閃電狗伯爾特一個飛檐走壁,從觀眾身邊撲過,狗爪子劃過大家的臉,帶著3D眼鏡的觀眾們紛紛后仰。坐在前一排的小孩,抬起手,想要摸摸白色小狗軀干上的閃電標志,卻落了個空,“閃電狗就在身旁,我怎么摸不著?”
去年12月28日,《閃電狗》在全國各大3D影院上映,小粉絲們相當雀躍。上映兩周,僅110塊銀幕,便取得了超過3000萬元的票房成績。
一場3D電影,將數字電影的魅力展現得淋漓盡致,觀眾得到了最奇妙的感官享受。
2008年.國家廣播電影電視總局制定了要在2012年實現數字影院70%的覆蓋率的計劃。同樣,美國計劃在2014年實現全球播放數字電影,膠片電影退出舞臺。
從好萊塢到東京,從東京到北京,“數字電影”正以強烈的光芒招搖過市。在奇妙的電影畫面背后,經歷著怎樣漫長而艱苦的技術革命,它還要經受多少商業模式的蛻變,“數字電影”的完美演出還有多遠?
工業革命 還是視覺革命
“膠片若斷了,再用膠布接上繼續放。有時接不上了,觀眾一急,我們放電影的就只好到幕前來告訴大家后來的情節怎樣……”說起30年前在部隊的文藝隊里放電影的情景,現已從事多年媒體工作的孫老師樂開了花,“那時騎著單車,輪子兩邊掛兩大音箱,乒乒乓乓、風風火火的。”
在娛樂方式極為匱乏的年代,看“壩壩電影”是個時髦的休閑方式。一到放電影時間,更是萬人空巷,坐小凳子也好,盤腿而坐也行,大家齊聚一起樂呵呵地看著電影。
趕場子則是放映隊的家常便飯,從這村到那村,電影一宿一宿地放。孫老師如今回憶起來,都成了趣事,“膠片的順序放錯,使得電影情節全部亂套,也由于放太多遍,最后膠片被磨得不成樣子。”說到剪輯工作,更是出神入化,一把大剪刀,嚓嚓兩下就把不雅鏡頭剪掉,隨后用膠布把斷掉部分再銜接上。
“膠片放映機使用的是膠片拷貝,每部膠片拷貝在放映一部影片一百余場次后,放映中畫面會出現較明顯的抖動現象。相比之下,如使用數字拷貝放映,即使多次放映,拷貝也不會損耗,畫面依然保持清晰。膠片電影雖有這些不足,但星美影院發展有限公司總經理袁鑫還是喜歡膠片電影,“膠片電影的色彩和亮度更好。”
那么,對觀眾來說,數字電影帶來何種獨特的體驗?
為此,記者曾特意挑選了兩部不同版本的電影做對比,膠片版的《游龍戲鳳》在開場字幕就出現了輕微抖動,問問旁人,竟都覺得是電影特效。在觀看數字版《瘋狂的賽車》時,除了畫面暗一些,在其他方面記者已無從分辨。但放映系統出了不小的紕漏,中途黑屏,觀眾開起了玩笑:“用的盜版,還自動黑屏?”中斷持續了10分鐘左右,兩次調試才找到斷開的時間點。
“數字放映系統死機不常見但很正常,就像電腦會死機一樣。”Sony中國專業系統集團技術總監王亞明認為,在很大程度上,大多數2K標準放映機已經能夠達到35mm膠片的放映質量。對同一部電影而言,數字版與膠片版并無太大區別,清晰度的體現取決于熒幕的大小。
電影活動的畫面是由單格靜止的畫面組成的。2K與4K指的是數字電影每格畫面的分辨率。4K是指投射出的畫面具備4096×2016像素分辨率,2K即指2048×1080分辨率。目前,由于技術要求較高和價格昂貴等原因,4K放映設備在國內并不普及,目前只有Sony等極少數公司提供4K放映設備。數字電影市場上比較主流的是2K設備。當然,還有一些更低標準的放映機,如1.3K的投影機,即1280×1080分辨率。
據了解,目前影院的熒幕一般高8米至14米,在這個范圍中,膠片電影的放映效果不會有偏差,而數字電影的效果也沒有多大凸顯。然而當熒幕高達 20米時,高清晰度與高分辨率的數字電影便會體現出明顯優勢。如王亞明所講,在超大熒幕上,4K標準放映機與2K標準放映機所投射出的效果會一目了然,膠片放映機的差距就更不用說了。
