不少朋友在升級到Windows Vista后，卻因所使用的應用程序在Windows Vista中不能正常工作而不得不退回到Windows XP，浪費時間不說，也讓自己只能望Windows Vista眾多誘人的功能與特性而興嘆。
其實，如果您打算升級到Windows Vista的話，除了首先檢查 通過Windows Vista認證的軟件列表 ，查看您所使用的應用程序是不是通過了微軟的“Certified for Windows Vista”或“Works with Windows Vista”認證，或者您的應用程序是不是有新的升級版本以兼容于Windows Vista外，還要清楚一點，即使不兼容于Windows Vista的應用程序，也可以在Windows Vista中正常使用，那便是通過兼容模式(Compatibility Mode)運行。
從技術上講，兼容模式并不是一項新技術，在微軟上一版本的操作系統Windows XP便已提供了這一功能，以解決早期版本程序無法正常運行的問題。不過，相比較而言，Windows Vista中的程序兼容模式似乎有了不小的改進，用戶可進行更詳細的設置，同時，適應性更強。設置應用程序使用兼容模式運行
如果您的應用程序在Windows vista中運行不正常，可按如下的步驟設置使用兼容模式運行，以可以解決絕大多數的兼容性問題。另外，需要提醒的是，兼容模式不僅針對應用程序本身，也可針對應用軟件的安裝程序，即如果某個軟件在Windows vista中不能正常安裝的話，也可以通過設置兼容模式使之完成安裝。
- 啟動資源管理器，在應用程序執行文件上單擊鼠標右鍵，選擇屬性；
- 轉到“兼容性”標簽頁；
注：如果“兼容性”標簽頁為灰色不可選，往往由于您選擇的執行文件并非.exe而是.msi文件(如MS Office安裝文件)，對這種情況，您需要找到真正的.exe執行文件，簡單辦法便是通過任務管理器，即啟動該程序，然后按“Ctrl+ Alt + Del”組合鍵打開任務管理器，在進程窗口下找到相應對象后查看右鍵屬性。
- 勾選“用兼容模式運行這個程序”選項；
- 在其下的下拉菜單中，您可以選擇要兼容的操作系統版本，包括 Windows 95、 Windows 98/ME、 Windows NT4.0 SP 5、 Windows 2000、 Windows XP SP2 以及 WIndows 2003 SP1，對于大多數情況而言，選擇 Windows XP SP 2 應該就可以了；
- 您還可以根據應用程序的運行需求選擇顏色、屏幕分辯率甚至禁用桌面元素、禁用桌面縮放等；
- 至于“請以管理員身份運行該程序”項，最好不要勾選，以帶來不必要的安全隱患。當然，如果未選該項程序仍不能在Windows Vista正常運行，您可在稍后嘗試啟用該項；
下圖即為 Vista天地 在Windows Vista中運行Microsoft Word 2003時設置兼容模式的示例：
- 點擊確定。
如此，即大功告成，您會發現原來在Windows Vista中頻發故障的舊版應用程序可以在Windows Vista中正常運行了。