，提高資產利用率，無需用戶關心基礎設施層的細節問題，只需選擇自己需要的應用并進行自動化部署，而這都是虛擬化的長項。而從虛擬化到云計算，用戶、市場對云計算的需求都加速并深化了虛擬化的成熟的速度和進程。

　　毫無疑問，數據中心仍是目前虛擬化技術最主要的應用領域，而其中最為關鍵的，就是我們本期《IT號外》鎖定的服務器虛擬化，從某種角度來說，它就是決定網絡虛擬化、存儲虛擬化、應用虛擬化等其他虛擬化技術的應用價值能否全面呈現的基礎，是虛擬化競爭的焦點。在本期《IT號外》接下來的內容中，我們就將向大家揭示，供應商、用戶和市場觀察家對這個市場的分析和觀察，同樣，圍繞用戶端在實施服務器虛擬化之前和實施過程中面臨的主要挑戰，我們也要看看以英特爾處理器為基礎的x86開放架構虛擬化技術和解決方案都能夠帶來哪些切實的幫助。

　　虛擬化應用，一片繁榮

　　2010年的服務器領域，一種現象正在蔓延，即服務器銷售額的增長幅度已開始超越其出貨量的增幅，據Gartner研究公司近期發布的服務器季度銷售報告顯示：2010年第三季度全球服務器出貨量總計約220萬臺，比2009年同期的出貨量攀升了14.2%;該季全球服務器銷售總額達123億美元，與去2009年同期相比則增長了15.3%。還是在這個季度，x86服務器全球出貨量與2009年同期214萬臺的出貨量相比，增長了14.9%，而其銷售總額與2009年同期的82億美元相比，則增長了29.5%!

　　在Gartner研究公司副總裁杰弗里·赫維特看來，之所以會出現這樣的情況，最主要的原因就是虛擬化技術的成熟和企業開始大規模使用運行虛擬化的服務器來承擔工作負載。“這也顯示出服務器銷售正在回升的跡象”，赫維特稱：“用戶會繼續部署虛擬化來整合服務器工作負載，還需要購買服務器來承擔諸如網絡服務、流媒體和云計算等工作負載。”

　　如果你對虛擬化，尤其是服務器虛擬化感興趣，那你也同樣會發現近年來服務器市場上發生的這一巨大變化——前幾年，虛擬化的門檻還比較高，而且應用也較為有限，可隨著能提供高性價比和高可靠的服務器基礎的x86平臺更好地融合了虛擬化技術，特別是在這一平臺上擁有強大技術和市場優勢的英特爾推出了有別于此前軟件虛擬化方案的硬件輔助虛擬化技術，首次向人們展示了x86服務器虛擬化應用的高效率和廣闊前景后，整個服務器虛擬化市場就迎來了爆發式的成長，而且在今后，它還將繼續保持高速增長的態勢。

　　面對這一趨勢，IBM System x全球銷售經理Jay Bretzmann預測說，x86服務器面向企業級應用軟件的認知度會逐步上升，虛擬化技術的應用也將更為普及。他還強調說， “銷售周期有延長的趨勢，但是一旦用戶接受了虛擬化，那么增長前景則十分遠大，明年X86服務器市場將呈現出兩位數增長的態勢。”

　　CDW公司的分析師伯杰也表示他看到虛擬化的力量日益強大，“我們可以看到虛擬化的使用度和接受力呈現出戲劇性的增長趨勢”，伯杰表示，“幾大行業巨頭都在積極部署推出虛擬化解決方案，主流工業廠商也在不遺余力的創建和加強自己的虛擬化環境。”伯杰還認為硬件虛擬化也將最終隨著一系列新產品的推出會有大幅度的發展。

　　位于美國俄勒岡州Beaverton市的加百利咨詢公司(GCG)所做的X86系統的企業級用戶的市場調查結果顯示，虛擬化配置的增長得到了 297家企業用戶的支持。63%的受訪者表示他們開始測試或者已經在X86服務器的上部分的運用虛擬化技術了。“大約半數的用戶相信虛擬化應用將在他們的企業中逐步普及”，GCG的首席分析師Dan Olds表示。

　　從虛擬化技術供應商到媒體無不對虛擬化的前景持樂觀態度：VMware、思杰這樣的虛擬化軟件廠商正試圖幫助更多企業實現X86架構的虛擬化，并且將虛擬化擴展到桌面;IBM、戴爾這樣的服務器供應商則會提供更多適合虛擬化的機器;而像英特爾這樣的廠商更是在處理器中集成更豐富和更為實用的硬件輔助虛擬化技術，這樣的一系列配合使得業界正在不斷增強和完善從處理器、到I/O、到系統、再到軟件等各層對服務器虛擬化的全面支持。由此，媒體和用戶也對虛擬化充滿信心，認為與虛擬化技術相關的話題，其熱度至少還會再持續2-3年。