在電影一百多年的歷史中,從無聲到有聲,從黑白到彩色,給觀眾帶來的是視聽的震撼,不變的是作為載體的膠片。然而在數字技術的變革中,帶給電影的,不僅僅是視聽的變化,還有膠片地位的直接撼動。
“2003年影院紛紛炒作數字電影,觀眾好奇,但看過后,不覺有變化,甚至還覺得不如膠片電影。”當記者詢問起放映質量時,萬達院線的副總經理陳國偉一針見血,“數字電影是工業革命大于視覺革命。”
神奇背后的“黑匣子”
“大學畢業第一次進放映工作室,看到個‘黑箱子’,稀奇了老半天,輕輕觸摸播放服務器上的顯示頻,便可以前進、后退。”美嘉歡樂影城放映廳經理鄭的感受,記者也體會了一把。
美嘉影城與星美國際影城的放映室活像迷宮。放映室全線打通,彎彎拐拐,每個放映廳有兩到三個投影窗口,每個窗口前都有對應的放映系統。墻上貼滿密密麻麻的工作流程,大到如何檢測機器,小到何時清理,星美影城則把維修工具一同掛在了墻面上。
“目前,影院大多還是膠片放映與數字放映并存的情況。”鄭輕輕拍了拍身旁的“黑匣子”,這就是數字電影放映系統,由兩部分組成,上方是放映機,下方是數字播放服務器。記者看到整套系統約1.7米高,服務器是個大塊頭,放映機顯得秀氣些,但與一般的會議投影儀相比,放映機的身板還是硬朗得多。
在服務器的外殼上鑲有一個觸摸屏。“服務器上的顯示屏與電腦顯示器一樣,”在鄭的引導下,記者看到顯示屏的下方是前進、暫停、后退的圖標,右方則是文件名,左方有條時間軸,顯示播放時長。
同樣,在放映機的“腹部”也有一塊小小的操作面板,通常有遮幅與寬銀幕兩種格式,分辨率1920 x 1080或2048 x858。據工作人員解釋,播放時是按照影片格式來選擇分辨率的。
“數字放映機的操作簡便,僅僅是你看到的一部分,更為重要的在于加密技術。”說到這里,星美國際影城總經理袁鑫很有興趣,“目前中國還暫時沒有衛星傳輸,多使用硬盤傳輸。發行方將數字節目源拷在硬盤里,這時內容已經加密,分發到影院時會給一套密鑰。插入USB接口需要一次性密碼,當片子拷入服務器便立即鎖死,規定12點才能放映的片子,若提前一分鐘也無法解密,在片子放映前還會有一次性密碼。”鄭告訴記者,這密碼是3年都解不開的。
除了在傳輸上的加密外,為防盜版,設備廠商使出渾身解數。據王亞明介紹,為了解決服務器與放映機的雙聯接容易使數據被盜的問題,廠商將基帶聯接改為總線連接,甚至將服務器與放映機放置在一個物理機箱中,通過控制面板操作,若打開機箱,系統立即斷電,無從盜版。
“對于觀眾而言,很難體會到‘膠轉數’的時代變化。”陳國偉用潤物細無聲來形容數字電影給我們生活帶來的影響。但同樣,他也用了“顛覆性”來表現數字電影給整個電影產業帶來的變化。
袁鑫向記者講述了中國的第一個數字人物形象—青娜。“表情做得有些生硬,動作還不是很自然。”據袁鑫介紹,青娜是china的諧音,2001年 9月21日,一個一頭短發的18歲中國小姑娘出現在畫面上,這個最早的數字偶像在當時并沒有給社會甚至業界帶來多大的轟動效應,現在看來更像是5分鐘的動畫MV。
其實,在青娜誕生的兩年前,《星戰前傳1》首次采用數字電影放映機在美國的6家影院進行數字放映。這次的嘗試標志著數字電影時代從呼聲變成了腳步聲。
放映標準的演進
早在2002年元月,國家廣電總局決定由廣電總局投資兩億元人民幣,中影集團實施與運作,打造數字影院,在2004年建立100個數字影院。
