MP4播放器名字聽(tīng)起來(lái)就好象是MP3播放器的升級(jí)版本，其實(shí)它們是完全不同的兩種產(chǎn)品。MP4播放器是一種能夠播放MPEG-4等視頻格式的數(shù)字化的個(gè)人媒體設(shè)備，它除了聽(tīng)看電影的基本功能外還支持音樂(lè)播放、瀏覽圖片、FM收音等傳統(tǒng)MP3的功能，以及作為移動(dòng)硬盤(pán)，甚至部分產(chǎn)品還可以進(jìn)行視頻錄制。而且現(xiàn)在我們所見(jiàn)的到MP4播放器，大多數(shù)都帶有視頻轉(zhuǎn)制等專業(yè)的視頻功能，并具備非常齊全的視頻輸入/輸出端口，因此它們攜帶的視頻文件能夠在很多場(chǎng)合中播放，盡管這對(duì)一些僅在旅行途中使用播放器的用戶沒(méi)有更多的實(shí)際意義，但對(duì)于一些經(jīng)常做視頻演示的用戶則十分有用，因?yàn)镸P4播放器能夠方便地接駁投影機(jī)以及電視等輸出設(shè)備。
MP4播放器還有很多種名稱，可以稱為PMP（Portable Media Player，便攜式媒體播放器）,或者稱為PMC(Portable Media Center，便攜式媒體中心)，這是世界著名IT巨頭微軟公司的今年剛為MP4取的新名字。其它的還有PVP(Personal Video Player，個(gè)人視頻播放器），PVR（Personal Video Recoder，個(gè)人視頻錄放器）等等。這些都是由于不同的廠家根據(jù)自己產(chǎn)品的不同的特性來(lái)命名的，不管怎么叫，但是基本功能是一致，根據(jù)個(gè)體設(shè)計(jì)不同，功能或多或少。在購(gòu)買時(shí)我們可以從以下的幾個(gè)方面來(lái)考慮：
從硬件設(shè)備方面考慮
現(xiàn)階段MP4內(nèi)部核心架構(gòu)有PMC架構(gòu)和PMP架構(gòu)兩種，都是采用CPU搭配DSP（Digital Signal Processor）的方式.，這兩種核心架構(gòu)分別由英特（Intel）和德州儀器（Texas Instruments）處理器市場(chǎng)的兩大廠商所建立的，采用的是XScale系列、TI系列等專用處理芯片，另外還有比較少見(jiàn)的Sigma Designs EM8510等芯片。作為處理器市場(chǎng)的兩個(gè)領(lǐng)袖，其處理器的計(jì)算能力都很不錯(cuò)，德州儀器一直專注于移動(dòng)娛樂(lè)數(shù)字芯片，眾多手機(jī)，手持娛樂(lè)設(shè)備都是采用該公司的TI處理器，占領(lǐng)該市場(chǎng)90%的市場(chǎng)份額，而英特爾是計(jì)算機(jī)處理器的領(lǐng)導(dǎo)者。消費(fèi)者在選購(gòu)時(shí)，不妨直觀的感受播放效果，看整個(gè)播放Mpeg4格式電影是否流暢，為了買到稱心如意的MP4多花點(diǎn)時(shí)間是值得的。目前采用Intel XScale芯片的MP4廠商有iRiver、微星、三星和創(chuàng)新等，而法國(guó)的愛(ài)可視、以及歐美和日系數(shù)碼廠商的索尼、東芝采用的是德州儀器的TI芯片。
市場(chǎng)上MP4一般都采用微硬盤(pán)或閃存卡為存儲(chǔ)設(shè)備，在現(xiàn)階段，主流的MP4廠家多采用微硬盤(pán)作為存儲(chǔ)設(shè)備，微硬盤(pán)一般都具備幾十GB存儲(chǔ)空間，目前的在微型硬盤(pán)方面幾乎都是以HITACHI、FUJITSU及TOSHIBA等日系品牌為主。而閃存式MP4雖然抗震性能不錯(cuò)，但是容量限制太大，根本無(wú)法存儲(chǔ)Mpeg4電影，雖然可外接閃存卡，但即使外接1G閃存卡，也只能放下兩部Mpeg4影片，而且成本也非常高，綜合考慮，如果消費(fèi)者買MP4用來(lái)看電影則選擇硬盤(pán)式MP4。
