在1982年8月17日，一張張閃著五彩光芒的手掌大小的塑料盤片走下位于德國漢諾頓威附近的生產線。

　　目前的CD光盤在當時被認為是一個技術奇跡，到本周五它就25歲了。在這個iPod和數字下載音樂橫行的年代，CD的未來越來越受到了懷疑。

　　飛利浦表示，首批CD上包含的是理查德·斯特勞斯的《阿爾卑斯交響樂》，如果今天播放，其聲音聽起來相當刺耳。飛利浦與索尼聯合開發了CD技術。

　　在1990年代，隨著音樂粉絲用CD取代陳舊的磁帶和LP唱片，并最終使CD成為最受歡迎的音樂介質，唱片產業走向了繁榮。盡管目前CD仍然是唱片公司收入的主要來源，但自本年代初達到頂峰后，它就一直處于“自由落體狀態”。部分原因是網絡文件共享的興起，但消費者將更多的娛樂支出用于DVD和游戲等娛樂項目上也是CD衰落的一個原因。

　　由于唱片公司降低CD批發價格和增添附加內容，我們很難想像CD會在某一天消失。飛利浦實驗室光學技術研究團隊的負責人克拉默說，嘗試普及數字音樂是一種技術冒險。CD唱機所需要的半導體芯片是消費類電子產品中有史以來最先進的技術。

　　當飛利浦與索尼在1979年合作時，CD技術還處于設計階段。1980年，研究人員發表了包含有CD標準的“紅皮書”，并確定了哪些專利歸飛利浦所有，哪些專利歸索尼所有。飛利浦開發了大部分的光盤和激光技術，索尼則開發了支持糾錯功能的數字編碼技術。

　　CD設計從乙烯基唱片那里獲得了靈感：與唱片上的凹槽一樣，CD上布滿了由激光刻錄的微型凹點組成的螺旋線。反射的激光會被編碼為無數的“0”或“1”━━數字文件。由于凹點上覆蓋有一層塑料，因此激光不會損壞凹點，CD唱片的音質不會隨著時間的推移而降低。

　　有關CD光盤尺寸的傳說：有人說它與荷蘭的啤酒杯墊大小相當；其他人則認為是一位著名的指揮或索尼官員希望它剛好能夠存儲貝多芬的《第九交響樂》。克拉默說，這一決定是經過漫長的談判后得出的。

　　在德國的大規模生產是CD發展史上的一個里程碑。索尼和飛利浦在1982年宣布將在市場上推出CD產品，在那年秋天開始在市場上銷售CD唱機，到第二年春季CD唱機才登錄美國市場。索尼從1982年10月1日開始在日本市場上銷售CD唱機。

　　CD獲得了巨大的成功。索尼銷售了更多的CD唱機，尤其是它在1984年推出“Discman”系列產品之后。由于擁有Polygram，飛利浦也受益于CD的銷售。

　　CD唱片幫助飛利浦保持了歐洲最大消費電子產品廠商的寶座，飛利浦在1990年代末期被諾基亞超越。即使在困境中，許可費用也是飛利浦一筆不菲的收入。

　　飛利浦消費電子產品營銷總監盧卡斯說，CD本身是一款易于銷售的產品，不僅僅是音質，與LP唱片相比，CD光盤的外觀也要好看得多。CD唱機銷售在1986年超過了錄音機，CD光盤的銷售量在1988年超過了錄音帶。盧卡斯說，這是市場趨勢的一次巨變。

　　現在，CD將走向窮途末路。Nielsen SoundScan資料顯示，去年，美國CD光盤的銷售量由2001年巔峰時的7.12億張萎縮到了5.53億張，跌幅達到了22%。

　　Napster、Kazaa、BitTorrent等服務使得音樂粉絲能夠方便地通過互聯網共享音樂，但通常是非法的。最近，蘋果和其它公司開始銷售合法的音樂。

　　CD不會在一夜之間消失，但日子已經屈指可數了。唱片公司進行了各種努力，試圖拯救CD，但并沒有獲得很大成功。