當時,北京新影聯影業有限責任公司總經理黃群飛正在美國,美國的朋友知道這件事后,很是不解:沒有技術標準的情況下,拿出一筆錢做投資會不會太浪費?“伴隨技術的不斷更新、標準的出臺,最初的那部分設備其實是閑置了起來,這部分投資算是中國為進入數字電影時代交的學費。”
在袁鑫看來,0.8K與1.3K放映機所投影出的電影,效果實在太差。“顏色要么紅得不成樣子,要么暗得沒有顏色。”同樣,鄭也有這樣的感受,“放1.3K的數字電影時,心想還不如看膠片。”
時隔多年,再看當時的投資與建設,都成了投石問路。
“2000年美國電影電視工程師協會成立了DC28工作組,開始著手標準的制定。”王亞明表示,就技術門檻而言,這個過程并不復雜,但由于牽涉到政治、經濟各方利益,2002年標準的制定仍然沒有結果。在王亞明的回憶中,沒有技術標準的情況下,生產放映機的廠商與服務器的廠商都在做測試,一家一個準。廣電總局在購入1.3K放映機設備后,標準無法與服務器匹配,最后也無法運行。
混亂的標準無法使得技術變成為影院服務的工具和手段,好萊塢的七大片廠在2002年聯合成立了DCI公司制定標準,2004年DCI草案出臺,2005年7月公布了V1.0版本的數字影院標準,對放映系統、版權保護系統等都提出了極高的要求。盡管該文件不是強制規范,但由于七大制片商控制著全球電影市場的絕大部分片源,如果影院達不到該標準,將無法放映好萊塢的大片。
“在DCI公司的數據庫里記錄著中國每個數字影院放映機與服務器的編號、型號、規格。一旦不是標準內的產品,電影絕對無法播放。”王亞明告訴記者,投影機的技術門檻不高,但對芯片的要求很高。
據了解,DCI標準對數字母版的壓縮算法,文件存儲的格式,服務器、放映機以及傳輸的加密都有一套系統的要求。通過對芯片的測試,DCI確定使用德州儀器的芯片,使用DLP技術。2004年德州儀器授權巴可、NEC、科視使用此芯片進行放映機生產,1.3K放映機不在DCI標準內,逐漸淘汰,從此2K放映設備以及4K放映設備出現。
這場標準效應很快在中國的數字電影中顯現。據資料顯示,2005年下半年,中影集團數字電影院線有限公司在全國建立的166個專業數字影廳中,有一部分設備無法達到DCI標準,就被迫取消了《星球大戰3》、《絕密飛行》等大片的播放。
伴隨標準的制定,放映設備從無序走向了統一,也開始了2K的時代。到今天,我們觀看到的絕大多數電影都用的是2K標準的放映設備。
隨著數字電影的發展,上游放映設備廠商的市場競爭也愈發激烈。
2006年,張寶全旗下的時代華夏院線在京宣布,將在全國范圍內推出“放電影送電影機”活動,免費贈送1萬臺蒙太奇V8數字電影放映機。實際上,時代華夏已砸了上億元進行攻城略地。
這是一個猶如中國電信贈手機賺話費的模式,獲贈者需向時代華夏訂購2000元或者6000元的拷貝。花一萬元可以建立一個有100部影片的片庫,獲得半年的播放權,花1.5萬元就可以獲得100部影片的全年播放權。張寶全希望以“賣內容”的方式來實現滾動盈利。
“在2K放映設備市場上,廠商是你爭我打,但4K放映設備市場卻還很空曠。”王亞明表示,Sony在2005年進入數字放映設備市場,已經比較晚,而2K放映設備市場的飽和,使得Sony另辟蹊徑。
與2K放映設備相比較,Sony公司研制的4K放映設備有更高的分辨率,同時還有更嚴密的防盜版措施,但在記者的走訪中,看到多家影院有使用巴可等品牌的2K的設備,且眾多影院經營者表示,暫時不會考慮使用4K放映設備,而到目前為止,也僅僅是《蜘蛛俠3》與《全民超人漢考克》使用了4K數字放映設備。
