導(dǎo)讀：最新一期《福布斯》將于11月7日正式出刊，本期的封面文章是《最炙手可熱的科技公司》。文章講述了高科技企業(yè)Dropbox，這家公司的主營(yíng)業(yè)務(wù)是云存儲(chǔ)器，未來(lái)它將和蘋(píng)果和谷歌展開(kāi)激勵(lì)的競(jìng)爭(zhēng)。
喬布斯曾經(jīng)對(duì)一個(gè)年輕的軟件開(kāi)發(fā)員德魯-休斯頓很感興趣。因?yàn)楫?dāng)年休斯頓通過(guò)逆向工程法，利用蘋(píng)果的文件系統(tǒng)設(shè)計(jì)他新開(kāi)辦公司的商標(biāo)：一個(gè)打開(kāi)的盒子，這項(xiàng)技術(shù)就是蘋(píng)果的技術(shù)團(tuán)隊(duì)也做不到。2009年12月，喬布斯在蘋(píng)果總部的辦公室會(huì)見(jiàn)了休斯頓和他的合作伙伴阿拉士-菲爾多西。當(dāng)休斯頓準(zhǔn)備演示自己創(chuàng)意的時(shí)候，喬布斯揮手示意他停下來(lái)，并說(shuō)：“我知道你做的是什么。”
休斯頓要做的就是Dropbox，這個(gè)電子存儲(chǔ)服務(wù)現(xiàn)在用戶已經(jīng)激增到了5千萬(wàn)人，并且以每秒鐘一人的速度增加。喬布斯認(rèn)為休斯頓對(duì)蘋(píng)果而言就像是戰(zhàn)略性的資產(chǎn)，希望能將其召入麾下，但是休斯頓表示，他要建立一個(gè)大的公司，他不準(zhǔn)備出售，不管買家是誰(shuí)或者價(jià)格有多高。
后來(lái)喬布斯希望在Dropbox的總部進(jìn)行一次會(huì)晤，但是休斯頓拒絕了，他說(shuō)那時(shí)他不想讓敵人了解太多的情況。后來(lái)喬布斯在這個(gè)問(wèn)題上一直沒(méi)有進(jìn)展，直到今年六月，在他最后一次發(fā)布會(huì)演講上推出了iCloud，在演講中他還特意敲打Dropbox，說(shuō)就如何解決互聯(lián)網(wǎng)內(nèi)最復(fù)雜的問(wèn)題，(也就是用不同的設(shè)備，從一個(gè)存貯器內(nèi)取用戶全部的文件)Dropbox做了一次不成功的嘗試。
第二天休斯頓向所有的雇員發(fā)了這樣的消息：我們是世界上增長(zhǎng)速度最快的公司，并且才剛剛開(kāi)始。Dropbox的上升速度的確驚人，現(xiàn)在的用戶數(shù)是一年前的三倍，他還解決了免費(fèi)增值的難題，盡管有96%的用戶為免費(fèi)使用，但是這個(gè)公司2011年的收入已經(jīng)突破了2.4億美元。它只有70個(gè)員工，大部分都是工程師，每位員工創(chuàng)造的收入是Google的三倍。休斯頓宣布他們已經(jīng)開(kāi)始獲利，但是并沒(méi)有透露具體數(shù)據(jù)。
Dropbox肯定會(huì)變得更好，它的客戶有96%是免費(fèi)用戶，按照現(xiàn)在的速度，每天有好幾萬(wàn)人2G的免費(fèi)空間將被用完。如果要升級(jí)到50G需要 10美元，升級(jí)到100G需要20美元。即便休斯頓在2012年一個(gè)用戶也不增加，他們的收入也會(huì)翻倍。但是休斯頓說(shuō)，未來(lái)我們還要簽更多、更多的客戶。
這幾年來(lái)Drobox已經(jīng)變成了一個(gè)動(dòng)詞，現(xiàn)在很多人都會(huì)說(shuō)“Dropbox 我”。這個(gè)公司引起了硅谷風(fēng)投的廣泛關(guān)注，2008年的時(shí)候，休斯頓籌集了7200萬(wàn)美元，然后發(fā)展到了現(xiàn)在的規(guī)模。今年8月末，休斯頓決定大干一場(chǎng)。他邀請(qǐng)了七家硅谷最著名的風(fēng)投公司，讓他們提出報(bào)價(jià)，每一個(gè)家公司都表現(xiàn)出了極大的興趣。9月休斯頓就和這些公司簽訂了合同，籌集到了2.5億美元。一個(gè)硅谷的風(fēng)投公司經(jīng)理說(shuō)，這是一個(gè)熱門公司，每個(gè)人都想和它有點(diǎn)關(guān)系。