液晶顯示屏
液晶顯示器主要考慮三個(gè)重點(diǎn)因素，分別是色彩表現(xiàn)力和液晶屏尺寸及分辨率。目前，彩色液晶屏都是采用的TFT液晶顯示屏，主要有6萬(wàn)色和26萬(wàn)色兩種，如果要欣賞Mpeg4完美的效果，26萬(wàn)色是基本配置。市場(chǎng)上主流的MP4，包括ARCHOS等公司推出的產(chǎn)品都是采用26萬(wàn)色彩。液晶屏的大小也很重要，太大的話必然增加體積，不便攜帶，太小又不容易看清楚電影字幕，建議普通消費(fèi)者購(gòu)買液晶屏為2.2英寸-4英寸之間的MP4掌上影院，目前大部分廠商主流MP4都是采用3.5英寸液晶屏。不過(guò)市場(chǎng)也有不帶液晶屏的MP4，需要另外接駁顯示設(shè)備，如電視機(jī)、電腦顯示器、投影儀等。這種MP4目前只應(yīng)用視頻演示等特殊用途，也許將來(lái)會(huì)成為移動(dòng)硬盤(pán)的增值功能。
從功能方面考慮
目前市場(chǎng)上的MP4播放器的功能繁多，讓人看得眼花繚亂的，在你選購(gòu)MP4的時(shí)候要正確地考慮你需要，讓你獲得更多實(shí)用功能。MP4的基本功能一般包括視頻播放、視頻輸出、MP3播放、移動(dòng)硬盤(pán)。如果沒(méi)有這些功能，那就不用考慮了。另外還有一些附加的功能：
數(shù)碼相機(jī)伴侶功能：這個(gè)功能對(duì)于擁有DC人會(huì)經(jīng)常用到，部分MP4集成這個(gè)功能，其中ARCHOS公司AV420、國(guó)內(nèi)元典PVP影隨行都具備有這個(gè)功能。這里需要注意一點(diǎn)，一般實(shí)現(xiàn)數(shù)碼相機(jī)伴侶功能有兩種途徑，一種是通過(guò)內(nèi)置讀卡器，如ARCHOS公司AV420，這樣使用比較方便，但是一般只能直接支持流行的閃存卡，需要外接多合1讀卡器讀取其他卡。另一種是通過(guò)USB連線，通過(guò)USB拷貝不需要考慮閃存卡的區(qū)別。視頻錄制功能：可以從電視、其他視頻源錄制節(jié)目，而且支持定時(shí)錄制等功能，這就為平時(shí)忙于工作錯(cuò)過(guò)精彩電視節(jié)目的人帶來(lái)較大方便，他們可以輕松錄制各種體育比賽、精彩文藝節(jié)目等。
電視收看功能：這是日本一家叫做NHJ的品牌在其產(chǎn)品上集成的功能，可以外接閉路電視，同時(shí)也可以通過(guò)衛(wèi)星信號(hào)收看無(wú)線電視，這個(gè)功能也非常實(shí)用。
DC、DV功能：這個(gè)功能曾經(jīng)出現(xiàn)在ARCHOS公司上一代產(chǎn)品AV300系列中，可以外接設(shè)備實(shí)現(xiàn)這個(gè)功能，這個(gè)功能雖然方便，但是局限性較大，并且價(jià)格昂貴，所以，現(xiàn)在較少提到。
從其它的因素考慮
其他還有些值得注意的因素，諸如價(jià)格、電池、待機(jī)時(shí)間和外觀。價(jià)格方面，現(xiàn)在主流MP4產(chǎn)品都是高價(jià)，并且也都集中在5000元左右。至于電池，需要注意一點(diǎn)，可拆卸鋰電池比較實(shí)用，電用完了可以更換電池，而很多MP4的電池都不可拆卸，選購(gòu)時(shí)一定要問(wèn)清楚，盡量選擇可拆卸那種。至于MP4的待機(jī)時(shí)間一般都為3-4小時(shí)視頻播放，10小時(shí)左右音頻播放。另外外觀，目前的MP4采用橫向設(shè)計(jì)和豎型設(shè)計(jì)兩種，不管那種設(shè)計(jì)要在外觀的烤漆、顏色和按鍵的設(shè)計(jì)多留意一下。