這是為什么呢?王亞明給出了答案,“如今絕大多數的影片在制作時使用的數字中間件為2K標準,在片源上便限制了4K放映設備的應用;另一方面,2K的放映設備仍然可以放映4K標準制作的影片。”他還表示,對于中國市場,Sony的4K放映設備還在試點階段,希望能在明后年達到10%~20% 的市場占有率。
商業模式之辯
“就商業模式而言,中國的數字影院建設或改建幾乎是政府買單。”黃群飛認為,正因為這樣的模式,使得中國的數字影院在發展初期就處于了領先地位。
2002年,廣電總局在投資兩億元推廣數字電影激活中國電影市場后,中影集團成為國內數字電影舞臺上的主角,通過向各大影院提供數字放映設備的租賃服務,每年收取5%的票房分賬。同時中影數字電影管理中心在供片方式上采取對數字影院直接供片的方法,將數字節目直接排映到各數字影院。
其實,在美國數字電影發展中,電影院改裝設備的費用問題也曾相當棘手,這一問題使得在2004年前,美國的數字熒幕發展速度遠不如中國。
“盡管電影發行方因為節省了拷貝的制作、運輸、儲藏、回收等費用而大幅度減少了支出,但投資改造電影院的任務基本落在了放映商,即影院擁有者們的頭上,大多數影院經營者是無法承擔的。”其實,陳國偉提到的這一情況,在中國也同樣存在。
鄭直言,要購置一套數字放映設備,最開始時需要100多萬元人民幣,現在也需80萬元,但盈利模式并不清晰,這使得影院不敢輕舉妄動。
據了解,截至2008年全世界擁有符合DCI標準的數字電影銀幕5000多塊,其中美國占到4000多塊; 中國處在第二位,擁有近800塊銀幕; 韓國擁有160多塊; 日本僅有50多塊銀幕。
黃群飛算了一筆賬,目前中國擁有4097塊熒幕,若中影今年即將購買的2000套數字放映設備全部到位,再加上其余電影公司購入的200臺,那么在一兩年內大城市的70%的影院將被覆蓋了。
“在數字院線建立的前幾年,中影集團可以說是處于‘壟斷’地位。”鄭表示,10萬元的租賃費與花近百萬的設備費相比,前者受到絕大多數影院的歡迎。但星美傳媒集團卻有另外的選擇,在政府的帶動和鼓勵下,2004年末,星美花費2000萬元簽下20套高端數字電影設備,成為除中影集團之外第一家投資數字電影設備的公司。
“作為國內擁有電影完整產業鏈的星美傳媒集團,在多年前就有打造數字影院與數字院線的計劃,因此在2004年開始正式啟動。截至目前,星美傳媒集團的旗下五星級影院擁有的數字影廳占總放映廳的1/3。”據袁鑫介紹,高額的設備購置費仍然會制約設備的大規模購進,尤其是在前幾年沒有明確商業模式的情況下,可能等到機器報廢也無法實現成本回收。因此,5年就該更新的機器,有可能還不能撤下。這樣一來,自行購入設備的步伐也慢慢放緩。
“缺乏明確的盈利模式,是中國數字電影發展遇到的大石頭。”王亞明表示,美國的虛擬拷貝費是一種適合美國影院市場的商務模式,實踐證明這種模式兼顧了發行、放映、設備制造商及投資人的各方利益。
據了解,在美國,采用第三方中間人模式以平衡各方利益。第三方人出資向影院提供數字放映設備,有了放映終端,發行商便能采用數字拷貝,以前需要 1000美元的膠片拷貝,如今只要200美元,中間人從發行商處收取一定費用,將其轉化為設備投資。由此一來,解決了發行商與影院經營者的矛盾。
虛擬拷貝費的引入
