網(wǎng)絡現(xiàn)在有了許多變數(shù)，WLAN的加入、光纜的應用、6類的普及，使網(wǎng)絡的物理傳輸基礎出現(xiàn)了多樣性。在保證這些網(wǎng)絡健康運行的過程中，測試工具的價值就顯現(xiàn)出來。從1995年國內(nèi)開始宣傳和推廣布線測試技術以來，布線界對測試的認知有了很大的變化，人們對布線測試標準和技術的看法經(jīng)歷了不了解、迷惑、渴望、津津樂道、無所謂的一個衍變過程。近來，布線測試似乎變成了只要使用專業(yè)的測試儀器就可以完成的簡單過程。
但是，布線技術的發(fā)展是沒有停滯的，對布線系統(tǒng)的相應要求也隨之提高了。布線測試標準仍然在快速地前進著，對鏈路性能的需求比前幾年也有了極大的超越。在近年來的網(wǎng)絡測試中，產(chǎn)生故障比例最大的仍然是布線方面的問題。所以如果你是布線系統(tǒng)的安裝商，你就必須不斷地更新關于布線安裝和認證方面的技術，以保證布線系統(tǒng)滿足變化中的國際與國內(nèi)標準。
新技術催生新需求
要及時跟上技術領域的變化是要花費相當大的努力的，回想僅在1999年中看到的變化就有：用于支持千兆以太網(wǎng)的新5類標準的誕生、新的5e標準的誕生、新的 IEEE千兆以太網(wǎng)標準、布線標準的重要增補、新的光纖標準以及面向6、7類布線的重要進展等等。這些新的標準幾乎都需要有在現(xiàn)場測試方面的新的測試項目、更高的帶寬、更高的動態(tài)精度。
近兩年，在布線的現(xiàn)場測試方面，新的技術和應用也在改變著人們對布線質(zhì)量的控制。銅纜雙絞線測試技術的提升、光纜布線認證測試技術與標準的發(fā)展、WLAN的迅速擴張等三個主要方面都引起了業(yè)內(nèi)的新關注。
銅纜測試迅速提升
通用的測試插頭解決了Cat 6系統(tǒng)互用性的挑戰(zhàn)：PM06是電纜業(yè)界第一個中央屏蔽的測試插頭。它經(jīng)過了全球接插件廠商的認可，獨特的中心插頭可以認證鏈路以及連接硬件是否符合 Cat 6 標準，以實現(xiàn)“開放”的電纜系統(tǒng)。它支持所有UTP、FTP 和ScTP 電纜系統(tǒng)。這個插頭的技術提高了6類布線認證測試結(jié)果的可重復性，增強了用戶在6類適應性和互用性測試時的信心。通用測試適配器的出現(xiàn)表明了6類布線系統(tǒng)“開放”的真正到來，也讓用戶解決6類系統(tǒng)個性化的歷史問題有了圓滿的結(jié)果。
跳線測試適配器：它滿足了新標準中的要求，跳線不再是被測試遺忘的角落。通常跳線只測試了接線圖而不是性能，實際環(huán)境中，它們是經(jīng)常不斷地插拔。永久鏈路的測試要求只確定了安裝的固定鏈路的性能，而不包括跳線，所以對跳線的測試要求就是新標準為解決全鏈路性能的一個關鍵要求。眾所周知，跳線的質(zhì)量對網(wǎng)絡性能有很大影響，但是到跳線測試適配器解決在現(xiàn)場進行跳線性能測試之前，還是沒有任何實際的解決辦法。
線軸測試適配器：這個產(chǎn)品的出現(xiàn)，從測試產(chǎn)品角度實現(xiàn)了筆者多年前就提出的布線下線前的線纜質(zhì)量評估的流程，減少了工程不通過測試和返工的概率。在采用線軸測試適配器以前，我們只能用測試儀的單端單項測試功能對線軸進行測試，而電氣性能指標只能測試到幾十米的地方，下線前的線軸線纜質(zhì)量評估也只能是在制造廠商和質(zhì)量評測中心用網(wǎng)絡分析儀這樣的實驗室設備進行測試。
此外，對布線工程的質(zhì)量綜合評估是用戶對布線認證測試的新的需求，安恒公司的工程師在統(tǒng)計了大量的用戶測試數(shù)據(jù)和用戶要求后，將布線的測試經(jīng)驗與技術手段結(jié)合在一起，為用戶提供了除測試結(jié)果報告外的綜合測試評估報告，對業(yè)主和施工商系統(tǒng)了解布線工程提供了有力的依據(jù)。布線系統(tǒng)的標識和布線系統(tǒng)的管理也是從用戶需求到技術和產(chǎn)品不斷成熟的一個方面，它從系統(tǒng)維護和管理的角度將測試和管理結(jié)合在一起。
新標準帶動光纜測試
新的標準和測試需求，帶動了光纜布線系統(tǒng)的測試概念和產(chǎn)品的推廣。在標準方面，TSB140（現(xiàn)場測試光纖布線系統(tǒng)長度、損耗和極性的附加指南）描述了使用光纜回損測試儀器OLTS、光時域反射儀OTDR和可視故障定位儀VFL，對光纜布線系統(tǒng)進行現(xiàn)場測試的方法。從意義上來說，它很像1995年TSB67對于雙絞線的現(xiàn)場認證，從而開始了光纖現(xiàn)場認證的標準。目前，TSB140由于某些爭議的內(nèi)容而正在等待第三次投票通過。隨著有爭議問題的解決，TR-42.8委員會分會同意，如果在新的投票中沒有出現(xiàn)新的技術內(nèi)容，TSB140可以在下一次會議之前公布。