如何使用這筆經(jīng)費(fèi)呢？首先公司會(huì)搬到一個(gè)85000平方英尺的新辦公樓，在那里可以看到整個(gè)灣區(qū)。然后公司員工將從70人擴(kuò)大到200人，盡管這樣，考慮到公司規(guī)模，人數(shù)仍然太少。休斯頓決心能像和喬布斯許諾的那樣，建一個(gè)大公司，而不是像MySpace那樣轉(zhuǎn)瞬即逝。
休斯頓的父親是哈佛畢業(yè)的電器工程師，母親是一個(gè)高中的圖書(shū)管理員。5歲的時(shí)候，休斯頓就變成了一個(gè)IBM的計(jì)算機(jī)青年。他的母親意識(shí)到這個(gè)孩子以后可能會(huì)是個(gè)編程序的怪人，因此讓他學(xué)習(xí)法語(yǔ)，并不同意他跳級(jí)。一年夏天去新罕布什爾度假的時(shí)候，還沒(méi)收了他的電腦，盡管休斯頓一直抱怨在森林里無(wú)趣。休斯頓說(shuō)，現(xiàn)在想來(lái)，母親可能是希望他更正常一點(diǎn)。
14歲的時(shí)候休斯頓簽約了一家在線游戲公司，幫助測(cè)試并找出安全漏洞。這個(gè)公司很快雇傭他為網(wǎng)絡(luò)程序員，并給了他股份。在一次高中的集會(huì)中，有人問(wèn)在場(chǎng)的250名學(xué)生，誰(shuí)知道自己長(zhǎng)大想做什么？只有休斯頓舉了手，他說(shuō)自己以后要開(kāi)一個(gè)電腦公司。在高中和大學(xué)期間，他一直在開(kāi)公司，Dropbox 是他開(kāi)的第六家。
在MIT讀大學(xué)的第一年，休斯頓母親的一切努力都失敗了，他整天都忙著編程序。后來(lái)丹尼爾-戈?duì)柭囊槐緯?shū)《情緒智力》讓休斯頓意識(shí)到僅僅是智慧并不能讓人們開(kāi)一個(gè)公司。隨后的暑假他在MIT的兄弟會(huì)閣樓里一直閱讀工商管理類的書(shū)籍。休斯頓說(shuō)，沒(méi)有人天生就是CEO，但是也沒(méi)有人會(huì)告訴你這點(diǎn)。雜志上會(huì)說(shuō)扎克伯格某天一覺(jué)醒來(lái)，就突然想要開(kāi)一個(gè)數(shù)十億美元市值的公司來(lái)改變世界的社交方式，可這完全是胡說(shuō)。后來(lái)他還上了工商管理項(xiàng)目的速成班，學(xué)習(xí)如何讓人們?yōu)樗ぷ鳌?/p>
2006年，他在MIT兄弟會(huì)的好友亞當(dāng)-斯密斯輟學(xué)在舊金山創(chuàng)立了Xobni公司，這給了休斯頓很大的觸動(dòng)，他認(rèn)為，如果斯密斯可以，那么自己也沒(méi)問(wèn)題。三個(gè)月后，在一次前往紐約的旅途中，休斯頓第一次有了創(chuàng)建Dropbox的想法。在從波士頓出發(fā)的車上，他正準(zhǔn)備開(kāi)始用工作打發(fā)四個(gè)小時(shí)的時(shí)間，但是他發(fā)現(xiàn)忘記帶U盤，沒(méi)有里面的重要文件，他什么也做不了。在路上，一籌莫展的休斯頓馬上開(kāi)始開(kāi)發(fā)如何從網(wǎng)上同步文件的技術(shù)。四個(gè)月后，休斯頓飛往舊金山，找到風(fēng)險(xiǎn)投資公司Y Combinator的保羅-格雷厄姆(Paul Graham)，向他推銷自己的想法。
但是格雷厄姆堅(jiān)持要求休斯頓，即便是在提交申請(qǐng)之前，他也必須找到一個(gè)聯(lián)合創(chuàng)始人。休斯頓有兩周的時(shí)間尋找合適的人選，一個(gè)朋友向他推薦了在 MIT學(xué)習(xí)計(jì)算機(jī)科學(xué)的菲爾多西，他是一個(gè)伊朗難民的獨(dú)子。在波士頓他們進(jìn)行了2個(gè)小時(shí)的談話，并一見(jiàn)如故，很快就決定一起合作。那時(shí)菲爾多西剛從MIT 輟學(xué)六個(gè)月。