中國能不能引入虛擬拷貝費呢?黃群飛認為比較困難,他給出的原因是眾多采訪者所認同的,“中國的院線制嚴格意義上并不是真正的院線,影院采用加盟的形式造成院線難以統一管理、統一運營所有的影院。院線還常常處于尷尬的境地。”
“由于中影集團既提供數字放映設備,又直接排片到影院,院線在其中反而插不上‘嘴’。”黃群飛告訴記者,目前該問題正在解決當中,無論數字版還是膠片版,院線要求全權執行排片,中影集團向院線旗下的影院提供設備即可,這樣的分工才不會亂。
然而,作為獨立投資建影院的萬達院線,租賃模式仍然持續多年。“數字影院的效益只有在規模化之后才會真正地體現出來。”陳國偉對是否自行購買設備顯得相當謹慎。
在這一問題上,袁鑫更為樂觀。“我們一定會考慮繼續購買數字放映設備,政府為推動數字影院的發展,正試運行影院購買數字設備的專項補貼政策,有了這一保證,影院會輕松得多,也更有積極性。”
電影業者們的困惑正在逐漸解決。目前,國家廣電總局已經多方著手,鼓勵境內企業建立數字電影院線公司,充分利用數字技術,大力發展中小城市影院的數字放映。在一系列政策推動下,中影數字院線、星美數字、時代今典中國數字電影市場的“三雄”逐漸形成。同時,數字電影在農村市場也加速落地。2009 年2月4日,國家廣電總局召開了農村電影放映工程專題會,明確提出要在農村市場加快數字電影院線建設,做好數字放映設備的研發,并建設農村數字電影公共服務與監管平臺建設。
“正是數字技術才使得農村能夠看得了電影。”黃群飛認為,中國13億人口,真正的數字市場絕不僅僅在一線城市,二三級城市以及農村市場都將是‘香餑餑’,“在中國龐大的市場面前,商業模式會得到更好的解決。”
電影數字化之手
推動電影數字化的“隱形之手”,是人人都看得起電影的夢想,更是觀影時奇妙豐富的感受。
2008年,國家廣播電影電視總局制定了要在2012年實現數字影院70%的覆蓋率的計劃。而美國將在2014年實現全球播放數字電影,膠片電影將退出舞臺。
電影數字化背后的原動力在哪?某一天,如果不再用膠片拍攝電影,我們也不再觀看膠片電影時,世界會是什么樣子?
節省成本
在星美國際影城的放映室里,有間六七平方米的存儲室,推門一看,膠片拷貝一層層地摞起來,其中的《路》就有4個圓盤。在存儲室外,是一幅大海報,密密麻麻地寫滿了膠片放映機的工作流程,一共有11條。如何倒片、如何碼片路、如何檢測……
“一套流程下來,工作人員需要30~50分鐘,每個廳還需要兩個工作人員隨時盯著,以防出現問題。”鄭指著手邊的膠片倒片臺,工作人員就是在這個平臺上將多卷膠片拷貝用透明膠連接成A片與B片,在連接的過程中,工作人員必須仔細地檢查膠片是否有損壞。
“如果實現了全數字電影的放映,整個放映室里也許就只需1名工作人員。”在星美國際影城與美嘉歡樂影城的放映室里,都能看到一個電腦顯示屏,對各個放映廳的情況進行監控。一旦不再使用膠片拷貝后,僅僅將數字拷貝通過UBS接入服務器,工作人員只需通過顯示屏來實時監控放映廳情況。
“去除繁復的工作流程,不僅工作效率會提高,放映人員也可以從六七名減少到一人,人力成本相應減少。”袁鑫表示,對影院而言,減少了人力開支。
當然,最大的節約則是在電影的發行環節。“一個膠片拷貝需要8000到1萬元不等,這筆費用制約了影片拷貝的發行數量。”黃群飛告訴記者,院線下的影院有高端有低端,有高票房也有低票房,這種限量的拷貝,常常是好影院得寵,比如好的影院可以拿到3個拷貝,但差的影院連一個拷貝都分不到。
