漢字的特點使我們要碰上兩個最基本且又非常重要的概念，那就是全角與半角。

形象的說，在使用英文輸入法時，電腦屏幕上，一個英文字符（如“a”)所占的位置，人們稱其為“半角”，而一個漢字所占的位置則等于兩個英文字符，故稱其為“全角”。

在我們日常使用的電腦系統里，初始輸入法一般都默認為英文輸入法，這時自然會處在半角狀態下，無論是輸入字母、符號還是數字，始終都只占一個英文字符的位置。若切換到中文輸入法狀態中，則會有全角半角兩種選擇，對中文字符來說，這兩種選擇對其沒有影響，它始終都要占兩個英文字符的位置，但對此狀態下輸入的符號、數字以及英文字母來說，就顯得很重要，如以下所示：

"WESTE.net"——半角
　　＂ＷＥＳＴＥ．ｎｅｔ＂——全角

前者輸入選擇的是半角，后者為全角，兩者呈現的結果差異很大，在選擇全角后，即便是字母、符號、數字都無一例外地要被當成漢字進行處理，從視覺角度上看，它們因此也顯得別扭了許多。

很多人往往會忽視半角和全角間的切換，這樣他們遇到一些怪事也不足為奇，比如我們上網時經常要輸入密碼或網址，若此時在全角狀態下進行，只能因系統無法確認而導致失敗；還有在發送電子郵件的時候，把電子郵件地址寫成xxx@xxx.com，即半角“@”的形式，而非符合規定的全角“＠”形式，結果也只能是無法成功發送郵件。要強調的是，在絕大多數場合里，都要求使用半角進行輸入。

看來，還不能忽視全角和半角的作用，在中文輸入狀態下，它們的情況會被顯示在輸入法提示欄里，比如在智能ABC的提示欄中有相應按鈕供轉換，其形狀為“半月”的是半角，“圓月”的是全角，我們可以通過用鼠標點擊或快捷鍵Shift+Space（空格鍵）進行兩者間的切換。