Dropbox從Y Combinator那里獲得了15000美元，然后開(kāi)始了最初的工作。他們解決了一個(gè)新的讓人們犯愁的問(wèn)題，很多人擁有一、兩部手機(jī)或者是一個(gè)筆記本電腦，可是很多文件或者照片分散在不同的臺(tái)式電腦、筆記本電腦或者手機(jī)上。休斯敦說(shuō)：“設(shè)備變得越來(lái)越智能，這也意味著你的數(shù)據(jù)越來(lái)越多，所以就需要對(duì)這些設(shè)備有一種連接，這就是我們所做的。通過(guò)簡(jiǎn)單的下載一個(gè)Dropbox的應(yīng)用程序，你可以將自己的文件存在“云”里，然后人們可以通過(guò)其他的設(shè)備或者邀請(qǐng)別人來(lái)看這些文件。在一個(gè)設(shè)備上升級(jí)這些文件，可以在其他的設(shè)備上顯示。
幾個(gè)月后，他們兩個(gè)在一次Y Combinator的推介會(huì)上展示了Dropbox，引起了廣泛的注意，很多風(fēng)險(xiǎn)投資公司主動(dòng)和他們聯(lián)系，最后他們從Sequoia公司獲得了120萬(wàn)美元的經(jīng)費(fèi)。此后，休斯敦和菲爾多西開(kāi)始夜以繼日的工作，2008年的時(shí)候他們有9名員工和20萬(wàn)個(gè)客戶，兩年半以后員工增加了5人，而客戶數(shù)量卻擴(kuò)大了 10倍。
休斯敦和菲爾多西不喜歡廣告。休斯敦說(shuō)：“難道這就是我們要做的么，雇傭一個(gè)市場(chǎng)推銷員，買下Google的廣告詞？不，我覺(jué)得這樣很蠢。”他們的挑戰(zhàn)是推銷這樣一種產(chǎn)品，它可以解決一個(gè)人們并沒(méi)有意識(shí)到或者沒(méi)有開(kāi)始探尋的問(wèn)題。從一開(kāi)始菲爾多西就堅(jiān)持Dropbox的主頁(yè)就是一個(gè)簡(jiǎn)單的演示視頻來(lái)介紹產(chǎn)品的功能。沒(méi)有產(chǎn)品特性，沒(méi)有價(jià)格，有的只是一個(gè)故事：一個(gè)人在去往非洲的路上丟了自己的文件……
他們不做廣告，但是把自己忠實(shí)的用戶都變成了推銷員，如果可以發(fā)展一個(gè)新會(huì)員就能得到250G的免費(fèi)空間�，F(xiàn)在有四分之一的客戶是通過(guò)這種方式使用Dropbox的，兩年半的時(shí)間，Dropbox的價(jià)值已經(jīng)達(dá)到了40億美元。
休斯敦相信Dropbox正在引領(lǐng)新的計(jì)算機(jī)浪潮，人們可以擺脫數(shù)據(jù)的束縛：你的數(shù)據(jù)跟著你走。但是他們也面臨著競(jìng)爭(zhēng)，休斯敦把競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手列了一個(gè)表，包括：蘋(píng)果、谷歌、微軟(微博)和亞馬遜(微博)以及很多新創(chuàng)辦的企業(yè)，比如IDrive,、YouSendIt和 Box.net。盡管休斯敦認(rèn)為五年后他的公司將稱霸這個(gè)領(lǐng)域，但是他還是非常擔(dān)心來(lái)自蘋(píng)果和谷歌的競(jìng)爭(zhēng)，因?yàn)閕Cloud將推向2.22億使用 iPhones,、iPods和 iPads的用戶，而谷歌也一直說(shuō)要推出自己的云服務(wù)，現(xiàn)在每月有10萬(wàn)人訪問(wèn)谷歌，同時(shí)世界上還有1.9億人使用裝有安卓操作系統(tǒng)的設(shè)備。所以休斯敦必須打一場(chǎng)MySpace式的保衛(wèi)戰(zhàn)。首先Dropbox和谷歌打了一場(chǎng)遭遇戰(zhàn)，他們和手機(jī)制造商HTC簽署協(xié)議，使得這個(gè)公司生產(chǎn)的每一個(gè)安卓系統(tǒng)的手機(jī)上，Dropbox都是默認(rèn)的云存儲(chǔ)器，他們和其他六個(gè)手機(jī)廠商的協(xié)議馬上也要簽署，下一步是電腦和電視制造商。
上個(gè)月休斯敦花了一個(gè)晚上的時(shí)間和馬克-扎克伯格商量合作事宜。很顯然他會(huì)像和喬布斯許諾那樣，開(kāi)辦一家大公司。