“全國有1000多個影院,但為節約拷貝費,發行商通常只給幾百個拷貝,很多二級城市的影院只得長年放陳片、舊片。”影院拿不到拷貝只能向院線“抱怨”,作為院線管理者的黃群飛因此備感壓力。
最后,院線不得不接受發行商的考核:若影片不能超過規定票房,那么院線與影院共同分擔拷貝費。在與影院進行協商后,最終達成協議,院線與影院各拿部分錢進行擔保,這才使得拷貝不均的情況得到緩解。
“有了數字電影,僅僅用硬盤拷貝,對于發行商可以說是零成本。由此而來,影院也不需要再像以往那樣‘跑片子’了。”陳國偉認為,當數字影院全線普及后,整個電影產業的制作、發行以及放映成本都將得到前所未有的降低。與此同時,無磨損、無損耗的數字電影延續了影片播放的生命期,以后想在電影院里回顧幾年前的老片子也不是沒有可能的。
當電影的制作、發行、放映這一鏈條大幅削減了開支,看電影的老百姓能有多少實惠?如今,一張電影票50元~70元不等,要全價看電影,對于老百姓而言還是過高。因此,我們常常體會到,一到半價日,售票廳被圍得水泄不通,對于像新世紀影院、新首都電影院這樣的熱門地方,周末上午排個“長龍”是經常的事情。
“未來的電影票很有可能就是低價票了,到時候人人能看電影,時時都想看電影。”黃群飛認為,影院要不斷地提升“服務”功能,除了硬件要好外,讓大多數人都能進得了影院才是第一步。
奇特感受
當人們不單單滿足于8米、12米的熒幕與清晰的圖像時,脫胎于數字技術的更高端放映系統能帶領我們走進奇妙的電影世界。
IMAX在國外被譽為“電影的終極體驗”,其銀幕巨大,面積是一般電視屏幕面積的4500倍,銀幕向觀眾略微傾斜,寬度一直延伸到觀眾周圍視覺范圍之外。IMAX放映機燈泡發射出的亮度,讓人在月亮上也能看到它。看場IMAX電影不僅僅是在用眼睛看,更是讓全身的感官都調動起來。
“IMAX是獨立于2K標準外的放映系統、由IMAX公司獨立研制的,擁有超大銀幕、更清晰的圖像、更高的精密度、以及更強功率的放映設備。” 說到這里,陳國偉有些興奮,亞洲第一塊數字IMAX巨幕已經在北京石景山萬達廣場落幕,《馬達加斯加2》作為首發影片,給觀眾帶來了水晶般清晰的畫面。
位于法國巴黎的La Géode是歐洲最大的電影穹頂,有1000m2巨形屏幕。為了保持其獨特的未來影院定位,La Géode將投影系統升級到新標準:數字與大屏電影放映高清立體影院。電影院外形猶如水晶球,穹頂熒幕覆蓋影院頂部與內壁,進入“水晶球”,就像來到了魔法世界,在這里,人們躺臥觀看電影,能夠感覺到流云就在頭頂,鮮花就在身旁。
同時,3D、4D影片也即將掀起浪潮,好萊塢夢工廠在2007年3月宣布從2009年夏天開始,他們所有的動畫影片都將采用3D格式。有資料顯示,在2009年預計將有15部數字3D影片,而在中國影院上映的3D影片,即使價格要稍高,仍然吸引了大量的家庭。
“數字技術的應用,會給我們帶來豐富的電影內容。伴隨片源、母版發行的增多,技術的革新,觀眾將會在未來領略到更奇妙的電影世界。”陳國偉相信,這場工業革命最終會給人們的生活增添無盡光彩。
DCI標準即迪斯尼、20世紀福克斯、派拉蒙、索尼電影、華納兄弟等7大內容商組成的數字電影倡導聯盟(DCI)正式公布的下一代數字電影規范。按照DCI標準,數字電影播放服務器采用JPEG2000作為視頻編解碼技術,視頻分辨率分別達到2048×1080及4096×2160,同時也規定了數字節目制作、傳輸、播放的安全要求。在DCI標準之前,全球數字電影放映設備沒有標準,一般都是采用美國設備。