微軟在2009年4月30日正式通過MSDN對用戶發布了Windows 7 RC版，并同時公布了Windows 7系統的最終硬件配置需求。如果用戶希望在Windows 7中使用XP模式，那么電腦需要至少2Gb的內存和15GB的額外硬盤空間。微軟表示，Windows虛擬機需要使用帶英特爾-VT或AMD-V處理器的電腦，因為這些處理器支持最新的硬件虛擬技術。

微軟還表示，這一最終的硬件配置需求與未來Windows 7的版本沒有關系，不同版本的Windows 7都需要這樣的配置。

微軟公布的Windows 7操作系統最簡配置包括：

• 1GHz處理器（32位或64位）
• 1GB RAM（32位處理器），或2GB RAM（64位處理器）
• 16GB可用硬盤空間（32位處理器），或20GB可用硬盤空間（64位處理器）
• 支持DirectX 9的顯卡，帶WDDM 1.0或更高版本的驅動

Windows 7對硬件的要求與Vista相比沒有太大下降。

Windows Vista操作系統的硬件配置要求如下：

• 1GHz處理器（32位或64位）
• 512Mb RAM（家庭版），或1GB RAM（其他版本）
• 15GB可用硬盤空間
• 支持DirectX 9，帶32MB顯存（家庭版），或128MB顯存并支持WDDM（其他版本） 　　

微軟此次提供下載的RC版Windows 7將于2010年6月1日過期，這意味著用戶可以在未來1年中免費使用Windows 7。微軟客戶集團主管John Currant表示，微軟鼓勵用戶從Beta版Windows 7升級至RC版。RC版Windows 7將包括最終發布版的所有功能。