2001年10月23日，蘋果發布iPod，到昨天剛好10周年。在iPod推出頭2個月，人們買了12.5萬臺iPod。銷售繼續增長，曾連續四年年銷量達5000萬臺。自從10年前推出至今，蘋果已經售出累計3.2億臺iPod。

蘋果公司的播放器iPod的研發過程一直像有個裹尸布一樣神秘，但是如今第一次有知情人同意向大家透漏它的研發過程。

Ben Knauss是 PortalPlayer（曾是一家著名的為數字音頻播放器供應SoC半導體、固件與軟件的無廠半導體公司。2007年1月5日NVIDIA宣布以3億 5700萬將其收購。）的前任高級經理，他幫助蘋果開發了一款MP3，最終成為受人歡迎的iPod。；

Knauss分享了iPod開發過程的第一手資料，比如iPod曾經差點被小錯誤毀掉，蘋果為iPod保密性所做的努力。

作為蘋果與PortalPlayer的主要聯系人的Knauss在2001年退出了公司。根據Knauss的說法，iPod 這個商業創意是由Tony Fadell想出的，他是幫助飛利浦開發手持設備的獨立承包商和硬件專家。“Tony最初的創意是生產一款Mp3隨身播放器，然后再圍繞這個播放器成立一家專門的公司，提供音樂銷售服務。”Knauss說道。

Knauss說 Fadell 離開了飛利浦自己作為承包商去宣傳自己的想法，他游說了一些公司都被拒絕了，只有蘋果沒有拒絕他。蘋果在2001年雇用了Fadell并把一個30人的設計團隊交給他管理，其中包含設計師、程序和硬件工程師。他是iPod項目組的高級主管，他認為這是個可以重塑蘋果公司的項目，并認定這是一個音樂的生意而不是電腦生意。

Fadell非常熟悉PortalPlayer的參考Mp3播放器。雖然，設計沒有完成，但是還是造出了一些原型。Knauss說：“這些原型非常丑，就像是多了幾個按鍵的FM收音機，是典型的硬件工程師產品。但是，Fadell還是從中找到了設計的潛力。”

Knauss說：“與PortalPlayer的合作非常吸引蘋果，因為當時我們已經有了一個操作系統。這是我們最大的賣點。我們現有的軟件和硬件非常符合蘋果緊湊的計劃。”Knauss表示，PortalPlayer當時的參考設計的完成度大約有80％。比如，產品原型還不支持超過10首歌的播放列表。所以，蘋果的后續工作都是在我們已有的基礎上進行的。當時，我們在已有的原型上為12個客戶做設計，大部分是亞洲的硬件廠商，但也包括了Teac和 IBM。IBM要求在自己的迷你硬件驅動的基礎上，設計一個非常小的黑色播放器，使用一個獨特的圓形屏幕，而且具有藍牙耳機。Knauss說：“我們為 IBM的設計更加性感。”

但隨后，PortalPlayer放棄了除了蘋果外的所有客戶。Knauss說：“在之后的8個月中，我們在美國的200個員工和在印度的80個工程師都投入到了iPod這個項目上。蘋果列出了一個需要添加的功能表，包括蘋果喜歡的格式——AAC的支持，音頻文件的列表格式，和5個均衡器。另外，蘋果還花了3個月重新設計了產品的外觀。”

當時，Fadell可能對iPod的商業計劃胸有成竹，而蘋果的CEO斯蒂夫.喬布斯則親自參與了iPod外觀和手感的設計。Knauss說：“有趣的是，從iPod項目從開始就占據了喬布斯100％的時間。不是每個項目都有這樣的待遇。喬布斯參與了這個項目所有的細節。”

開始，喬布斯每兩三個星期開一次關于iPod的會議。但在第一個iPod原型造出之后，喬布斯幾乎每天都參與了iPod項目。Knauss回憶： “在會議上，如果不能在三次按鍵之內選到他想要的音樂，喬布斯會非常憤怒。我們以前得到過這樣一些命令：喬布斯認為iPod的聲音不夠大；音樂的高音部分不夠突出；操作菜單的相應速度不夠快等等，每天我們都能接到喬布斯關于什么需要改進的評論。”

Knauss表示，喬布斯對iPod有非常特殊的影響。比如，因為喬布斯有些耳聾，因此我們將iPod的聲音調大，以適應他的要求。這也是為什么iPod比大多數Mp3播放器聲音都大的原因。

最初，蘋果沒有要求在iPod中加入他們的拷貝保護技術——FairPlay。在推出iTunes音樂商店后，FairPlay才加入到了第二代 iPod中。Knauss說：“我們沒有討論是否添加DRM（數碼版權管理）。他們覺得DRM會影響到銷售。蘋果要求，至少在最初的iPod中不能加入 DRM。”

Knauss透露，所有的iPod原型都緊緊的封裝在一個鞋盒大小的塑料盒子內。Knauss說：”他們在盒子的很多地方上添加了很多按鈕盒屏幕，所以人們不知道里面裝的什么，也不知道里面裝的東西有多小。他們還在盒子的不同位置添加了控制工具，比如盒子的兩側有滾動操作輪，屏幕在頂端。所以，人們不知道iPod的最終設計，他們只能看到這個盒子。”

Knuass還透露，iPod項目在完成之際還差點因為一個小小的故障而徹底放棄。最后的產品測試發現iPod在關機后仍然會消耗電量，而且僅僅三小時就將電池徹底放空。那時，生產線已經建立，所以大家都很著急。但最終，這個問題還是在很短時間內得到了解決，讓蘋果放下了心中這塊大石。

Knauss參與了iPod的整個開發過程，但在iPod發布之前離開了PortalPlayer公司，因為他對iPod的成果沒有多大信心。 Knauss說：“這也許是個錯誤，但當時我只有跟著自己的感覺走。”現在，33歲的Knuass就職于微軟公司。盡管PortalPlayer公司承認 Knauss以前是他們的項目經理，但PortalPlayer和蘋果都拒絕對這則新聞進行評論。