MP4播放器名字聽起來就好象是MP3播放器的升級版本，其實它們是完全不同的兩種產品。MP4播放器是一種能夠播放MPEG-4等視頻格式的數字化的個人媒體設備，它除了聽看電影的基本功能外還支持音樂播放、瀏覽圖片、FM收音等傳統MP3的功能，以及作為移動硬盤，甚至部分產品還可以進行視頻錄制。而且現在我們所見的到MP4播放器，大多數都帶有視頻轉制等專業的視頻功能，并具備非常齊全的視頻輸入/輸出端口，因此它們攜帶的視頻文件能夠在很多場合中播放，盡管這對一些僅在旅行途中使用播放器的用戶沒有更多的實際意義，但對于一些經常做視頻演示的用戶則十分有用，因為MP4播放器能夠方便地接駁投影機以及電視等輸出設備。

　　MP4播放器還有很多種名稱，可以稱為PMP（Portable Media Player，便攜式媒體播放器）,或者稱為PMC(Portable Media Center，便攜式媒體中心)，這是世界著名IT巨頭微軟公司的今年剛為MP4取的新名字。其它的還有PVP(Personal Video Player，個人視頻播放器），PVR（Personal Video Recoder，個人視頻錄放器）等等。這些都是由于不同的廠家根據自己產品的不同的特性來命名的，不管怎么叫，但是基本功能是一致，根據個體設計不同，功能或多或少。在購買時我們可以從以下的幾個方面來考慮：

　　從硬件設備方面考慮

　　現階段MP4內部核心架構有PMC架構和PMP架構兩種，都是采用CPU搭配DSP（Digital Signal Processor）的方式.，這兩種核心架構分別由英特（Intel）和德州儀器（Texas Instruments）處理器市場的兩大廠商所建立的，采用的是XScale系列、TI系列等專用處理芯片，另外還有比較少見的Sigma Designs EM8510等芯片。作為處理器市場的兩個領袖，其處理器的計算能力都很不錯，德州儀器一直專注于移動娛樂數字芯片，眾多手機，手持娛樂設備都是采用該公司的TI處理器，占領該市場90%的市場份額，而英特爾是計算機處理器的領導者。消費者在選購時，不妨直觀的感受播放效果，看整個播放Mpeg4格式電影是否流暢，為了買到稱心如意的MP4多花點時間是值得的。目前采用Intel XScale芯片的MP4廠商有iRiver、微星、三星和創新等，而法國的愛可視、以及歐美和日系數碼廠商的索尼、東芝采用的是德州儀器的TI芯片。

　　市場上MP4一般都采用微硬盤或閃存卡為存儲設備，在現階段，主流的MP4廠家多采用微硬盤作為存儲設備，微硬盤一般都具備幾十GB存儲空間，目前的在微型硬盤方面幾乎都是以HITACHI、FUJITSU及TOSHIBA等日系品牌為主。而閃存式MP4雖然抗震性能不錯，但是容量限制太大，根本無法存儲Mpeg4電影，雖然可外接閃存卡，但即使外接1G閃存卡，也只能放下兩部Mpeg4影片，而且成本也非常高，綜合考慮，如果消費者買MP4用來看電影則選擇硬盤式MP4。

　　液晶顯示屏

　　液晶顯示器主要考慮三個重點因素，分別是色彩表現力和液晶屏尺寸及分辨率。目前，彩色液晶屏都是采用的TFT液晶顯示屏，主要有6萬色和26萬色兩種，如果要欣賞Mpeg4完美的效果，26萬色是基本配置。市場上主流的MP4，包括ARCHOS等公司推出的產品都是采用26萬色彩。液晶屏的大小也很重要，太大的話必然增加體積，不便攜帶，太小又不容易看清楚電影字幕，建議普通消費者購買液晶屏為2.2英寸-4英寸之間的MP4掌上影院，目前大部分廠商主流MP4都是采用3.5英寸液晶屏。不過市場也有不帶液晶屏的MP4，需要另外接駁顯示設備，如電視機、電腦顯示器、投影儀等。這種MP4目前只應用視頻演示等特殊用途，也許將來會成為移動硬盤的增值功能。

　　從功能方面考慮

　　目前市場上的MP4播放器的功能繁多，讓人看得眼花繚亂的，在你選購MP4的時候要正確地考慮你需要，讓你獲得更多實用功能。MP4的基本功能一般包括視頻播放、視頻輸出、MP3播放、移動硬盤。如果沒有這些功能，那就不用考慮了。另外還有一些附加的功能：

　　數碼相機伴侶功能：這個功能對于擁有DC人會經常用到，部分MP4集成這個功能，其中ARCHOS公司AV420、國內元典PVP影隨行都具備有這個功能。這里需要注意一點，一般實現數碼相機伴侶功能有兩種途徑，一種是通過內置讀卡器，如ARCHOS公司AV420，這樣使用比較方便，但是一般只能直接支持流行的閃存卡，需要外接多合1讀卡器讀取其他卡。另一種是通過USB連線，通過USB拷貝不需要考慮閃存卡的區別。視頻錄制功能：可以從電視、其他視頻源錄制節目，而且支持定時錄制等功能，這就為平時忙于工作錯過精彩電視節目的人帶來較大方便，他們可以輕松錄制各種體育比賽、精彩文藝節目等。

　　電視收看功能：這是日本一家叫做NHJ的品牌在其產品上集成的功能，可以外接閉路電視，同時也可以通過衛星信號收看無線電視，這個功能也非常實用。

　　DC、DV功能：這個功能曾經出現在ARCHOS公司上一代產品AV300系列中，可以外接設備實現這個功能，這個功能雖然方便，但是局限性較大，并且價格昂貴，所以，現在較少提到。

　　從其它的因素考慮

　　其他還有些值得注意的因素，諸如價格、電池、待機時間和外觀。價格方面，現在主流MP4產品都是高價，并且也都集中在5000元左右。至于電池，需要注意一點，可拆卸鋰電池比較實用，電用完了可以更換電池，而很多MP4的電池都不可拆卸，選購時一定要問清楚，盡量選擇可拆卸那種。至于MP4的待機時間一般都為3-4小時視頻播放，10小時左右音頻播放。另外外觀，目前的MP4采用橫向設計和豎型設計兩種，不管那種設計要在外觀的烤漆、顏色和按鍵的設計多留意一下。