WLAN測試需求突現(xiàn)
2003年是國內(nèi)WLAN迅速發(fā)展的一年，大量的城市熱點開通，運營商，多樣化的接入和計費問題的解決，促進了WLAN普及與發(fā)展。但隨之而來的就是對WLAN系統(tǒng)的運維和測試的需求，在接入信號、系統(tǒng)管理、接入性能和安全評估等方面對WLAN提出了明確的要求，相應的測試技術和管理技術也逐漸地被開發(fā)出來。
居領域與第三方服務
成為市場新熱點
培訓與應用仍然是布線測試領域的熱點。隨著用戶對布線測試了解的進一步深入，布線測試不再是冷偏的技術了，代之以大量的現(xiàn)場技術人員和即將進入布線行業(yè)的人員需要正規(guī)的培訓和專業(yè)知識。自從1997年安恒與Fluke聯(lián)合開設“布線認證測試工程師培訓—CCTT”和2001年開設“光纖認證測試培訓——CFTT”以來，受訓人員有了明顯的變化，2003年有近500名在校學生參加了CCTT、CFTT。安恒公司編寫的《智能建筑網(wǎng)絡工程測試與驗收》一書的熱銷，也反映了關注布線測試領域的人數(shù)在逐漸增加。
有人認為，2003年布線測試無熱點。筆者覺得，與前幾年布線測試市場歷經(jīng)數(shù)字測試技術、布線現(xiàn)場認證標準、超5類與千兆以太網(wǎng)應用、6類標準等大事相比，國內(nèi)市場是有些平靜。這也說明布線測試逐漸走向了成熟。而在2004年，筆者認為，家居布線測試領域?qū)兴砷L，至少從美國今天的家居布線測試領域和國內(nèi)家居智能化趨勢的對比來看是明顯的。發(fā)展中的ANSI/TIA/EIA 570-B, 家居通信結(jié)構(gòu)標準對新的家居布線提出了更符合時代的新概念。新的標準版本中包含了三個測試方面驗證測試、質(zhì)量認定、認證測試。此外，國內(nèi)家居布線從業(yè)人員和企業(yè)的素質(zhì)也需要有對應的測試手段來約束和提高。
由于布線測試的標準和測試技術發(fā)展很快，布線工程的進一步細分，致使很多用戶將布線工程的認證測試看作是應該由專業(yè)的第三方公司來實施的一個工作。現(xiàn)在很多用戶和集成商的手中都有測試儀器，但是當面對大型的測試項目，如何組織協(xié)調(diào)，如何按工期有計劃地實施布線系統(tǒng)的全面認證測試，發(fā)現(xiàn)問題后如何能迅速地找到原因，如何綜合評價布線測試工程的質(zhì)量等問題時，就需要有專業(yè)的第三方測試服務商來完成了。
多層次參與競爭
超5類布線與6類布線的比例正在發(fā)生變化，從測試儀器的銷售角度來看，對超5類布線測試儀的需求明顯下降，對6類布線測試儀的需求明顯上升，從比例上接近了1∶1的銷售情況。光纖測試產(chǎn)品的需求增長不明顯。從安恒測試服務中心的現(xiàn)場認證測試服務來看，還是超5類的工程量占多數(shù)，6類布線的工程占少數(shù)，這些工程中，應用光纖的工程占10％～20％。
說到國內(nèi)布線測試市場競爭加劇的問題，筆者有不同的看法。筆者自1995年以來，經(jīng)歷了布線測試的各個發(fā)展階段，布線測試儀從來就沒有停止過競爭。回想當年在5類認證測試儀市場上有5個廠商激烈競爭，而目前Fluke已經(jīng)占據(jù)絕對市場份額。Fluke在國內(nèi)布線市場上投入了近10年的努力，并提供20多年的國內(nèi)服務保證，在服務與產(chǎn)品的品質(zhì)上一直保持很高水平。筆者還清楚地記得，在早期宣傳DSP數(shù)字式電纜測試儀時，他們每每將價值數(shù)萬的測試儀扔到水泥地上，引起滿堂驚訝的場面。我們也曾有一臺被工程車壓碎但還能使用的DSP測試儀器。培訓是基礎，這些年來經(jīng)過安恒-Fluke網(wǎng)絡維護學院培訓的布線測試工程師就不下二三萬人，有大量專業(yè)用戶支持。而且，廠商之間的競爭不僅體現(xiàn)在新產(chǎn)品新技術的更新上，因為它們僅僅在技術上滿足了用戶的需求，在市場推廣上還需要時間。畢竟，新技術給用戶帶來的好處是要由用戶親身感受的。
因此，在一個非常成熟的領域，新的廠商要面臨的將不只是競爭的壓力，但機遇與挑戰(zhàn)并存。2004年，在銅纜測試領域，由于新技術和相關產(chǎn)品的出現(xiàn)，將會在解決原布線測試空白領域有明顯的增長。而布線系統(tǒng)的光纖認證測試需求還需要有標準的推廣和用戶認知這兩個因素來推動，專業(yè)的測試服務也繼續(xù)會有大幅度的業(yè)務增長。